АПОСТОЛ — ἀπόστολος — с греч. «посланник», которому поручено исполнить известное поручение (Геродот, 1, 21; 5, 38). Это слово однажды читается у LXX (3 Цар. 14, 6), где пророк Ахия прилагает его кь себе в разговоре с женой Иеровоама: «Я грозный посланник, — апостол к тебе». Ев. Лука (6, 13) говорит, что Иисус Христос, избрав двенадцать из Своих учеников, назвал их апостолами. Затем это название прилагалось и к другим лицам, разделявшим труды с двенадцатью. Так, апостолом называется Варнава, как и Павел (Деян. 14, 4, 14); Андроник и Юний также относятся к числу апостолов (Рим. 16, 7); равным образом Тимофей и Силуан (1 Фесс. 1, 1; 2, 7, 18). Наконец, и другие называются апостолами в том смысле, что они уполномочены церквами (2 Кор. 8, 18—23 и Фил. 2, 25). Все они причислены церковию к лику 70 апостолов. Тем не менее, вообще нужно признать, что на библейском языке это название принадлежит собственно двенадцати избранникам, которых Иисус Христос сделал основными камнями Своей церкви. Эти избранники удостоились находиться с Иисусом Христом в более близких отношениях, чем остальные ученики, и им поручено было проповедовать благовестие, а вместе с тем дана сила исцелять больных и изгонять бесов. Когда впоследствии зашел вопрос об избрании преемника Иуде предателю, то ап. Петр, определяя служение апостола, заявил, что прежде всего лицо, которое могло подлежать избранию, должно было находиться вблизи Иисуса Христа в течение Его общественной жизни, т. е., от Его крещения до вознесения, чтобы иметь возможность подтверждать события, которые оно видело, и особенно чудо воскресения (Дея. 1, 21—22). Ев. Иоанн, который и в своих Посланиях, и в своем Евангелии (хотя этого нельзя сказать об Апокалипсисе, 2, 2; 18, 20; 21, 14), ни разу не употребляет слова апостол, признавая, однако, существование особого, установленного Иисусом Христом сонма, который он называет Двенадцатью, особенно дает нам высокое понятие о духовных преимуществах этих избранников (Иоан. 14, 26; 15, 26—27; 16, 13, 27). Их было двенадцать, потому что это число соответствовало числу колен израильских, к которым пришел Иисус Христос, как к овцам без пастыря. Они будут, подобно патриархам, судить колена в будущей жизни (Матф. 19, 28). Двенадцать апостолов, будучи как бы представителями двенадцати колен, являлись представителями, следовательно, всего избранного народа. Они взяты были из простого народа и даже из его противоположных слоев, так как между ними мы находим мытаря Матфея и зилота Симона, из которых один был представителем чужеземного правительства, а другой — пламенным противником иноземного ига. Все, за исключением, быть может, мытаря Матфея, были люди неученые. Всю свою жизнь они провели в тяжелых трудах. По крайней мере четверо были рыбаками на озере Генисаретском. Но все они, за исключением Иуды‚ имели доброе сердце, и в их именно сердцах Христос и напечатлел новое благовестие.
Список апостолов передается тремя синоптиками и в книге Деяний Апостольских. Сравнивая эти четыре списка, можно видеть, что они безусловно заключают в себе одни и те же имена, за исключением Иуды, брата Иакова‚ который у Матфея называется Леввеем, а у Марка Фаддеем. Но Фаддей или Леввей, из которых одно происходит от сад или вад — «грудь», а другое от леб, — «сердце», означают‚ в аналогичных терминах, вообще, человека благородного и энергичного. Можно думать, что это почетное прозвание рано вытеснило собою его собственное имя Иуды, как напоминавшее имя предателя. Двенадцать апостолов образуют три правильных группы‚ из которых каждая имеет главу и членов, состав которых не изменяется. Порядок в группе иногда изменяется, но никакой член группы не переходить из одной группы в другую. Эта классификация близко соответствовала степени близости, в которой, в повседневных отношениях жизни, каждый апостол находился с Иисусом Христом. Вот все четыре списка апостолов:
| Матфей 10, 2—4 |
Марк 3, 16—19 |
Лука 6, 14—16 |
Деяния 1, 13 | |
| 1 | Симон Петр | |||
| 2 | Андрей | Иаков | Андрей | Иаков |
| 3 | Иаков | Иоанн | Иаков | Иоанн |
| 4 | Иоанн | Андрей | Иоанн | Андрей |
| 5 | Филипп | |||
| 6 | Варфоломей | Варфоломей | Варфоломей | Фома |
| 7 | Фома | Матфей | Матфей | Варфоломей |
| 8 | Матфей мытарь | Фома | Фома | Матфей |
| 9 | Иаков Алфеев | |||
| 10 | Леввей | Фаддей | Симон Зилот | Симон Зилот |
| 11 | Симон Кананит | Симон Кананит | Иуда Иаковлев | Иуда Иаковлев |
| 12 | Иуда Искариот | Иуда Искариот | Иуда Искариот | . . . . . . . . . . |
Петр, стоящий первым в списке, представлял собою главу первой группы, которую составляли вместе с ним трое других наиболее близких к Иисусу Христу апостолов: Андрей, Иаков и Иоанн. В этой группе мы видим две четы братьев, которых Христос прежде всего призвал быть ловцами человеков. Филипп, который также очень рано (Иоан. 1, 43) последовал за Спасителем, выступает во главе второй группы, которую составляли Варфоломей, вероятно, он же и Нафанаил, — друг, который приведен к Иисусу Филиппом и который с этого времени становится постоянным Его последователем — или под своим собственным именем Нафанаил, которое постоянно употребляет ев. Иоанн, или под своим отчеством — Варфоломей, т. е., сын Толмая, каковое имя предпочитают синоптики, чтобы, быть может, избегнуть смешения Нафанаила с Матфеем, так как оба эти имена означают одно и то же: «дар Божий»; Фома или «Близнец», и Матфей, который в своем собственном списке называет себя мытарем и скромно ставит себя после Фомы, между тем как евв. Марк и Лука ставят его раньше. Матфей, если сравнить Лук. 5, 27—32, и Марк, 2, 13—17, с Матф, 9, 9—13, очевидно, одна и та же личность, что и Левий, причем имя Матфей, «дар Божий», было именем нового человека, а Левий — именем прежнего мытаря. Во главе третьей группы стоит двоюродный брат Иисуса Христа, Иаков, называемый Малым, потому ли, что он был мал ростом, или потому, что был моложе Иакова‚ брата Иоаннова. Он стоит во главе менее известных лиц — Иуды, своего брата; Симона Кананита или 3илота, по смыслу, придаваемому Талмудом этому слову, происходящего от Канна; и, наконец, Иуды, человека из Кириота, или человека с кожаным поясом. Подробности жизни каждого из апостолов см. под их собственными именами. Что касается общей истории апостолов, то она представляет собою осуществление той цели, для которой они были избраны. Во время Спасителя, они постоянно находились при Нем, составляя Его обычное общество, и оказывали Ему все материальные услуги, в каких Он мог нуждаться (Матф. 20, 17—29; 26, 17—20; Лук. 9, 52; Иоан. 4, 8). Они слушали Его учение, чтобы сделаться просвещенными учителями для распространения царства Божия (Матф.‚ 13, 52); но их разумение часто оказывалось недостаточным, и Спаситель неоднократно укорял их за то, что они не понимали Его учения (Матф.‚ 13, 18, 36 и друг.). Он просвещал их примером Своих добродетелей, а также и Своими дружелюбными укорами (Матф. 8, 26; 16, 23; 18, 1, 21; Лук. 9, 50, 55; Иоан. 13, 12, и проч.). Они получили от Него дар творить чудеса (Марк. 3, 14), и торжественное поручение проповедовать царство Божие (Матф. 10—11). Им дана была власть вязать и решать (Матф.‚ 18, 18; 19, 28; Лук. 22, 30), с обетованием Духа Святого, по вдохновению которого они должны были возращать церковь (Иоан. 14, 16, 17, 26; 15, 26, 27; 16, 7—15). Они принимали участие в трудах Спасителя в Галилее, Перее и Иерусалиме, до приснопамятной последней тайной вечери, когда они окончательно назначены были провозвестниками Нового Завета. Затем наступает катастрофа, и бегство одиннадцати учеников столь же плачевно, как и грубый цинизм, с которым двенадцатый ученик, Иуда, предал своего Учителя врагам Его.
После смерти Иисуса Христа, история апостолов становится историей самой церкви. Явления Воскресшего вновь пробудили в них мужество, оживляя в них надежды. Они собственными глазами увидели, что все, что предсказывали пророки и их Учитель, исполнилось. Отсюда, полные веры, они ожидали исполнения обетований Спасителя. На место предателя, они избрали Матфия. В день Пятидесятницы, на двенадцать апостолов вместе с учениками, находившимися в горнице, сошел Дух Святый, в виде огненных языков, и преобразовал их духовно. С этого времени они сделались совершенно иными людьми. Эти нерешительные, невежественные, боязливые люди сделались полными энтузиазма, красноречивыми, людьми неукротимой ревности и силы. Во время постоянной борьбы и опасностей, они основали церковь в Иерусалиме; но по повелению Спасителя они должны были потом идти проповедовать в Самарии и по всему миру. Эллинизм подготовил для них пути, ап. Петр формально открыл доступ язычникам, крестив сотника Корнилия и всех членов его семейства, а Павел с необычайной ревностью выступил на поприще всемирной проповеди. Все двенадцать апостолов совершали то же самое дело проповеди; но мы не знаем, какую собственно кто из них избрал часть тогдашнего мира для просвещения его евангелием. Священная история об этом умалчивает. Но несомненно то, что успех их деятельности был так велик, проповедь их так быстро распространялась, что свет Евангелия скоро озарил мир, и это не могло быть делом одного только ап. Павла и его ближайших сотрудников, как бы ни велика была их ревность. В этом деле принимали участие и другие апостолы, как об этом и свидетельствует древнее предание.
Апостолы уже рано были изображаемы художниками первоначальной церкви, в катакомбах и особенно на христианских саркофагах. Они обыкновенно одеты в длинную тунику, доходящую до ног, и в плаще, как верхней одежде. На памятниках восьми первых веков, на западе, они изображаются стоя или сидя, по правую и по левую сторону Спасителя, изображенного в Своем человеческом виде или под символической формой; одни из них бородатые, другие безбородые. В левой руке они обыкновенно держат книгу или свиток, напоминающий о проповеданном ими божественном слове; иногда в руках у них венец, — символ их торжества и небесной награды.
См. Lange, Das Apostolische Zeitalter, Brunswick, 1854. Lechler, Das Apost. Zeitalter, Stuttgart, 1857; Фаррар, Первые дни христианства, в перев. А. Лопухина. Спб. 1892; Ф. Яковлев, Очерки жизни и учения св. апостолов Павла, Андрея и Иакова. Москва, 1849; Апостолы: сборник церковных сказаний о них (Прав. Обозр. 1862; № 1); Троицкий, Апостол языков Павел и апостолы обрезания в их отношении друг к другу, Казань, 1894; Крылов, Жизнь 12 апостолов и сказания о прочих 70 апостолах и жития их. Москва, 1869; Городцев, Апостолы проповедники христианства. Спб. 1884; в «Сборнике» М. Барсова, т. II, Симб. 1894.