Se llama caddo a un conjunto de tribus de las Grandes Llanuras cuyas lenguas estรกn emparentadas. Llegaron del estrecho de Bering a Luisiana como recolectores, cazadores y pescadores, hacia el aรฑo 200 a. C. En los valles de los rรญos Caddo y Rojo, se volvieron semisedentarios y cultivaron maรญz, frijol, calabaza y calabacita.
Su nomadismo les ayudรณ a ser comerciantes viajeros: de pieles de venado y bisonte, sal, conchas, turquesas, cobre, tejidos. Viajaban hasta Mesoamรฉrica y observaron las prรกcticas de otras culturas. Hacia el aรฑo 800, habรญan prosperado hasta el punto de atraer la rapiรฑa de tribus que seguรญan siendo nรณmadas. Quizรก para defenderse, hacia el aรฑo 1000 organizaron una confederaciรณn de tribus caddo. Hacia 1200, pasaron a una agricultura intensiva de maรญz.
Segรบn la Wikipedia francesa, en 1500 eran unos 200,000. Dos siglos despuรฉs, en 1700, la viruela que llegรณ con los europeos los redujo a unos 8,000. En 1990 quedaban 3,371. Segรบn la Wikipedia en espaรฑol, en 2011 habรญa 5,756. Segรบn la Wikipedia en inglรฉs, hay unos 6,300.
Su primer contacto europeo fue violento: con Hernando de Soto, que llegรณ buscando oro en 1541. Se fueron moviendo al oeste, presionados por colonos franceses, britรกnicos y espaรฑoles con armas de fuego, que los fueron despojando de sus territorios. Despuรฉs, fueron perseguidos por la fuerza pรบblica de Estados Unidos; que, en 1835, los obligรณ a firmar un tratado en el que aceptaban dejar sus territorios y moverse al Indian Territory (Oklahoma) o a Mรฉxico (Texas, que entonces era parte de Mรฉxico).
Los caddo viven hoy en una regiรณn fronteriza de Luisiana, Texas, Arkansas y Oklahoma (donde estรก la mitad), organizados como la Caddo Nation, reconocida por el gobierno federal. Tiene su propia Constituciรณn, gobierno y capital (Binger, ok, donde hay un Caddo Heritage Museum). Estรกn sobre todo en tres reservaciones, que comparten con otras etnias. Viven en chozas de carrizo con techado ovoidal, cubierto de paja.
Su tradiciรณn es matriarcal. El estatus, apellido, derechos y propiedades se transmiten por vรญa materna. En el consejo de gobierno tribal abundan las mujeres, y con frecuencia lo presiden.
Segรบn el antropรณlogo James Mooney (โCaddo indiansโ, Catholic Encyclopedia, 1913), los antiguos caddo practicaban sacrificios humanos. Otras coincidencias con los antiguos mesoamericanos: la deformaciรณn craneal de los infantes destinados a posiciones elevadas, los montรญculos (no pirรกmides) sobre los cuales celebraban ceremonias a la vista de todos, y donde tambiรฉn se han encontrado sepulturas.
Algunas lenguas caddoanas (adai, arikara, kitsai, pawnee, wichita) han desaparecido o estรกn en peligro de extinciรณn. La Kiwat Hasinay Foundation promueve la lengua tradicional. El Caddo Culture Club enseรฑa los cantos y danzas tradicionales.
El arqueรณlogo Timothy K. Perttula ha publicado extensamente sobre los caddo. La Wikipedia tiene pรกginas Caddo en veinte idiomas. Ademรกs, en inglรฉs, entradas aparte para Caddoan languages, Caddoan Mississippian Culture y una docena de personalidades caddo que han destacado en Estados Unidos.
La Biblioteca del Congreso y Amazon tienen cientos de libros y grabaciones cuyo tรญtulo incluye la palabra Caddo. Pero si se busca Caddo songs lyrics (letras de canciones caddo), los nรบmeros se desploman a cero. En YouTube hay videos de sus cantos y danzas (del peyote, elote, pato, guajolote), pero sin transcripciones ni traducciones.
Encontrรฉ dos libros con transcripciones de textos caddo y traducciones al inglรฉs, pero son de prosa (leyendas): George A. Dorsey, Traditions of the Caddo, Lincoln, NE: University of Nebraska Press, 1997 [1905]. Wallace Chafe, The Caddo language. A grammar, texts, and dictionary based on materials collected by the author in Oklahoma between 1960 and 1970, Petoskey, MI: Mundart Press, 2018.
ยฟCรณmo explicar la nula transcripciรณn de cantos caddo?
El canto es una de las primeras formas de arte, si no la primera. Acompaรฑa a la danza y el arrullo (que tiene algo de danza pasiva para el niรฑo). Hay danzantes en la pintura rupestre.
Pero la pintura no se presta para fijar los cantos. Su fijaciรณn verbal y musical ha sido de memoria. Tardรญamente, la escritura permitiรณ fijar la letra, y todavรญa mรกs tarde la mรบsica por escrito. Las grabaciones de cantos indรญgenas son del siglo XX.
Los misioneros en la Nueva Espaรฑa aprendieron nรกhuatl para evangelizar, pero tuvieron interรฉs en transcribir y traducir sus cantos. Desgraciadamente, muy pocos antropรณlogos modernos (mejor equipados) tienen interรฉs en la poesรญa, aunque es central en todas las culturas. No hay pueblo sin canciones. ~
(Monterrey, 1934) es poeta y ensayista.
