A minissérie tem como eixo principal a história do casal Mendonça (Daniel Filho) e Maria Rita (Débora Duarte). A trama começa quando Mendonça, um professor de Física, completa 40 anos. Desanimado com a vida e insatisfeito com o trabalho, queixa-se da rotina e da falta de perspectivas. Seu grande sonho era ter feito uma pós-graduação fora do Brasil, mas acabou não levando o projeto adiante e sofre por isso até hoje. Também não se sente feliz na relação amorosa, tendo se acomodado em um casamento que já dura vários anos. Maria Rita, por sua vez, é jornalista e está em ascensão profissional. Na vida pessoal, sabe que o casamento não vai bem e sofre com o desânimo de seu companheiro, mas acaba tendo uma grande ideia graças a essa crise: criar um programa de entrevistas na emissora em que trabalha. Ela elabora um projeto em que entrevistará personalidades na faixa dos 40 anos, com quem discutirá conquistas, crises e planos. O material reunido geraria, então, uma grande reportagem especial. A direção da emissora aprova o projeto, e Maria Rita passa a comandar e produzir esse trabalho, cheia de entusiasmo. Maria Rita entrevista inúmeras pessoas, que se tornam personagens da minissérie. Alguns realizaram quase todos os sonhos, outros reclamam da acomodação em que vivem. Enquanto uns deram preferência à vida profissional, muitos falam da opção pela vida pessoal. Todos, portanto, fazem uma reflexão sobre as escolhas que fizeram até o momento. Através dos depoimentos que colhe, Maria Rita forma um painel da sociedade, em que confronta opiniões reais e declarações fictícias. Além dos personagens da trama, a jornalista entrevista personalidades, como Gilberto Gil, Cacá Diegues, Éder Jofre, Henfil, Luiz Carlos Maciel e Marina Colassanti. Maria Rita atua como narradora e faz a ligação entre as histórias das pessoas que passam por seu programa. A trama sofre uma reviravolta quando Mendonça e Maria Rita decidem se separar, e ele se envolve com Irene (Fernanda Torres), sua aluna, vinte anos mais jovem que ele. Maria Rita se aproxima de Volber (Juca de Oliveira), e eles também acabam tendo um romance. No final da história, Mendonça aceita uma bolsa de estudos e vai sozinho para Paris.

TRAMAS PARALELAS

Casal em Crise Volber (Juca de Oliveira) e Helena (Isabel Ribeiro) são dois dos entrevistados pela jornalista Maria Rita (Débora Duarte). Eles estão em crise no casamento e discutem, frequentemente, o futuro da relação. No final da história, decidem que a melhor solução é a separação.

Frustração e final trágicoMara (Norma Bengell), esposa de Tito (Altair Lima), também tem um papel importante na narrativa. Tornou-se uma mulher amargurada e entregou-se à bebida depois de ter abandonado a carreira de cantora. Ela sofre com a dependência do álcool e não consegue manter uma relação saudável com o apaixonado Tito. Depois de se separar da única pessoa que lhe dava suporte emocional, acaba tendo um final trágico: joga a lancha que dirige contra um rochedo e morre na explosão. 

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BASTIDORES

A personagem Mara, vivida por Norma Bengell, foi inspirada na cantora Maysa, que também era alcoólatra e morreu em um acidente de carro.  As gravações de Parabéns pra Você, segunda produção do núcleo Daniel Filho,contou com locações na zona sul do Rio de Janeiro – em uma mansão no Leblon e na torre do shopping Rio Sul – e na praia de Saquarema, na Região dos Lagos do estado. Idealizada por Hans Donner, Ricardo Nauenberg e Marcos Paulo, a abertura de Parabéns pra Você mostra uma bailarina (Juliana Carneiro da Cunha) fazendo sua performance, dançando como um polichinelo, ao som de Hey Jude, dos The Beatles. A abertura contou com a direção de fotografia de Edgar Moura e José Joffily, dois profissionais com experiência em cinema.

FONTES

Boletim de programação da Rede Globo, números 497, 498, 527; BAPTISTA, Martha e CHAVES, Débora. “A crise dos 40”, In: Jornal do Brasil, 06/03/1983; BIONDO, Sônia. “Parabéns pra você, a crise dos 40 anos, hoje na Globo” In: O Globo, 16/02/1983; “Ficção e realidade. A crise dos 40 anos em ‘Parabéns pra você’” In: O Globo, 13/02/1983; KNAPP, Érica. “Exorcizando fantasmas” In: Senhor, 07/03/1983; MEMÓRIA GLOBO. Dicionário da TV Globo, v.1: programas de dramaturgia & entretenimento. Rio de Janeiro, Jorge Zahar Editor, 2003; SILVEIRA, Helena. “Débora Duarte, exemplo de repórter” In: Folha de S.Paulo, 23/02/1983; www.imdb.com, acessado em 10/2006; www.teledramaturgia.com.br, acessado em 10/2006.