【聯合晚報╱林靜芸醫師】
整形外科包括顯微手術與顱顏手術，民國68年我在日本東京大學進修顯微手術，教授認為練好手術技巧最重要，規定一天做三隻老鼠的兩側鼠蹊部血管縫合；我在日本待了兩個月，每天機械式練習，到後來頭腦一片空白，縫合技巧滾瓜爛熟。
民國71年我到紐約大學進修顱顏手術，指導者是撰寫整形外科教科書的約瑟夫教授。第一次進手術室，教授問我這個手術從前的醫師怎麼作、為什麼現在這樣作？沒有準備的我被考倒，立刻去圖書館查資料，隔天向他報告；冗長討論後，教授交代隔天報告這疾病的治療，在什麼方面可有突破性發展。
教授用這個方法訓練我，他隨便一句話，我就必須在圖書館待數小時。我常常熬夜苦讀，再自信滿滿去上班，他卻說：「喔，這方面你現在搞懂了！」接著說:「大都會博物館中國廳本周在展覽蘇東坡作品，你認識蘇東坡嗎?」或者「百老匯在演阿根廷《培隆夫人》，你知道她的故事嗎？」或他最近重讀了基度山恩仇記，問我對書中人物的看法。
我在紐約待了一年，平常忙讀書、練習手術，周末忙探訪教授提及的地點及事物，無形中養成不停吸收資訊及學習的習慣。
我最近受邀到整形外科醫學會演講，講題是「執業40年之後，我現在採行的手術方法」，才發現現在作的手術都是近幾年的研發，當年在紐約學的全部不合時宜，如果我從紐約回國後停止學習，專業早被淘汰，這才恍然大悟教授為什麼用那麼奇怪的方法教導我，並感謝恩師的啟蒙。
老人不用上學、不必上班，被默認可以停止學習；但老人生理老化、失去工作角色、配偶死去、收入減少，但網際網路使知識壽命縮短，假設老人60歲退休並停止學習，以之前的經驗應付老化，台灣現在平均壽命達80歲，20年的學習空白會造成老人適應不良，阻礙老人參與社會及維持良好人際關係。
俗話說「老狗學不了新把戲」，其實老得快的一個重要原因，是選擇自己喜歡的把戲，進而變得十分偏執。管理學大師彼得杜拉克鼓勵創新，他說創新前先要放棄使用舊方法；老人要學習、也還能學習，終身學習可豐富生命內涵，是成功抗老化的重點！
(作者為聯合整形外科診所院長，本文由慈月基金會贊助刊出）
【2014/11/25 聯合晚報】
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