ANA CARVALHO (Susana Vieira) – Inteligente, sem muita cultura, despachada, às vezes até rude, mas profundamente humana. Tem as características de uma italiana e se entrega a tudo com muita paixão. É mãe por excelência e, portanto, protetora. Fiel e dedicada, não suporta traição. Como tem sangue quente, é capaz das maiores loucuras quando ferida. É absolutamente apaixonada por Marcelo (José Wilker), a quem dedicou 20 anos de sua vida e com quem tem três filhos, Sandro (André Gonçalves), Giulio (Eduardo Felipe) e Carina (Deborah Secco), quase adultos. Com a traição do amante, descobre o amor de Juca (Tony Ramos) e tem que se decidir entre os dois.
JUCA MESTIERI (Tony Ramos) – Pai de Yara (Georgiana Góes) e Tonico (Selton Mello), filho de Zé Bolacha (Lima Duarte). Simples, sincero, popular e comovente, é o principal personagem romântico da novela. Apaixonado e rejeitado por Ana (Susana Vieira), é o seu apoio e seu consolo, sem, no entanto, conseguir ser seu amor. Apesar da aparência rude, tem um coração de ouro e é pacato, mas pode perder as estribeiras com muita facilidade se topar pela frente com alguma injustiça. Forma com Helena (Natália do Vale) e Ana um outro triângulo de muita importância e desenvolvimento decisivo para a trama da novela. Pai interessado, tem nos dois filhos uma preocupação constante, e faz sempre o melhor para orientá-los embora, muitas vezes, meta os pés pelas mãos.
MARCELO ROSSI (José Wilker) – Sensual, charmoso, fascinante e meio cínico, é o grande amor de Ana (Susana Vieira), e forma com ela e Juca (Tony Ramos) o principal triângulo amoroso da novela. Descendente direto de italianos, tem paixão por tudo o que se refere à terra de seus antepassados. Ambicioso, inteligente e infiel, é muito mais voltado para o sucesso e os prazeres do que para a suposta paz de um relacionamento estável. Casado com Francesca Ferreto (Tereza Rachel), é amante por 20 anos de Ana, com quem tem três filhos que são a sua grande paixão: Sandro (André Gonçalves), Giulio (Eduardo Felipe) e Carina (Deborah Secco).
GIULIO ROSSI (Eduardo Felipe) – Segundo filho de Ana (Susana Vieira) e Marcelo (José Wilker), irmão de Sandro (André Gonçalves) e Carina (Deborah Secco). Esportista, simpático, puxou mais ao pai. É sensual e “descolado”. Joga vôlei e faz faculdade de Educação Física.
SANDRO ROSSI (André Gonçalves) – Filho mais velho de Ana (Susana Vieira) e Marcelo (José Wilker), irmão de Giulio (Eduardo Felipe) e Carina (Deborah Secco). Estuda Direito. É o melhor amigo da mãe, e o preferido do pai. Ao longo da trama, descobre-se que tem um relacionamento com Jefferson (Lui Mendes).
CARINA ROSSI (Deborah Secco) – Filha mais nova de Ana (Susana Vieira) e Marcelo (José Wilker), irmã de Sandro (André Gonçalves) e Giulio (Eduardo Felipe). Seu temperamento é forte como o da mãe. Tem seu primeiro romance bastante intenso e, às vezes, involuntariamente cômico, com Tonico (Selton Mello), filho de Juca (Tony Ramos).
TECA (Andrea Avancini) – Amiga de Carina (Deborah Secco).
QUITÉRIA QUARTA-FEIRA (Vera Holtz) – Melhor amiga e apoio de Ana (Susana Vieira). Apesar do nome exagerado, é humana e digna. Prostituta por opção, ainda exerce a profissão e não faz disso um drama. Leva tudo numa boa, com uma grande alegria de viver. Já foi alvo de muita discriminação e, como é aceita como igual por uma mulher honesta como Ana, além da amizade, passa a ter por ela quase que uma devoção. Ao longo da trama, forma um divertido triângulo amoroso com Vitinho (Flávio Migliaccio) e Ulisses (Otávio Augusto).
DONA YVETE (Liana Duval) – Mãe de Quitéria (Vera Holtz).
FRANCESCA FERRETO ROSSI (Tereza Rachel) – Descendente de italianos, rica, elegante e determinada. Casada com Marcelo (José Wilker), que é mais novo do que ela. Não tem filhos. Irmã de Filomena (Aracy Balabanian), Romana (Rosamaria Murtinho) e Carmela (Yoná Magalhães).
ISABELA FERRETO VASCONCELOS (Claudia Ohana) – Filha de Carmela (Yoná Magalhães) e Adalberto (Cecil Thiré), sobrinha de Filomena (Aracy Balabanian), Romana (Rosamaria Murtinho) e Francesca (Tereza Rachel). Envolvente, fascinante e sem o menor caráter. É a grande vilã da novela. Sem escrúpulos e ambiciosa, usa de todos os artifícios para conseguir o que quer. Caprichosa, esperta e inteligente, enreda as pessoas em suas tramas visando apenas o seu próprio benefício. Namora Diego (Marcos Frota), num relacionamento de fachada. Vira amante de Marcelo (José Wilker) e, depois, de Bruno (Alexandre Borges).
ADALBERTO VASCONCELOS (Cecil Thiré) – Marido de Cacá (Yoná Magalhães), pai de Isabela (Claudia Ohana). Da alta sociedade paulista, é um rico falido, mas cheio de classe. Sumiu da vida da mulher e da filha há muito tempo, depois de ter gasto todo o dinheiro que Carmela trouxe no casamento. Quando precisa de mais dinheiro, volta para elas. É um tipo elegante, bonitão e simpático. Parece ter o maior desprezo pelos italianos.
CARMELA FERRETO VASCONCELOS/CACÁ (Yoná Magalhães) – Irmã mais nova de Filomena (Aracy Balabanian), Francesca (Tereza Rachel) e Romana (Rosamaria Murtinho). Gosta de ser chamada de Cacá. Agitada e falante, tem sempre opinião sobre tudo. É nervosa, ansiosa, e parece estar sempre atrasada para alguma coisa que geralmente esquece o que é. Faz questão de andar sempre bem vestida, elegante com um leve toque over que não chega a comprometê-la. Gostaria de ser uma socialite colunável, e ser convidada para festas, vernissages e inaugurações. É simpática na sua futilidade, mas tem um lado perverso, que não custa muito a mostrar. É ambiciosa e também ressentida por ter sido abandonada pelo marido, Adalberto (Cecil Thiré), e enganada pela irmã, que ficou com parte da herança que lhe pertencia por direito. Mãe de Isabela (Claudia Ohana), tem na filha a sua grande esperança de, através dela, conseguir um lugar de destaque no mundo, não importa a que custo. Ao longo da novela, tem um envolvimento romântico e sério com Adriano (Lugui Palhares), muito mais novo do que ela.
ADRIANO (Lugui Palhares) – Colega de Irene (Vivanne Pasmanter) e Jefferson (Lui Mendes) na faculdade de Direito. Joga no time de basquete. Diferente dos colegas, é intensamente interessado em arte e cultura. Muito refinado, inicia um romance sincero e verdadeiro com Carmela (Yoná Magalhães), muitos anos mais velha do que ele. Não se envolve com ela por nenhum outro interesse, apenas e unicamente por amor, e tem que enfrentar a oposição de todas as Ferreto e, principalmente, de Isabela (Claudia Ohana) e Adalberto (Cecil Thiré).
DIEGO BUENO (Marcos Frota) – Elegante e educado, de uma família de fazendeiros ricos. Namorado de fachada de Isabela (Claudia Ohana), não sabe que é usado por ela. Protegido de Filomena (Aracy Balabanian), trabalha no frigorífico, ao lado de Marcelo (José Wilker), a pedido do pai, que é amigo das Ferreto.
FILOMENA FERRETO (Aracy Balabanian) – Chefe da família Ferreto, proprietária de um frigorífico na zona este de São Paulo. Não é a mais velha das irmãs mas, por ser forte, dominadora e fascinante, conquistou a posição de liderança na família, que comanda com mão de ferro. É capaz de todas as vilanias possíveis e imagináveis para se manter no poder. Cunhada de Marcelo (José Wilker), irmã de Francesca (Tereza Rachel), é casada com Eliseo (Gianfrancesco Guarnieri), mas se recusa a usar o sobrenome do marido. Com o seu poder, maneja a vida e a morte de muitos personagens da trama.
ELISEO JARDIM (Gianfrancesco Guarnieri) – Marido de Filomena (Aracy Balabanian). Fraco, pequeno, usa óculos de aro redondo de metal. Humilhado e ofendido, sem ter coragem para revidar, é um personagem de grande intensidade interior. Vive em uma família de mulheres fortes e não consegue se impor, embora, por dentro, tenha uma grande vontade de mandar e ser respeitado. Não é um resignado, muito pelo contrário. Se bem observado, deve parecer até bastante perigoso. Mas ninguém se detém muito nele, a não ser a câmera.
ROMANA FERRETO BIONDI (Rosamaria Murtinho) – Irmã mais velha de Filomena (Aracy Balabanian), Francesca (Tereza Rachel) e Carmela (Yoná Magalhães). Mora em Florença, na Itália. É finíssima, elegante e rica. Adora dinheiro e sabe desfrutar muito bem dos prazeres que ele proporciona, mas não consegue viver com pouco e, às vezes, é obrigada a golpes bem baixos para manter seu padrão de vida. Tem um temperamento forte como o de Filomena, a quem não suporta, sendo a única mulher da trama com personalidade e força para enfrentá-la.
BRUNO FERRETO BIONDI (Alexandre Borges) – Suposto filho adotivo de Romana (Rosamaria Murtinho) e sobrinho de Filomena (Aracy Balabanian), Francesca (Tereza Rachel) e Carmela (Yoná Magalhães). Vem da Itália junto com a “mãe” e se envolve com Isabela (Claudia Ohana). Bonito, elegante, charmoso e perigoso. Na verdade, é amante de Romana. Entra na novela depois da metade, e fica até o fim.
ANDRÉIA (Vera Gimenez) – Secretária de Marcelo (José Wilker) e Filomena (Aracy Balabanian), na casa e no frigorífico. Sofre chantagem por parte de Isabela (Claudia Ohana), que a obriga a ser sua cúmplice em todas as armações e falcatruas que idealiza. Tem um segredo no seu passado que, se revelado, pode comprometer a sua vida presente. Não é mau-caráter, mas vê-se obrigada a praticar ações odiosas.
CLEBER NORONHA (Antonio Pitanga) – Pai de Sidney (Norton Nascimento), Jefferson (Lui Mendes) e Patrícia (Camila Pitanga), casado com Fátima (Zezé Motta). Contador, trabalha para várias firmas. Íntegro e honesto, recebe uma proposta que, apesar de desonesta, pode ser irrecusável.
FÁTIMA NORONHA (Zezé Motta) – Mãe de Sidney (Norton Nascimento), Jefferson (Lui Mendes) e Patrícia (Camila Pitanga), e esposa de Cleber (Antonio Pitanga). Foi secretária-executiva, mas passou a trabalhar em casa após o nascimento dos filhos. Com eles criados, prefere contratar uma empregada e voltar a trabalhar fora. É muito moralista, e isso lhe causa muitos conflitos. Não vê com bons olhos a filha se tornar modelo.
SIDNEY NORONHA (Norton Nascimento) – Gerente de uma agência de banco, honesto e elegante. Chegou à posição de destaque que ocupa com muita força de vontade. Estuda inglês à noite, preparando-se para um concurso no banco que levará um dos gerentes para o estágio de um ano em Miami. Namora Rosângela (Isabel Fillardis), caixa na mesma agência bancária, mas rompe a relação quando se apaixona por Yara (Georgiana Góes), filha de Juca (Tony Ramos). Sua família prefere que ele volte para a primeira namorada.
ROSÂNGELA DE SOUZA (Isabel Fillardis) – Jovem delicada, caixa do banco onde Sidney (Norton Nascimento) trabalha. Sua namorada, até que ele começa a sair com Yara (Georgiana Góes). Apaixona-se depois por Jefferson (Lui Mendes).
JEFFERSON NORONHA (Lui Mendes) – Filho de Cleber (Antonio Pitanga) e Fátima (Zezé Motta), irmão de Sidney (Norton Nascimento) e Patrícia (Camila Pitanga). Estudante de Direito, faz parte da turma de Sandro (André Gonçalves) e Irene (Vivianne Pasmanter) na faculdade. Joga vôlei com Giulio (Eduardo Felipe). Ao longo da trama, descobre-se que tem um relacionamento com Sandro.
PATRÍCIA NORONHA (Camila Pitanga) – Filha mais nova de Cleber (Antônio Pitanga) e Fátima (Zezé Motta), irmã de Sidney (Norton Nascimento) e Jefferson (Lui Mendes). Estuda no colégio de Carina (Deborah Secco), e as duas são amigas. Sonha ser modelo fotográfico e de passarela, mas a família não apoia sua carreira.
CLÁUDIO RAMOS (Roberto Battaglin) – Fotógrafo de talento, mas sem muita sorte. Tem a infelicidade de sempre meter os pés pelas mãos, na vida e na profissão. Grande amigo de Diego (Marcos Frota) desde a infância passada no interior paulista, em São José do Rio Preto. Descobre o talento de Patrícia (Camila Pitanga) para a profissão de modelo, e, através dela, firma-se no mundo da moda e da publicidade. No decorrer da trama, os dois têm um romance extremamente conflituoso, uma vez que não é aceito pela família da jovem.
NINA GIOVANI (Nicette Bruno) – Despachada, típica paulista de classe média baixa, é falante e simpática, apesar do eterno mau-humor. Parece sempre que levantou com o pé esquerdo, mas tem uma imensa humanidade e um enorme carinho por sua família, e pela qual é responsável. Tem uma mania: mete-se na vida de todos. É irmã de Vitinho (Flávio Migliaccio), cunhada de Zé Bolacha (Lima Duarte), tia de Juca (Tony Ramos) e tia-avó de Yara (Georgiana Góes) e Tonico (Selton Mello).
VITINHO GIOVANI (Flávio Migliaccio) – Irmão de Nina (Nicette Bruno), tio de Juca (Tony Ramos), cunhado de Zé Bolacha (Lima Duarte). Boa praça, simpático, agradável e bem popular, é um personagem humano, típico das crônicas paulistas, que tem a sua raiz nos italianos que se estabeleceram em São Paulo. Vive encostado na casa da irmã há mais de 15 anos, e trabalha com Juca no mercado. Gostaria de arrumar uma boa moça, casar e ter a sua própria família, mas tem que enfrentar a desaprovação constante da irmã sobre qualquer mulher que arruma. Envolve-se com Quitéria Quarta-Feira (Vera Holtz), uma prostituta da Mooca, formando um triângulo com Ulisses (Otávio Augusto), o irmão de Ana (Susana Vieira).
ZÉ BOLACHA MESTIERI (Lima Duarte) – Pai de Juca (Tony Ramos), avô de Yara (Georgiana Góes) e Tonico (Selton Mello), cunhado de Nina (Nicette Bruno) e de Vitinho (Flávio Migliaccio). É chofer de caminhão e, apesar de ser um dos mais velhos em idade, é o personagem mais “jovem” da trama. Simpático, envolvente, fascinante, é dono de uma alegria de viver absolutamente incomparável. Requintado sem ter berço, e culto sem ter estudo. Aprendeu tudo na estrada, nos bordéis, na vida. Embora seja a sabedoria popular em pessoa, não é um personagem apoiado em frases feitas ou ditados batidos. Conhece de cor muita poesia, e tem um verdadeiro fascínio pela palavra. Adora contar histórias maravilhosas e, com isso, consegue ser irresistível para quem o escuta e o observa. Cativante, tem um romance verdadeiro e comovente com Irene (Viviane Pasmanter), pelo menos 40 anos mais nova do que ele. Entrega-se a esse amor com a mesma paixão que se entrega à vida.
YARA MESTIERI (Georgiana Góes) – Filha de Juca (Tony Ramos), neta de Zé Bolacha (Lima Duarte), irmã de Tonico (Selton Mello). Simpática, um pouco desenvolvida para a idade, tem temperamento forte. Típica garota gostosa de bairro classe média baixa. Não gosta de estudar e quer trabalhar fora. Apaixonada por Giulio (Eduardo Felipe), transforma-se na paixão de Lucas (Pedro Vasconcelos), um ex-drogado em recuperação. Também se envolve com Sidney (Norton Nascimento), rapaz mais velho do que ela.
TONICO MESTIERI (Selton Mello) – Filho mais velho de Juca (Tony Ramos), neto de Zé Bolacha (Lima Duarte), irmão de Yara (Georgiana Góes). Popular e machista. Estuda Administração de Empresas à noite e trabalha no frigorífico de dia. Vigia a irmã o tempo todo, tem muitos ciúmes dela. Considera-se mais responsável por ela do que o pai, e isso cria um conflito entre ele, a irmã e Juca, que é até mais liberal que o filho. Adora o avô, e é um garoto de muito bom caráter, apesar do temperamento esquentado. Tem um romance quase cômico, mas muito humano, com Carina (Deborah Secco), filha de Ana (Susana Vieira) e Marcelo (José Wilker). Juntos, os dois vivem um primeiro e intenso amor.
ARIZINHO (Patrick de Oliveira) – Curioso e “descolado”, vira o grande camarada de Zé Bolacha (Lima Duarte). Começa trabalhando na banca do mercado com Juca (Tony Ramos), e depois nas entregas na pizzaria de Ana (Susana Vieira). Mora na casa de Juca e se diverte com a implicância exagerada de Nina (Nicette Bruno). Garoto simpático, que se dá bem com todo mundo.
HELENA RIBEIRO (Natália do Vale) – Mulher de Hélio (Francisco Cuoco), rica, elegante e meio neurótica. Ex-hippie, transformou-se numa típica mulher da alta burguesia que, durante muito tempo, não se dedicou a nada mais do que analisar os seus próprios problemas, sem ter chegado a nenhuma conclusão. Sente o vazio do luxo e a “nóia” da burguesia abastada e decadente. Além dos seus conflitos existenciais, tem problemas com o filho Lucas (Pedro Vasconcelos), que está em tratamento numa clínica para recuperação de drogados. Não consegue entender o temperamento, que ela classifica de quadrado, da filha Irene (Vivianne Pasmanter). Tem que conviver com esses dois opostos e com a irmã, Julia (Glória Menezes), que a critica, mas tem por ela enorme carinho. Conhece Juca (Tony Ramos), o seu oposto absoluto, e se apaixona perdidamente, formando um triângulo amoroso com ele e Ana (Susana Vieira). Helena vai evoluindo e se modificando em pequenas atitudes durante a trama, como se estivesse realmente começando a viver.
HÉLIO RIBEIRO (Francisco Cuoco) – Rico, vaidoso e muito solicitado. É um advogado famoso, capaz e talentoso. Casou-se com Helena (Natália do Vale) quando esta tinha apenas 15 anos, e tem com ela dois filhos, Irene (Vivianne Pasmanter) e Lucas (Pedro Vasconcelos). Mantém com ela um casamento no regime aberto, onde cada um pode ter as aventuras que quiser. Muito mulherengo, se acomoda muito bem nesse tipo de relação, mantendo socialmente um casamento de aparência normal. Não percebe que Helena não se sente mais feliz na relação. Não aceita a separação, nem as mudanças de vida que, fatalmente, vêm a seguir. Tem graves problemas com o filho e o seu envolvimento com drogas. Adora a filha, que intui que será uma advogada tão brilhante e capaz quanto ele.
IRENE RIBEIRO (Vivianne Pasmanter) – Filha de Helena (Natália do Vale) e Hélio (Francisco Cuoco), irmã de Lucas (Pedro Vasconcelos), sobrinha de Julia (Glória Menezes). Estudante de Direito, vira a detetive da trama, forçando a polícia a desvendar o caso das vítimas que são atraídas para a morte através de um telefonema. É teimosa e determinada, e tem por esses casos uma curiosidade profissional e pessoal. Quando tem um objetivo claro e definido, é quase impossível que se livrem dela. Na maioria das vezes, vence pela exaustão. Apaixona-se de verdade por Zé Bolacha (Lima Duarte), 40 anos mais velho do que ela, e envolve-se com outro, Diego (Marcos Frota). Tem conflitos com a mãe, e implica com seu jeito um pouco moderno demais.
SABRINA (Renata Schumann) – Colega de Irene (Vivianne Pasmanter).
GIBA (Dalmo Cordeiro) – Colega de Irene (Vivianne Pasmanter).
LUCAS RIBEIRO (Pedro Vasconcelos) – Filho de Helena (Natália do Vale) e Hélio (Francisco Cuoco), irmão de Irene (Vivanne Pasmanter) e sobrinho de Julia (Glória Menezes). Jovem frágil e problemático. Desde muito garoto, envolveu-se com drogas e marginais. Parecia ter fascinação por armas e pelo perigo. No início da novela, após uma experiência que quase o leva à morte, é internado em uma clínica de recuperação, de onde sai quase curado. Apaixona-se por Yara (Georgiana Góes), filha caçula de Juca (Tony Ramos), e é através desse relacionamento e do carinho simples e espontâneo da família dela que acaba sentindo cada vez menos falta das drogas. Mas ela se apaixona por Sidney (Norton Nascimento), e Lucas tem que descobrir se está realmente recuperado ou se vai apelar para a droga novamente a cada decepção que tiver de enfrentar na vida.
CARLA (Mila Moreira) – Amiga de Helena (Natália do Vale), prática, fútil e charmosa. Tem sempre um novo namorado e alguma filosofia para justificar o seu comportamento tão, digamos, desinibido. Boa praça, mas é capaz de tudo para ter uma boa posição social na vida.
JULIA BRAGA (Glória Menezes) – Senhora da alta sociedade paulista, elegante, fina e calma. Cabeça de uma família que inclui a irmã mais nova, Helena (Natália do Vale), a sobrinha Irene (Vivianne Pasmanter) e o sobrinho Lucas (Pedro Vasconcelos). Boa e compreensiva, tem no seu envolvimento com menores carentes e suas famílias a principal razão da sua vida. Já colaborou em missões no continente africano e outros países do terceiro mundo, acompanhando o marido embaixador. Viúva, vem para o Brasil. Após um incidente com um pessoal da favela localizada perto da cobertura onde mora com Helena, envolve-se em uma militância que vai modificar a sua vida e a de todos os envolvidos com ela. Paralelamente a esse seu lado militante, também modifica a vida de toda a família depois que chega de Uganda, no início da novela. É de uma elegância absolutamente prática e discreta. Mora com a irmã e os sobrinhos por puro prazer.
MARCO (Nizo Netto) – Carregador no mercado central e ponto de referência e contato entre Julia Braga (Glória Menezes), Arizinho (Patrick de Oliveira) e o pessoal da favela. Muito boa-praça, bom amigo, representa o favelado bom e honesto que não se envolve no tráfico de drogas da favela.
OLAVO RODRIGUES (Paulo Betti) – Investigador de polícia. Não é corrupto e se interessa de verdade em resolver, junto com Irene (Vivianne Pasmanter), a complicada trama dos assassinatos em cadeia. Através dessa investigação, apaixona-se por ela, mas acaba formando um triângulo amoroso com Helena (Natália do Vale) e Juca (Tony Ramos).
JOSIAS DA SILVA (José Augusto Branco) – O mais antigo garçom da Pizzaria Da Mamma, amigo e confidente de Ana (Susana Vieira). Aparentemente um homem bom e pacato, mas capaz de atitudes surpreendentes para defender os que ama.
ULISSES CARVALHO (Otávio Augusto) – Irmão mais velho e único parente vivo de Ana (Susana Vieira). Mineiro, simpático, popular, trabalha como garçom.
PAULO SOARES / ARNALDO RONCALHO (Reginaldo Faria) – Viúvo, trabalha em um escritório de valores no centro financeiro da cidade de São Paulo. Mora em um apartamento modesto e vive sozinho, sem amigos ou filhos. Nervoso e impulsivo, tem um grande segredo em seu passado. Através dele é que se inicia toda a trama da novela.
ALFREDO (Victor Branco) – Copeiro das Ferreto.
DIVA (Lidia Mattos) – Cozinheira das Ferreto.
DONA ZULMIRA (Hilda Rabello) – Aposentada.
MARIZETE (Catarina Abdala) – Empregada dos Noronha.
DADA (Huó Gonzales) – Traficante, filho de Josias (José Augusto Branco).
CUCA (Marcelo Barros) – Carregador do mercado.