Når man har kreft, deler noen av cellene i kroppen seg for raskt, og det blir laget for mange celler. Disse cellene vokser til en klump som kalles svulst. Svulster kan oppstå i alle deler av kroppen og gi ulike symptomer. Store svulster kan man kjenne som kuler.
Svulster i lungene kan gi hoste og tung pust. Svulster i hjernen kan gi epilepsi. Svulster i andre organer kan gjøre at organet ikke virker som det skal. De kan også gi smerter og kvalme. Jo raskere man oppdager svulsten, jo større sjanser har man for å bli frisk.
Mange typer kreft får navn etter hva slags svulst det er eller hvor i kroppen den er. For eksempel finnes det brystkreft, leverkreft og lungekreft.
Kreftsvulster vokser raskt inn i vevet og organene rundt seg. De har ruglete og ujevn overflate. Kreften kan også vokse inn i blodårene og lymfeårene og spre seg der. Da kan den spre seg til andre deler av kroppen.
Det finnes svulster som ikke er kreft og som ikke sprer seg videre i kroppen. Disse kalles godartede svulster og er vanligvis ikke farlige.