Trama Principal

Sol resolve fazer a travessia ilegal da fronteira do México com os Estados Unidos após ver negado seu visto de entrada no país. Ela viaja a Boiadeiros, no interior do Brasil, para pedir dinheiro emprestado à madrinha, a viúva Neuta (Eliane Giardini), sem contar a verdade sobre o destino do empréstimo. Tampouco revela seu plano aos pais. Lá, conhece Tião, homem honesto, batalhador e cobiçado pelas moças locais. É amor à primeira vista. O casal vive momentos felizes até Sol, já de volta ao Rio, ser comunicada de que está tudo certo para a viagem. Embora apaixonada por Tião, ela opta por seu sonho. Desiludido, o peão se envolve com a narradora de rodeios Gil Madureira (Lúcia Veríssimo).

A obsessão de Sol tem origem no passado. Quando criança, ela e a mãe, Odaléia (Jandira Martini), foram despejadas do barraco onde moravam em uma favela do Rio. A menina viu seus pertences serem atirados na rua e a casa ser destruída, à mesma época em que uma amiga de infância era levada para viver em Miami, nos Estados Unidos, por uma tia que só falava maravilhas do novo país. Sol e sua mãe acabaram sendo acolhidas pelo motorista do trator encarregado de derrubar a casa, o honesto Mariano (Paulo Goulart), que, penalizado, recusou-se a cumprir sua missão e ganhou ordem de prisão. Mariano se casou com Odaléia, assumiu Sol, e a família humilde cresceu com o nascimento de Mari (Camila Rodrigues). Durante anos, Sol cansou de ouvir conselhos da mãe para não se deixar iludir por amor a um homem – Odaléia foi abandonada quando estava grávida dela. Cresceu recebendo fotos e cartas da amiga exaltando Miami, o que a fez viver com a ilusão de que a viagem para os Estados Unidos mudaria a sua vida e a de sua família.

Tião, por sua vez, cresceu valorizando as raízes brasileiras, com um imenso amor pela terra e pelos animais de seu universo. Ainda menino, viu o pai, Acácio (Chico Diaz), partir em busca de um sonho: achar diamantes no garimpo para melhorar a vida dos filhos e da mulher, Mazé (Nívea Maria). Acácio, porém, morreu no desmoronamento de uma gruta. Tião jurou para si mesmo tornar-se um campeão de rodeios para realizar o desejo do pai, que lhe aparece em estranhos sonhos e visões, juntamente com um touro e uma mulher que não consegue identificar. Essas visões dão o toque espiritualista à trama, reforçado com a chegada de Sol à vida de Tião e com a aparição misteriosa de um touro na fazenda de Neuta. Ao longo da novela, Tião descobre que ele e Sol têm uma relação que vem de outras vidas.

Neuta, madrinha de Sol, batiza e inscreve o touro Bandido em competições de rodeio em uma categoria especial. O animal passa a ser desafiado individualmente pelos peões, em meio a uma bolsa de apostas. Como sempre derruba os candidatos, por vezes com graves consequências, Bandido logo se torna o touro mais temido dos rodeios e dá origem a uma série de histórias folclóricas. Uma delas conta que ele é a encarnação do falecido marido de Neuta, que derrubaria os peões por ciúmes da viúva.

Enquanto Tião venera Acácio e luta por seu objetivo com o apoio da mãe e do avô Zé Higino (Francisco Cuoco), seu irmão, Geninho (Marcello Novaes), sonha ir para a cidade grande. Diferentemente de Tião, que cresceu montando em ovelhas e bois, Geninho tem outras ambições. Os dois irmãos se enfrentam porque discordam da venda do sítio da família. É através de um golpe de Geninho que o sítio passa para o nome do inescrupuloso fazendeiro Laerte (Humberto Martins), que há tempos cobiça as terras para ampliar seus negócios. Geninho se redime no final: arrependido de ter feito Mazé assinar a venda do sítio sem saber do que se tratava, conta toda a verdade em juízo, e Tião o perdoa.

Se Tião luta para ter sucesso no país onde nasceu, a determinada Sol não desiste de tentar a sorte em outras terras. Ela embarca para o México através de uma perigosa rede internacional chefiada por Djanira Pimenta (Betty Faria), do qual fazem parte o “atravessador” Alex (Thiago Lacerda) e o “coiote” Ramiro (Luís Melo). A função de Alex é formar grupos de imigrantes, providenciar para eles passaportes e documentos falsos, passagens aéreas e hospedagem provisória no México; Ramiro auxilia os clandestinos a atravessar a fronteira, acompanhando-os na viagem.

A realidade encontrada por Sol e os demais imigrantes ilegais na viagem é bem pior do que imaginavam. Eles são obrigados a correr muito para não serem vistos pela patrulha da fronteira, são maltratados pelos coiotes, instalados em acomodações precárias, passam fome e sede, ficam à beira da desidratação, machucam-se na vegetação espinhosa do deserto e, apenas com as roupas íntimas, tentam atravessar em boias de pneus as águas geladas do Rio Grande, uma das fronteiras do México com os Estados Unidos. Alguns morrem no caminho, outros são pegos pela polícia. Na travessia, Sol conhece e solidariza-se com outras pessoas na mesma situação. Fátima (Bete Mendes), brasileira que sonha reencontrar o filho, é picada por uma cobra venenosa e, para não ser abandonada sozinha, prefere levar um tiro certeiro do coiote Ramiro.

Rui (Cláudio Gabriel) morre ao ser atingido por um tiro disparado por uma milícia de fazendeiros americanos, acostumada a agir contra os imigrantes ilegais na travessia do Rio Grande. As irmãs mexicanas Inesita (Juliana Knust) e Rosário (Fernanda Paes Leme) viajam em companhia da tia, Mercedes (Rosi Campos), para encontrar a mãe em Miami. Consuelo (Claudia Jimenez), a mãe das meninas, viajara cinco anos antes atrás do marido, sem saber que ele já havia morrido. Nunca mais voltou e esperou que as filhas crescessem para que pudessem ir ao seu encontro em Miami, onde conseguiu abrir uma pensão e um bar. Na travessia pelo rio, Inesita e Mercedes conseguem alcançar o outro lado, mas Sol e Rosário, juntamente com outras pessoas, são obrigadas a retornar ao México e aguardar novas instruções de Ramiro e Alex.

A segunda tentativa de Sol de entrar ilegalmente nos Estados Unidos é frustrada pelos policiais da fronteira. Ela é encontrada escondida no painel de um carro e, após alguns dias, deportada de volta ao Brasil.

No retorno ao Brasil, Sol reencontra Tião, os dois fazem novas juras de amor e marcam casamento. No dia da cerimônia na igreja de Boiadeiros, porém, Sol abandona Tião no altar e aceita a proposta de Alex para fazer novamente a travessia. O que ela ignora é que o vilão pretende usá-la no tráfico de drogas para os Estados Unidos, uma das atividades do esquema ilegal de imigrantes que coordena. Sol conta com a suposta ajuda do peão americano Nick (Lucas Babin), que promete emprestar-lhe o dinheiro para pagar a travessia, mas o rapaz não cumpre o prometido.

Já no esconderijo dos imigrantes no México, Alex pede a Sol para levar uma bolsa com um colar e entregá-lo a suposta mãe dele assim que chegar a Miami. Ela não se desgruda da bolsa e, durante uma ida à cidade em companhia de um coiote, sai correndo e é pega por um policial. Identificada como imigrante ilegal e acusada de tráfico, pois a bolsa tinha um fundo falso com drogas, Sol é levada para uma penitenciária americana. Ela consegue fugir e se esconde dentro de uma caixa que, por engano, vai parar na casa do tradutor americano Ed (Caco Ciocler). Ed é noivo da autoritária professora May (Camila Morgado), especialista em línguas latinas, que detesta os imigrantes. Ele fica amigo de Sol. May, ao perceber o interesse do noivo pela brasileira, faz tudo para atrapalhar a vida da imigrante.

Assim que se vê nas ruas de Miami, Sol vai à procura da amiga de infância na boate onde ela trabalha. Embora não a encontre, acaba sendo contratada como garçonete e dançarina e descobre que a vida da amiga não é tão fácil quanto parecia: ela faz programas para aumentar o orçamento. Sua vida também não vira um mar de rosas. Além da boate à noite, Sol arranja trabalhos de faxineira e atendente de lanchonetes para conseguir juntar dinheiro, agora com uma motivação a mais: pagar uma cara cirurgia cardíaca a que Mariano precisa ser submetido. Sol, no entanto, tira a sorte grande e ganha dez mil dólares em um cassino. Ela propõe a Ed lhe dar metade do dinheiro que ganhou em troca de um casamento de fachada. Desta forma, tem chances de conseguir o green card, e Ed pode investir o dinheiro em um projeto editorial que depende de financiamento. Ao fingir ser um casal para enganar a Imigração, Sol e Ed se apaixonam, e a brasileira fica dividida entre o americano e o amor que ainda sente por Tião.

O peão chega a reencontrar a amada em uma de suas viagens a Miami para participar de rodeios internacionais, já que vem conquistando seu espaço ao vencer várias competições. Antes de descobrir que está apaixonada por Ed, Sol ainda pensa em largar tudo e voltar para o Brasil para se casar com Tião, mas não pode deixar o país. No Brasil, novamente desiludido com Sol, Tião se casa com a veterinária Simone (Gabriela Duarte), sobrinha de Laerte, por quem tem grande carinho. Mas não consegue esquecer Sol.

A situação de Sol nos Estados Unidos está longe de ser confortável. Ela é perseguida por May, que não se conforma em ter perdido Ed para uma imigrante e, dissimulada, tenta jogá-lo contra a brasileira o tempo todo. Sol conta com a ajuda de Miss Jane (Eva Todor) e do advogado James Perkins (Victor Fasano) para tentar resolver sua situação nos EUA. May, que já havia denunciado Sol à Imigração, descobre que ela é procurada por crime e dá seu paradeiro à polícia. Acuada, Sol foge, mas é encontrada pela polícia. Levada presa, descobre que está grávida de Ed.

Sol livra-se da prisão ao aceitar colaborar com a Justiça, contando o que sabe sobre a rede ilegal de Djanira Pimenta, Alex e Ramiro, mas não escapa da deportação. Com medo de ser obrigada a deixar o país sem levar o filho, que pode ficar com o pai americano, Sol mente, dizendo que o filho é de Tião.

O bebê de Sol nasce em Boiadeiros, e quem a ajuda no parto é Tião, que também acaba salvando a vida da criança, depois batizada como Francisco. Ele foi até lá movido por uma força estranha, quase um chamado, e encontrou Sol prestes a dar à luz. Com a ajuda de um médium (Flávio Migliaccio), Tião descobre que ele e Sol não deixaram uma criança nascer em uma vida passada e que, por isso, ambos precisam consertar isso na vida atual.

A essa altura, Tião está separado de Simone. Ela passou por uma complicada gravidez psicológica e se sente ameaçada com a volta de Sol, por isso decidiu se separar. Tião e Sol, porém, apenas se tratam como amigos. Ed vai atrás de Sol no Brasil, mas, novamente, o medo de perder o filho faz com que ela não lhe conte sobre a paternidade do menino. A verdade vem à tona depois que um médico revela a necessidade de o bebê fazer uma delicada cirurgia nos Estados Unidos. Sem saída, Sol conta a Ed que ele é o pai de Chiquinho. Ela pede a ele, então, que leve o filho para ser operado, mas que o traga de volta.

Desesperada com a situação do filho e querendo estar a seu lado na hora da cirurgia – além de temer que May faça algum mal à criança –, Sol decide fazer mais uma vez a travessia ilegal, desta vez por mar. Tião a ajuda. Ele desafia o touro Bandido e entrega a Sol a metade do dinheiro do prêmio – que pede antecipadamente à viúva Neuta – para que ela faça a travessia. Tião é atirado pelo touro a seis metros de altura e cai desacordado no chão da arena.

Nesse momento começa sua experiência de quase-morte. Ele empreende uma peculiar travessia, uma “viagem” que mistura passagens de sua vida e elementos da religiosidade dos peões, como o encontro com Nossa Senhora Aparecida (Taís Araújo), a protetora dos peões, e Nossa Senhora de Guadalupe (Luciana Rigueira), a protetora das Américas e padroeira dos mexicanos, invocada por Sol em seus momentos de desespero. Tião atravessa portais que o levam ao inferno, ao purgatório e ao paraíso. Ao final, encontra o pai, que lhe diz que ainda não é sua hora de deixar a Terra. Tião chega a ser dado como morto pelos médicos, mas sobrevive.

Ao mesmo tempo em que Tião faz sua travessia no leito do hospital, Sol enfrenta fome, sede e tempestade nas águas do mar. Mas chega sã e salva a uma praia deserta. Com a conivência de Ed, consegue ver o filho. A cirurgia de Chiquinho é um sucesso, mas Sol mal tem tempo de comemorar: é presa, denunciada por May. Ed finalmente descobre as vilanias da professora. No dia do embarque de Sol para o Brasil, ele aparece com Chiquinho no aeroporto e viaja com a mulher e o filho.

Tião e Simone fazem as pazes e vão ter um filho. O destino ainda prepara uma surpresa para o peão: um colega que estava com Acácio no garimpo cumpre seu último pedido e entrega à família de Tião uma imagem de Nossa Senhora de Guadalupe, em cujo interior estão os diamantes prometidos. Tião, então, realiza seu grande sonho: torna-se campeão do rodeio de Barretos. Sol, em companhia de Ed, aparece para cumprimentá-lo, eternamente grata pelo que ele fez por ela. São as palavras do médium que resumem o romance: “Uma história de amor pode levar muitas vidas para ser resolvida.”