六月初夏午後,前科技部長陳良基與妻子王素梅並肩坐著,回想過去幾年如何攜手完成這場來得又急又快的照顧任務。歷險歸來,已是新的人生。
二○一九年,王素梅確診憂鬱症。為此,陳良基辭去科技部長、從大學退休,成為全職照顧者,陪伴陷在憂鬱流沙中不吃不笑不說話、彷彿變了一個人的妻子,他們都在心裡自問千百次:「如果永遠不會好怎麼辦?」
愛的力量 安頓了妻子身心
「我如果永遠不會好怎麼辦?你也愈來愈老了。」王素梅憂鬱症時常常出現這樣的擔心,陳良基讀過資料,知道這是可能的,憂鬱症的照顧沒有樂觀的本錢。他告訴王素梅:「妳有可能會好,所以先不要想不會好的事情,就算不好也沒關係,我們難得在一起,就在一起過,也很好的。」
至於衰老,他反而看得更淡,人本來就會衰老,要做的準備跟平常人一樣,讓自己盡量活得健康,規律運動,老得慢一點。
不過度樂觀,但保持信心、維持紀律過生活,是陳良基身為照顧者的姿態。
這樣的篤定與信心安頓了生病的王素梅。她回想自己憂鬱症時,整個世界彷彿熄了燈,時常覺得自己餘生都要在黑暗中度過,「自己是累贅、虧欠家人」,這些感受都是日常。但陳良基總是懷抱信心什麼都試,也讓太太知道即便不好也無妨,兩個人可以相伴最重要,讓她也願意跟著他試試看各種方法。
二○二二年,王素梅康復,又回到光明世界,但她也明白憂鬱症有反覆發病的特性。會擔心嗎?王素梅說不會,因為她已經知道那是什麼感覺,當她感到狀況不好要往下掉的時候,會停下來求援,不要獨自陷落。
男性照顧者 要懂示弱求援
「師母已經患嚴重憂鬱症一年了。我用盡各種方法,還是沒辦法讓她好轉。雖然我們有信念可以痊癒,但是不知道該怎麼做。如果大家想到任何好方法,請告訴我,我需要你們的幫忙!」前科技部長陳良基在一場約百人的聚會中,對著他指導過的學生說出這段話,大家約莫被這番簡潔直接的告白震懾了,現場出現了幾秒的靜默。
直到有人說:「第一次聽到老師請我們幫忙。」「老師,我們會盡力。」隨即學生陸續回饋了許多方法—能量療法、針灸,後來找到適合的中醫師、每天喝的雞精,都是在那場聚會之後。
身為男性照顧者,陳良基樂於求援、願意示弱的態度很不典型。他解釋,自己是個理工研究者,很習慣遇到問題就想辦法找答案解決,「答案如果自己找不到,就跟學生、朋友切磋。」妻子生病後,他除了找資料、看文獻,也抓緊機會遇到適合的人就請教。他發現,每個人生活背景與成長經歷不同,有時獨自想破頭甚至感到絕望的困難,對他人只是舉手之勞,甚至樂意之至。
陳良基回憶,王素梅病發初期,他還有政務官職務在身,需要找熟人隨時陪伴在王素梅身邊,他總覺得要麻煩別人很不好意思,那時候王素梅的妹妹要來陪姊姊,她跟陳良基說:「姊夫你不要這樣講,我最喜歡跟我姊姊在一起了。」她非常感謝有這個機會。那些話讓陳良基如釋重負。
喜歡路跑的陳良基比喻,這些的陪伴與幫忙很像跑馬拉松時的補給,使得這條路即便辛苦,也能補充能量,活力滿滿繼續。
示弱與求援對許多男性是很大的障礙,陳良基說,在那些不知如何是好的時刻,他會告訴自己「我不是萬能的」,人生只要做到有一件事值得驕傲就好,不需要樣樣都很強。承認自己的確有比較弱、比較差的部分,求援就會變得容易。
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責任編輯:陳學梅
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