對抗失智症,其實從40多歲起就得開始。
何謂「中年」?越來越多研究顯示,中年不是用年紀來定義,而是你大腦開始發生變化的時候,而這些變化可能在未來演變成失智症(dementia)、阿茲海默症(Alzheimer's disease)和認知能力下降等問題。
研究人員指出,及早進行干預改善大腦健康,並更仔細研究中年大腦,幫助人們在晚年保持更敏銳的頭腦。定期運動、睡眠充足和進行刺激大腦的活動,都能幫助你在晚年生活中對抗失智症。
我們到了40歲到50歲時,負責大腦區域之間連接的白質(white matter)體積會減少,導致大腦處理事情的速度變慢,並可能對認知產生進一步影響。
此外,蛋白質也會在我們的血液中累積,導致身體輕度發炎,進而影響海馬體(hippocampus)解碼和儲存新知識的能力。
明尼蘇達州羅徹斯特妙佑醫療國際醫院(Mayo Clinic,前譯馬友診所)神經病學教授諾普曼(David Knopman)表示,中年保持心臟健康,是避免認知能力下降的最佳方法。大腦和心臟健康有著密切關係。
導致心臟動脈阻塞的因素,同樣也會影響大腦動脈,阻礙血液流動和氧氣輸送至大腦。
雖然並沒有可以保證預防失智症的方法,但有可以幫助保持心臟和大腦健康的措施,包括定期運動、健康飲食、不吸煙,以及努力避免罹患或控制糖尿病、高血壓、高膽固醇、肥胖和治療阻塞性睡眠呼吸中止症。
克利夫蘭診所(Cleveland Clinic)位在拉斯維加斯的女性阿茲海默症運動預防中心主任考德威爾(Jessica Caldwell)表示,對中年患者來說,醫師通常會專注於改善生活方式,像是飲食和運動等,來控制血壓和糖尿病風險。但這些做法同時對未來大腦健康也很重要。
考德威爾指出:「吃得更營養、多做運動和有充足睡眠,全都與有更好的大腦健康有關。」
諾普曼表示,保持社交和精神上的活躍與參與度也很重要;他說:「在充滿挑戰的環境中工作有很多好處,可以刺激大腦,對身心都有更好的結果。」
責任編輯:辜子桓
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