Ao ficar viúvo, Tavares Branco (Rubens Corrêa) pede ao filho Albano (Stênio Garcia) que passe a morar em sua mansão com a mulher, Celeste (Ariclê Perez), e os filhos. Dos netos, Pedro Jorge (Luiz Fernando Guimarães) é o mais desajuizado e o único que não mora com a família. Tem um filho, Vicentinho (João Felipe), fruto de uma aventura amorosa. O menino é criado pela tia, Sônia (Maria Padilha), com quem vive na mansão.
Rubens Correa, Ariclê Perez e Stenio Garcia na minissérie Decadência, 1995 — Foto: Bazilio Calazans/Globo
Suzana (Betty Goffman) se interessa por Vitor Prata (Raul Gazolla), um conceituado cirurgião recém-chegado dos Estados Unidos. Mas ele se sente atraído pela irmã dela, Carla (Adriana Esteves), uma jovem idealista e contestadora.
Betty Gofman na minissérie Decadência, 1995 — Foto: Bazilio Calazans/Globo
Após a morte do pai, Suzana tem um sonho no qual Albano pede a ela que nunca deixe aquela casa, sendo este o maior bem deixado para a sua família. No final, quando a mansão pega fogo, Suzana se nega a abandonar a casa e morre em meio às chamas, enquanto Carla, impedida de passar pelos bombeiros, assiste a tudo do lado de fora.
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