▲大多數的人本質上是蔬食者。（示意圖／取自Unsplash）
文／Michael Easter 譯／林慈敏
匱乏的大腦是在食物供給經常短缺的世界中進化出來的，因此天生就渴望所有食物，尤其是富含卡路里的食物。食物的味道越濃郁、卡路里密度越高，就越美味。它越是美味，我們就越可能渴望它，進而吃得比所需的更多一點。身體把多餘的食物儲存為脂肪，在過去，擁有多餘的脂肪是抵抗飢餓的保險政策，身體會利用這些脂肪，在食物匱乏時活下來，在找不到食物時補充熱量。
但是，我們一直以來從土地上獵捕、抓取或採摘的食物，並不是那麼豐富與高卡路里，不只是數量匱乏，在卡路里、口味、口感與其他使食物更加美味的特質上也很匱乏。我們吃的是我們找到的植物與獵捕和垂釣到的動物，請記住：是骯髒的植物根部與一些黏呼呼的魚在火堆上烹煮，樸素的飲食並沒有那麼令人渴望。
至少在一萬三千年前，我們就開始意識到，如果可以飼養動物、種植食物，而不只是獵捕與碰巧發現，或許就能擁有更多食物。於是，就跟里昂西奧一樣，我們繼續打獵、捕魚與採集，但也開始飼養綿羊與山羊之類的動物，以及種植稻米、馬鈴薯、玉米與小麥等食物。
人類開始在中東地區耕作小麥、豌豆、扁豆與鷹嘴豆，在中南美洲種植馬鈴薯、豆類、玉米與花生，在中國耕作稻米等等。這些農作物導致了人口成長、人類文明與帝國的出現。拜貿易與征服所賜，食物資源快速傳播至世界各地。
人類開始依賴農作物，因為它們是了不起的植物，是對成長、健康與不死超級有利的超級食物。「農作物是建立城市與軍隊的唯一方式，而這些是創立帝國的要件。」飲食歷史學家瑞秋・勞丹（Rachel Laudan）這麼告訴我。農業科學家稱這些食物為主要作物，它們變成人類飲食的主要產品，因為能為許多人提供茁壯成長所需的充足卡路里、維生素與礦物質。
農耕是人類曾犯下的「最嚴重的錯誤」這樣的說法，如今在部分學者當中相當受歡迎。他們主張，農耕導致了階級化的問題，而且身為獵人─採集者的祖先工作量比我們更少（大多數研究表示，這並未考慮處理獵捕與採集而來的食物需要的時間）。而回到我們開始農耕之前，科學家估計世界上有大約一千萬人。因為狩獵與採集需要大片土地才能找到足夠的食物，才不會挨餓，要是我們沒有開始種植主要作物，仍然會在外面挖掘與追捕食物，也仍然只會有大約一千萬的人口。你、那些學者與我，可能就不會是那幸運的一千萬人之一，所以我們就別抱怨太多了。
蔬菜與肉一般都是少少的配菜。蔬菜有重要的養分，但不會提供付出勞力所需的足夠卡路里，以重量計算，一份小麥所含的卡路里，是大多數蔬菜的五到二十倍。
這也是為什麼直到最近，如果人類試著像洛杉磯的純素食者那樣永遠都只吃各色蔬菜，就會繼續挨餓的原因。只有在你有一張資金充裕的信用卡，以及可以輕鬆前往現代雜貨店與雅痞快速慢食沙拉餐廳時，才有可能辦得到。齊曼內人吃蔬菜的方式，就是人類萬古以來的方式──當作補充品，一點促進營養的東西。
肉和魚也是如此。不管生酮、原始人飲食與肉食主義的倡導者相不相信，大多數早期的人類並沒有吃大量的肉，不會一邊走路一邊大口啃著獵捕到的動物煮熟的腿，就像我們經常在卡通裡看到的穴居人祖先的樣子。
內華達大學拉斯維加斯分校的人類學家與人類飲食進化專家艾莉莎‧克里特登（Alyssa Crittenden）告訴我，那些流行的飲食法過於注重肉類。「獵人─採集者主要是吃植物為主的飲食。」她說，像是塊莖與水果之類的食物。有一些罕見的例外，像是北極地區的部落。但即使是在少數肉類供應最充分的時候，大多數獵人─採集者部落的飲食，還是嚴重傾向植物。例如，即使在坦尚尼亞北部哈扎人（Hadza）部落的肉類很充分的時候，肉類也只占飲食的四○％，那還只是對男人來說，女人吃的肉更少。一年中的其他時候，這個部落的人幾乎完全仰賴野生塊莖植物。
肉和魚擁有必需的蛋白質與礦物質，對人類飲食相當重要。但動物的特點在於會逃走與游走，狩獵具有挑戰性，即使你有一把來福槍，更不用說弓箭或魚叉等自製武器了。即使人類馴養了豬與牛之類的動物，也不可能養太多，那時沒有現代的生物工程技術與豐富的飼料。
「肉類一直都很匱乏。」飲食歷史學家勞丹說。「大多數的人本質上是蔬食者，你不想殺掉你擁有的動物，因為牠們能給你蛋或後代。」她說，直到一九○○年，肉一般都被視為一種款待，在許多低收入的國家仍然是如此。像今天的美國人一樣吃那麼多的肉──一天吃十二盎司，只可能發生在國王與皇后身上。
在過去，大多數人的飲食就像齊曼內人一樣：以榖物或馬鈴薯等為主食，佐以一點肉與蔬菜。但這些飲食法讓文明得以崛起，也激勵了最了不起的思想家。古希臘作家、《伊里亞德》與《奧德賽》的作者荷馬，就稱大麥與小麥麵粉的飲食為「人的精髓」。即使是最兇猛的戰士與征服者，都是吃我們的主要作物。羅馬士兵每天吃兩磅小麥，十八世紀的大英帝國征服世界四分之一的土地，也都是靠小麥麵包來供給能量，日本武士也是以白米為食。
主要作物甚至打造了我們了不起的大腦。哈佛大學的考古學家團隊最近進行的一項研究發現，兩百萬到七十萬年前，人類開始食用主要是澱粉類的碳水化合物，像是植物的根，類似今天的番薯。這或許就是大腦增大兩倍的原因，而非有些人聲稱的跟大腦生長的肥肉有關。
匱乏的環境與關於主要作物的某件事讓我們的心臟保持跳動，如《美國醫學雜誌》（American Journal of Medicine）中的一項研究指出：「二十世紀初期，心臟疾病在美國是不常見的死亡原因。」這種疾病甚至在一九○四年前都不曾出現在醫學教科書中，但在一九七○年代發生了改變。
本文摘自《大腦不滿足：打破「匱乏循環」，在數位浪潮中奪回生活主導權》／Michael Easter／方舟文化出版
讀者迴響