Ao longo de sua história, o Caldeirão levou ao ar concursos, alguns deles de longa duração, como o Musa do Carnaval, que ficou 15 anos no ar, de 2003 a 2018. A disputa era entre passistas de escolas de samba dos grupos especiais do Rio de Janeiro e de São Paulo. Jurados convidados pelo programa elegiam aquelas que mostravam mais carisma, beleza e samba no pé. A partir de 2009, a competição ganhou novo formato, e as concorrentes cariocas e paulistas passaram a disputar o concurso separadamente.
Jurados escolhem suas preferidas no Musa do Carnaval, 06/02/2016.
O programa também ajudou a descobrir novos talentos para a teledramaturgia da Globo. Em julho de 2001, abriu concurso para escolher a atriz que faria uma participação especial na novela O Clone, de Gloria Perez. As candidatas concorreram a uma vaga no núcleo sobre o uso de drogas entre jovens. Venceu Viviane Victorette, que interpretou a Regininha, uma dependente química amiga de Mel (Débora Falabella). Também nessa linha foi escolhida uma jovem atriz para integrar o elenco da novela América, da mesma autora. O concurso foi iniciado em fevereiro de 2005, e Cacau Melo foi a vencedora. Ela ganhou o papel de Rose.
Em setembro de 2007, o Caldeirão foi o responsável pela seleção de dois atores para a nova temporada de Malhação. O concurso recebeu inscrições de 21 mil candidatos, mas apenas 200 conseguiram avançar no processo. Os jovens selecionados, durante três dias, participaram de dinâmicas e foram julgados pelo produtor de elenco Luciano Rabelo, pela preparadora de elenco Paloma Riani e pelo coordenador de pesquisa de elenco Leo Gama. Somente 24 candidatos – 12 pares – conquistaram a oportunidade de serem avaliados pelo diretor de núcleo de Malhação, Ricardo Waddington, e de continuarem a disputa no palco do Caldeirão. Caio Castro e Rafael Barja foram os escolhidos. Em junho de 2012, foi realizado o Novos Talentos Malhação. Nessa edição, os vencedores foram Guilherme Dellorto e Talita Tilieri.
Ariane Gonzalez, do Palmeiras, vence a edição 2008 do Musa do Brasileirão, 06/12/2008.
O Musa do Brasileirão passou a fazer parte do Caldeirão em 2008, sendo exibido até 2013. Foi criado em 2005 pelo Globoesporte.com e, três anos depois, passou a contar com a parceria do Esporte Espetacular e do Caldeirão. No programa, estavam as 20 concorrentes que representavam os times da Séria A do Campeonato Brasileiro. O júri era composto por 20 jogadores e ex-jogadores de futebol, cada um torcedor de um clube. A vencedora era escolhida no palco do programa.
O Caldeirão também sediou a competição em busca de um brasileiro para a equipe de basquete norte-americana Globetrotters. A final foi ao ar no dia 24 de abril de 2010, e o vencedor foi Wilson de Melo.
Em parceria com o grupo norte-americano Blue Man Group e a Tim, o Caldeirão escolheu um profissional para ser integrante da companhia. O vencedor Vinicius Masteguim foi anunciado no dia 29 de setembro de 2012.
A top model Gisele Bündchen foi a embaixadora do concurso Top CUFA, realizado em novembro de 2012. Na disputa pelo título, 27 jovens de comunidades, ganhadoras de eliminatórias regionais, representavam seus estados no palco do programa. A vencedora foi Beatriz Fortunato.
O Caldeirão foi palco, em maio de 2014, da final do TUF (The Ultimate Fighter) Brasil 3. Fernanda Hernandes se saiu vitoriosa. Depois de ter concorrido com outras 16 candidatas em um reality show, ela chegou à final ao lado de Ana Cecília.
REALITIES SHOWS
Em 27 de abril de 2002, seguindo a tendência de sucesso dos reality shows no Brasil, o Caldeirão do Huck lançou o quadro Amor a Bordo, inspirado no programa holandês Love Boat, da empresa Endemol. Durante nove semanas, em episódios de 40 minutos cada, sete homens e sete mulheres, todos solteiros, e que nunca tinham se visto antes, buscaram seu par ideal. Os participantes passaram 16 dias dentro de um iate, que visitava ilhas paradisíacas do litoral do Rio de Janeiro e de São Paulo. No final, o casal que demonstrou maior nível de envolvimento, através das provas realizadas, ganhou um cruzeiro em um navio de luxo. O Caldeirão do Huck exibiu uma nova versão do quadro entre dezembro de 2002 e fevereiro de 2003.
Luciano Huck apresenta os 14 participantes do reality, 27/04/2002.
Os participantes escolhem Janaína e Alexandre como o casal vencedor do Amor à Bordo, 22/06/2002.
Em 03 de agosto de 2002, também baseado em um programa da Endemol, estreou o quadro Acorrentados. Dessa vez, um homem foi algemado a seis mulheres durante seis dias, com o objetivo de encontrar sua parceira ideal. Vigiados por câmeras ligadas 24 horas por dia, os participantes “acorrentados” eram obrigados a realizar um roteiro de atividades urbanas criado pela produção do programa. A cada semana era exibido um episódio, com a eliminação de uma das pretendentes. Em outubro do mesmo ano, o Caldeirão do Huck apresentou a versão feminina do quadro, Acorrentados – A Revanche. Em abril de 2004 e em maio de 2005 foram ao ar novas edições do quadro.
Na grande final da primeira edição do reality Acorrentados, Floquinho volta para Bruno com a mala de dinheiro, 14/09/2002.
Guerra do Sono estreou em 12 de abril de 2003. No quadro, dez pessoas eram mantidas em um loft cenográfico de 700m2 construído nos Estúdios Globo. Depois de passarem 24 horas acordados, os participantes realizavam diversas provas de esforço físico. Os candidatos não podiam tomar café, refrigerante ou qualquer outra bebida estimulante. No total, foram quatro eliminatórias.
Estreia do quadro Guerra do Sono, em 12/04/2003.