Hans Sloane
Hans Sloane (Killyleagh, 16 aprile 1660 – Chelsea, 11 gennaio 1753) è stato un medico e naturalista britannico. Nel 1727 succedette a Isaac Newton nella presidenza della Royal Society, carica che mantenne sino al 1741.
Lasciò in eredità a re Giorgio II di Gran Bretagna la sua collezione di vegetali e reperti di altro tipo (raccolti soprattutto durante un suo viaggio in Giamaica), che andò a costituire il nucleo di quello che divenne il British Museum di Londra. Sembra sia anche l'inventore della cioccolata calda ed a lui è dedicata nei pressi di Londra la piazza di Sloane Square.
Biografia
Nato a Killyleagh, nella contea di Down, Irlanda del Nord, dove suo padre era a capo della colonia di scozzesi inviati sull'isola da re Giacomo I. Sin da giovanissimo manifestò la sua passione per il collezionismo con particolare attenzione agli oggetti curiosi e insoliti. Una volta cresciuto questa sua tendenza lo portò ad interessarsi alla medicina e per questo motivo si trasferì a Londra dove iniziò a studiare botanica e farmacia. Le sue notevoli collezioni furono importante oggetto di studio per il naturalista John Ray e per il grande chimico e fisico Robert Boyle.
Nel 1683 Sloane intraprese un lungo viaggio in Francia per continuare i suoi studi di medicina e botanica e dove si laureò nel 1684, e dove conobbe alcuni dei botanici più importanti dell'epoca, come Joseph Pitton de Tournefort e Pierre Magnol. Sloane rimase molto affascinato dalla continua ricerca di questi due botanici per nuove specie vegetali, e ne fece un vero e proprio metodo di studio. Nel 1685 fece ritorno in Inghilterra dove divenne membro dell'appena sorta Royal Society, e poté così entrare in contatto con il grande medico Thomas Sydenham, che ne fece il suo pupillo. Nel 1687 divenne fellow del Royal College of Physicians e accettò l'offerta di recarsi in qualità di medico al seguito del Barone di Lansdowne nella sua spedizione diretta in Giamaica, in seguito alla quale pubblicò The Natural History of Jamaica(1707)[1]. Prima di partire Sloane ricevette sia dal suo amico Ray che da Robert Boyle il compito di raccogliere più campioni possibile di studio, e durante i tre mesi di viaggio si dedicò allo studio della fosforescenza dell'acqua marina e delle abitudini migratorie degli uccelli acquatici. Le pubblicazioni di Sloane furono illustrate dal pittore e naturalista Eleazar Albin.[2]
Note
- ^ James Poskett, Orizzonti, Una storia globale della scienza, 2022, trad. Alessandro Manna, pag. 164, Einaudi, Torino, ISBN 978 8806 25148 2
- ^ (EN) Eleazar Albin, su summagallicana.it. URL consultato il 23 febbraio 2019.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- (EN) The Natural History Museum, London - About Hans Sloane (1660-1753), su nhm.ac.uk. URL consultato il 13 ottobre 2008 (archiviato dall'url originale il 27 dicembre 2013).
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