Yrjö Väisälä

Yrjö Väisälä (AFI: [ˈyrjø ˈʋæi̯sælæ]; Kontiolahti, 6 settembre 1891 – Rymättylä, 21 luglio 1971) è stato un astronomo, fisico ed esperantista finlandese.

Biografia

Yrjö Väisälä era il settimo di otto fratelli, rimase orfano di padre a tredici anni, uno dei suoi fratelli era Vilho Väisälä, noto scienziato, inventore e imprenditore finlandese^[1]. Anche suo figlio Marja Ilmatar Väisälä si dedicò all'astronomia.

Väisälä studiò matematica, fisica ed astronomia presso l'Università di Helsinki; iniziò la sua carriera lavorativa come matematico nel campo delle assicurazioni. Nel periodo 1918-1925 lavorò presso l'Istituto di geodesia della Finlandia, dove si occupò di triangolazione. Nel 1924 ottenne il posto di professore di fisica presso l'Università di Turku, dove presto assunse anche il ruolo di professore di astronomia. Nel 1951 la sua carriera scientifica sarebbe culminata nel conferimento del ruolo di accademico, la maggiore onorificenza scientifica del tempo in Finlandia.

Conosciuto principalmente come astronomo, Väisälä si distinse per aver individuato un metodo in grado di determinare le distanze sfruttando l'interferenza della luce bianca; l'impiego di tale metodo si diffuse in tutto il mondo, e in geodesia fu sorpassato solo dalle moderne tecniche di osservazione da satellite.

Diario di laboratorio di Yrjö Väisälä (1929). Nelle pagine Väisälä descrive il principio di "un nuovo telescopio per la fotografia", che sarà poi il principio alla base del telescopio Schmidt

Väisälä si interessò anche di ottica, sia dal punto di vista teorico che pratico: sotto la sua guida, furono realizzati specchi e lenti ad uso astronomico di notevole precisione. Nelle note delle sue lezioni, espose il principio alla base del telescopio Schmidt prima dello stesso Schmidt, e successivamente ne propose una miglioria (apparecchio di Schmidt-Väisälä). Sviluppò inoltre un metodo in grado di valutare la qualità degli strumenti ottici, e in particolare della superficie degli specchi ad uso astronomico. Provò anche a realizzare un telescopio a più specchi, ma non riuscì a stabilizzarlo a sufficienza per via della mancanza della tecnologia necessaria: il primo strumento simile sarebbe stato messo in funzione solo nel 1987.

In astronomia, Väisälä sviluppò un nuovo metodo per individuare gli asteroidi sulle lastre fotografiche, e un sistema per determinare rapidamente i parametri orbitali di tali oggetti. Assieme al suo gruppo di ricerca, individuò 807 asteroidi e 7 comete.

Väisälä ha scoperto quattro comete: le periodiche 40P/Väisälä (Väisälä 1), scoperta nel 1939, la 139P/Väisälä-Oterma scoperta nel 1939 assieme alla collega Liisi Oterma, inizialmente identificata come asteroide e caratterizzata dalla designazione provvisoria 1939 TN, la P/1942 EA (Väisälä 2) scoperta nel 1942, anch'essa inizialmente ritenuta un asteroide e la cometa non periodica C/1944 H1 Vaisala.

Negli anni 1950, l'Università di Turku si dotò di un nuovo osservatorio astronomico presso Tuorla: qui Väisälä iniziò ad occuparsi dello studio della rotazione terrestre, e in particolare delle piccole variazioni nella direzione dell'asse di rotazione planetario. Per tali misure Väisälä si servì di cosiddetti telescopi zenitali, che egli stesso aveva costruito. Tali telescopi rimasero gli strumenti più precisi in grado di determinare la posizione del polo nord fino agli anni 1980, quando furono sostituiti dalla radioastronomia, che consentiva l'impiego delle quasar come sorgenti fisse di riferimento sullo sfondo.

Väisälä si interessò di esperanto, e divenne particolarmente attivo nel movimento esperantista. Fu responsabile di categoria dell'Associazione universale esperanto (UEA) per l'astronomia, e membro del comitato d'onore dell'associazione. Fino alla morte presiedette la Internacia scienca asocio esperantista ("Associazione internazionale scientifica esperantista"). Battezzò diversi asteroidi con nomi relativi all'esperanto: fra di essi, 1421 Esperanto (scoperto nel 1936) e 1462 Zamenhof (scoperto nel 1938).

Riconoscimenti

Gli è stato dedicato un cratere lunare di 8 km di diametro, il cratere Väisälä^[2] e due asteroidi, 1573 Väisälä e 2804 Yrjö ^[3].

Portano il suo nome anche una fondazione, la Vilho, Yrjö and Kalle Väisälä Foundation^[4] e il centro di ricerca spaziale dell'Università di Turku, Istituto Väisälä per la fisica spaziale e l'astronomia, noto con l'acronimo inglese di VISPA.

Gli è stata assegnata la 168ª Donohoe comet medal^[5].

Asteroidi scoperti

Il Minor Planet Center gli accredita le scoperte di centoventotto asteroidi, effettuate tra il 1935 e il 1944.

**Asteroidi scoperti**^[6]^[7]**: 128**
1391 Carelia	16 febbraio 1936
1398 Donnera	26 agosto 1936
1405 Sibelius	12 settembre 1936
1406 Komppa	13 settembre 1936
1407 Lindelöf	21 novembre 1936
1421 Esperanto	18 marzo 1936
1424 Sundmania	9 gennaio 1937
1446 Sillanpää	26 gennaio 1938
1447 Utra	26 gennaio 1938
1448 Lindbladia	16 febbraio 1938
1449 Virtanen	20 febbraio 1938
1450 Raimonda	20 febbraio 1938
1451 Granö	22 febbraio 1938
1453 Fennia	8 marzo 1938
1454 Kalevala	16 febbraio 1936
1460 Haltia	24 novembre 1937
1462 Zamenhof	6 febbraio 1938
1463 Nordenmarkia	6 febbraio 1938
1471 Tornio	16 settembre 1938
1472 Muonio	18 ottobre 1938
1473 Ounas	22 ottobre 1938
1477 Bonsdorffia	6 febbraio 1938
1478 Vihuri	6 febbraio 1938
1479 Inkeri	16 febbraio 1938
1480 Aunus	18 febbraio 1938
1483 Hakoila	24 febbraio 1938
1488 Aura	15 dicembre 1938
1492 Oppolzer	23 marzo 1938
1494 Savo	16 settembre 1938
1495 Helsinki	21 settembre 1938
1496 Turku	22 settembre 1938
1497 Tampere	22 settembre 1938
1498 Lahti	16 settembre 1938
1499 Pori	16 ottobre 1938
1500 Jyväskylä	16 ottobre 1938
1503 Kuopio	15 dicembre 1938
1518 Rovaniemi	15 ottobre 1938
1519 Kajaani	15 ottobre 1938
1520 Imatra	22 ottobre 1938
1521 Seinäjoki	22 ottobre 1938
1523 Pieksämäki	18 gennaio 1939
1524 Joensuu	18 settembre 1939
1525 Savonlinna	18 settembre 1939
1526 Mikkeli	7 ottobre 1939
1527 Malmquista	18 ottobre 1939
1529 Oterma	26 gennaio 1938
1530 Rantaseppä	16 settembre 1938
1532 Inari	16 settembre 1938
1533 Saimaa	19 gennaio 1939
1534 Näsi	20 gennaio 1939
1535 Päijänne	9 settembre 1939
1536 Pielinen	18 settembre 1939
1541 Estonia	12 febbraio 1939
1542 Schalén	26 agosto 1941
1548 Palomaa	26 marzo 1935
1549 Mikko	2 aprile 1937
1551 Argelander	24 febbraio 1938
1552 Bessel	24 febbraio 1938
1567 Alikoski	22 aprile 1941
1631 Kopff	11 ottobre 1936
1646 Rosseland	19 gennaio 1939
1656 Suomi	11 marzo 1942
1659 Punkaharju	28 dicembre 1940
1677 Tycho Brahe	6 settembre 1940
1678 Hveen	28 dicembre 1940
1696 Nurmela	18 marzo 1939
1699 Honkasalo	26 agosto 1941
1723 Klemola	18 marzo 1936
1740 Paavo Nurmi	18 ottobre 1939
1757 Porvoo	17 marzo 1939
1883 Rimito	4 dicembre 1942
1928 Summa	21 settembre 1938
1929 Kollaa	20 gennaio 1939
1947 Iso-Heikkilä	4 marzo 1935
2020 Ukko	18 marzo 1936
2067 Aksnes	23 febbraio 1936
2091 Sampo	26 aprile 1941
2096 Väinö	18 ottobre 1939
2194 Arpola	3 aprile 1940
2204 Lyyli	3 marzo 1943
2243 Lönnrot	25 settembre 1941
2258 Viipuri	7 ottobre 1939
2292 Seili	7 settembre 1942
2299 Hanko	25 settembre 1941
2333 Porthan	3 marzo 1943
2379 Heiskanen	21 settembre 1941
2397 Lappajärvi	22 febbraio 1938
2454 Olaus Magnus	21 settembre 1941
2464 Nordenskiöld	19 gennaio 1939
2479 Sodankylä	6 febbraio 1942
2486 Metsähovi	22 marzo 1939
2502 Nummela	3 marzo 1943
2512 Tavastia	3 aprile 1940
2535 Hämeenlinna	17 febbraio 1939
2638 Gadolin	19 settembre 1939
2639 Planman	9 aprile 1940
2678 Aavasaksa	24 febbraio 1938
2679 Kittisvaara	7 ottobre 1939
2690 Ristiina	24 febbraio 1938
2715 Mielikki	22 ottobre 1938
2716 Tuulikki	7 ottobre 1939
2733 Hamina	22 febbraio 1938
2737 Kotka	22 febbraio 1938
2750 Loviisa	30 dicembre 1940
2802 Weisell	19 gennaio 1939
2820 Iisalmi	8 settembre 1942
2826 Ahti	18 ottobre 1939
2885 Palva	7 ottobre 1939
2898 Neuvo	20 febbraio 1938
2962 Otto	28 dicembre 1940
2972 Niilo	7 ottobre 1939
3037 Alku	17 gennaio 1944
3099 Hergenrother	3 aprile 1940
3166 Klondike	30 marzo 1940
3212 Agricola	19 febbraio 1938
3223 Forsius	7 settembre 1942
3272 Tillandz	24 febbraio 1938
3281 Maupertuis	24 febbraio 1938
3522 Becker	21 settembre 1941
3606 Pohjola	19 settembre 1939
3897 Louhi	8 settembre 1942
4181 Kivi	24 febbraio 1938
4266 Waltari	28 dicembre 1940
4512 Sinuhe	20 gennaio 1939
5073 Junttura	3 marzo 1943
5153 Gierasch	9 aprile 1940
6073 Tähtiseuraursa	18 ottobre 1939
6572 Carson	22 settembre 1938