▲根據統計發現，口腔癌患者有9成都有吃檳榔的習慣。（圖／達志／示意圖）
記者趙于婷／台北報導
檳榔在嚼食過程中會反覆損害口腔黏膜細胞，進而增加罹患口腔癌的風險。根據衛福部111年癌症死因統計，每年約有近3千5百人死於口腔癌，近9成患者都有嚼檳榔習慣。而根據研究，同時有「吸菸、酗酒、嚼檳榔」3種習慣者，相較於沒有這3種習慣的人，口腔癌發生的危險性可高達123倍。
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台北市立聯合醫院家庭醫學科主治醫師陳威志指出，世界衛生組織設立的國際癌症研究總署（IARC）早在2003年就做出「檳榔子屬第一類（Group1）致癌物」的結論，就算只有嚼食不含其它添加物的檳榔子，就有致癌風險。
陳威志說，檳榔子主要致癌成份有兩種，一是會產生亞硝胺誘導腫瘤生成的檳榔鹼和檳榔素，二是會產生自由基傷害NDA造成細胞突變的多酚，而檳榔常用的添加物也會致癌，例如荖花含有黃樟素（safrole）屬第二類（Group2B）致癌物，白灰則會使口腔環境變鹼性，從而增加多酚類的傷害，紅灰除了白灰之外，也常含多酚類造成細胞的傷害及死亡。
嚼食檳榔造成口腔癌的原因除了因為檳榔含有多種致癌成份外，其粗纖維在嚼食過程中也會反覆損害口腔黏膜細胞，進而增加罹患口腔癌的風險。
值得注意的是，過去國衛院葛應欽教授研究發現，同時有吸菸、酗酒、嚼檳榔3種習慣者，相較於沒有這3種習慣的人，口腔癌發生的危險性可高達123倍，其中又以嚼食檳榔之致癌危險最高（酒、菸、檳榔分別為10、18及28倍）。
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另國健署透過全國口腔癌篩檢資料也發現，經篩檢發現的口腔病變者，75%屬於癌前病變或早期癌症，只要戒除菸檳習慣搭配治療，可降低癌前病變惡性轉化風險，早期發現、適時治療，存活率可高達8成以上。
陳威志提醒，有嚼食檳榔習慣的民眾，千萬不可心存僥倖，應及早戒除，並定期至醫療院所接受口腔癌篩檢，目前國健署有提供年齡30歲以上（原住民18歲以上）曾嚼食檳榔者每2年一次的免費口腔黏膜檢查，儘早發現黏膜異常變化並接受適當處置。