辣，在不少愛好者心中是食物的靈魂。如果說辛辣還和健康有關，愛好者們也許更要欲罷不能。
可能還真是有這等好事。一項研究表明常吃辣的人死亡風險更低，還登上了美國心臟病學會的官方期刊JACC。
這項研究來自另一個嗜辣的國度：義大利，在傳統地中海飲食中，辣椒是常見的組成部分。IRCCS Neuromed研究所流行病和預防學的研究團隊分析了22,811名義大利人的數據，他們的辣椒攝入數據來自大型研究EPIC（歐洲癌症前瞻性調查）中的食物問卷。根據食用辣椒的頻率，分為不吃辣、每週2次、每週2次至≤4次、每週4次以上。
在平均8.2年的隨訪中，共確定了1,236例死亡。結合其日常飲食習慣等數據分析後，研究人員觀察到，相較於不吃辣的人群，每週吃辣＞4次的人群總死亡風險降低23%，心血管死亡風險降低34%。其中，心梗等缺血性心臟病和腦血管疾病的死亡風險差別最明顯，分別大幅降低44%和61%。在沒有高血壓的人群中，辣椒與總死亡風險降低的關聯最明顯。
第一作者，IRCCS Neuromed研究所Marialaura Bonaccio博士補充指出，“研究中一個有趣的事實是，這種效應與人們日常遵循的飲食類型無關。也就是說，無論你吃得健康與否，辣椒都顯示出了保護作用。 ”
IRCCS Neuromed研究所流行病和預防學系主任Licia Iacoviello教授表示，“關於辣椒的健康好處有不少傳說軼聞，因此，通過嚴謹和科學的研究來認真對待非常重要。”當然，我們還需要更多研究來揭示辣椒影響健康的生物學機制。
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