文／薛媛云
70歲的阿英高中畢業後，曾工作過一段時間，婚後則是專職家庭主婦，很會做飯，買菜時，很會殺價，自己帶小孩，家裡有拜拜的習慣；當阿嬤之後，偶而也需要照顧孫子，沒有照顧孫子時，則會去找鄰居去寺廟拜拜，也會安排自己的生活和有社交活動。
然而，今年過年後，阿英的狀況變得有一些不一樣，有時她會忘記跟鄰居約好去寺廟拜拜。去買菜時，有幾次忘記拿走買的菜，好險菜販有提醒她；此外，端午節時，阿英竟然忘記日子要準備拜拜物品，這讓家人很意外。而且阿英有時會忘記錢放在哪裡，還會以為家中遭小偷，阿英的先生常常要幫忙找錢放在哪。
失智不可逆 延緩要趁早
阿英的兒子覺得不太對勁，想帶阿英至醫院就醫；但阿英覺得自己沒有問題，只是因為年紀大了，記憶力變差而已，後來家屬藉由健康檢查時，順便諮詢醫師這一個部分，才發現阿英罹患俗稱的失智症，而經過檢查後，可能為阿茲海默症引起的認知障礙症。
◎衛生福利部國民健康署，有公告以下失智症的10大警訊：
●記憶力減退，且影響到日常工作或生活 （如：常常忘東忘西）。
●計劃事情或解決問題的能力變得有困難（如：兩件事排在同一個時間）。
●無法勝任原本熟悉的事物活動（如：煮飯變得難吃）。
●對時間與地點容易感到混淆（如：常忘記時間或迷路）。
●有困難理解視覺影像和空間之間的關係（如：看著鏡子，但認不出來）。
●言語表達或書寫能力有困難（如：本來會寫的字變得不會寫，說話變得比較簡短）。
●東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力（如：常找不到東西）。
●判斷力變差或減弱（如：過馬路不看紅綠燈，不知道紅包要包多少錢）。
●對事物不再感興趣（如：社交活動有減少）。
●情緒和性格的改變 （如：容易生氣或有憂鬱情緒）。
根據上述，阿英有符合好幾條項目，像是記憶力減退、無法勝任烹飪、忘記跟朋友約的日期、忘記東西放哪且找不到等幾項。
65歲以上的年長者，其實都要注意有無以上狀況，因為失智症是漸進式認知能力下降的疾病，容易在早期時被忽略，等到發現時，認知能力已經下降很多了；雖然失智症沒有痊癒的方法，但是早期檢查和治療後，可延緩退化狀況，家屬也可以比較好照顧。
（作者為步步心理治療所臨床心理師）