기존의 플루토늄 기반 핵전지 대신 850W급 태양광 패널로 주요 시스템을 구동하며 중력도움(gravity assist)으로 목성까지 순항할 수 있는 추진력을 얻는다. 지하 9km까지 관측할 수 있는 16m 길이의 라임 레이더 사운더(Radar for Icy Moons Exploration, RIMERadar Sounder) 또는 라임 레이더 안테나(RIME antenna), 판 구조론을 바탕으로 얼음판의 구조와 지질, 지각 변동을 연구할 ice tectonics 용 가니메데 레이저 고도계(GALA, Ganymede Laser Altimeter), 자체 자기장을 보유한 유일한 태양계 위성인 가니메데에서 직류자기장의 벡터와 크기를 측정하고 얼음 위성의 내부구조를 탐사할 J-MAG자력계(Juice magnetometer package), 라디오 및 플라즈마 파장 분석 장비(RPWI, radio and plasma wave investigation), 길이 10.6m의 J-MAG & RPWI 공용 자력계 붐(Magnetometer Boom), JANUS 광학 카메라 시스템('Jovis, Amorum ac Natorum Undique Scrutator' optical camera system), 목성의 대기권 구름 연구용 MAJIS 가시광선& 근적외선 이미징 분광계('Moons and Jupiter Imaging Spectrometer' visible and near-infrared imaging spectrometer), 자외선 분광기(UVS, UV imaging spectrograph), 목성과 위성의 대기 관측용 주파수믹싱 전파망원경SWI(sub-millimetre wave instrument), 목성자기권 내의 중성입자 및 하전입자 측량용 입자 분광계PEP(particle environment package), 목성 및 위성의 중립대기(neutral atmosphere)와 전리층, 중력장을 탐사할 3GM(Geodesy and Geophysics of Jupiter and Galilean Moons) Radio Science Experiment 등 10개의 과학기기들을 이용해 목성의 위성들을 플라이바이(근접비행) 방식으로 원격 탐사할 예정이다.
우주선 자체의 추력이 아닌, 천체역학의 스윙바이(중력 도움, gravitational slingshot) 또는 플라이바이 방식으로 순항한다. 플라이바이는 중력을 이용해 단시간에 수행하는 '근접비행'(근접통과)이고, 스윙바이는 행성의 중력과 원심력의 도움을 각각 활용하는 항법이다.
이오를 제외한 목성의 위성들은 두꺼운 얼음층 아래에 상당히 많은 액체 상태의 물(바다)이 있을 것으로 추정되며, 인류의 행성 거주가능성을 조사하기 위해 무인 탐사선이 발사되었다. 또한 내부에 많은 물과 자기장이 존재하고 있을 것으로 예상되는 가니메데를 정밀 탐사하고 지구 이외의 행성에서 생명체의 존재 가능성에 대해서도 추가로 조사할 예정이다. 2012년5월 2일, 유럽우주국의 코스믹 비전 항공 우주 프로그램에서 처음으로 ESA의 목성계 임무 계획(ESA Juice mission to the Jupiter system)이 발표되었다.[3]
비슷한 이름을 가진 우주선인 목성 얼음 위성 궤도선에 관해서는 해당 문서를 참고하십시오.
