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流感延燒到夏季! 專家:全球暖化及免疫負債所致
〔記者邱芷柔/台北報導〕國內流感疫情持續,衛福部疾病管制署預估要到7月底才會脫離高峰,台灣疫苗推動協會理事長、感染科專家李秉穎今(27日)指出,今年夏季流感持續流行,可能是全球暖化及新冠疫情後免疫負債所致,不過流感季節的變化仍需長期觀察,因此暫時不改變接種政策,維持10月開打。
台灣疫苗推動協會今天舉辦「高齡精準流感預防策略趨勢論壇」,產官學界聚焦如何有效預防流感,減少高齡者的併發症和死亡風險。根據疾管署統計,上次發生夏季流感是2016年10月至隔年10月;而從去年10月1日進入流感季至今,累計已有1389例流感併發重症,重症病例數較疫情前有增無減。
李秉穎認為,夏季流感有兩個可能原因,第一是台灣位處熱帶、亞熱帶地區,全球暖化讓台灣夏季更炎熱、更潮濕,因此會有類似熱帶地區常見的流感流行情形,第二是新冠疫情後的免疫負債,因免疫力下降,即便在夏季,流感病毒也能繼續傳播。不過,對於流感季節的變化仍需長期觀察,不能僅依賴一、兩年的數據,因此目前台灣的流感疫苗接種政策仍維持在10月開打。
疾管署署長莊人祥表示,政府每年提供公費流感疫苗,將年滿65歲以上的老年人列為優先接種對象,以降低老年人的感染機率,不過目前接種率與其他國家比起來仍有進步空間;疾管署整備組長黃彥芳補充,65歲以上長者流感疫苗接種率約53.6%,低於美、英、日、韓等國家,而2019年至2023年流感季中流感併發重症個案,有超過8成未接種當季流感疫苗。
李秉穎指出,長者的疫苗接種率偏低與錯誤迷思有關,長者常被誤認為打流感疫苗風險高,他解釋,長者的免疫功能較弱,加上潛在疾病多,接種疫苗後可能出現心肌梗塞或中風等問題,這些常被誤認為是疫苗的不良反應,事實上,這些反應多與潛在疾病有關,而非疫苗本身。
另有研究顯示,高劑量流感疫苗對65歲以上老年人更有效,能顯著降低住院率、具經濟效益。李秉穎說,長者的免疫功能較差,為提升疫苗效果,現有包括高劑量疫苗、佐劑疫苗及基因重組疫苗等選擇,美國預防接種諮詢委員會已建議長者不再使用傳統流感疫苗,未來台灣也可能逐步採用新型疫苗,但需進行成本效益評估和解決經費來源。
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