Hendrick van Balen

Hendrick van Balen kan være blevet uddannet hos en af Antwerpens såkaldte italianisanter, det vil sige en af de landskabsmalere, der i 1600-tallet rejste til Italien. Han kan også selv have tilegnet sig den italienske malerkunst på en rejse til Italien i årene mellem 1595 og 1600.

Van Balen blev optaget som mester i Antwerpens Sankt Lukas-gilde omkring 1592. Fra 1602 optræder han regelmæssigt i kilderne, især som lærer.

I tre årtier drev han et succesfuldt værksted i Antwerpen, hvor han blandt sine elever talte Anthonis van Dyck og Frans Snyders. Tre af hans sønner blev også malere.

Van Balen malede adskillige store altertavler, men han er bedst kendt for sine kabinetbilleder, der ofte skildrer mytologiske eller allegoriske emner med nøgne figurer i paradisagtige omgivelser. Han malede desuden landskaber, som typisk var små og malet på kobber eller egetræ.

Han bidrog ofte ved at tilføje figurer til landskaber, udført af andre kunstnere, blandt andre på vennen Jan Brueghels værker. Desuden samarbejdede han med Jan Brueghel den yngre (1601-1678), Frans Snyders og Frans Francken den yngre.

Hendrick van Balens værker er til tider fejlagtigt blevet tilskrevet Jan Brueghel.

• flamsk billedkunst