Secas no país fazem área irrigada crescer quase 15% em dois anos

O aumento médio anual entre 2022 e 2024 no país, de 140,8 mil hectares, é o maior já registrado na série histórica desde o ano de 1985, segundo a Embrapa. O impacto dos eventos climáticos extremos, como as estiagens prolongadas e ondas de calor, justifica em parte esse movimento, afirma Daniel Guimarães, da área de Agrometeorologia da Embrapa Milho e Sorgo (MG). “Essas volatilidades inerentes à produção de sequeiro têm refletido na tendência de crescimento da agricultura irrigada no Brasil”, observa.

As áreas irrigadas do extremo oeste da Bahia aumentaram 42%, passando de 232,8 mil hectares em 2022 para 332,5 mil em outubro de 2024. Em todo o Estado são 404,4 mil hectares irrigados — 110 mil a mais do que há dois anos. As principais culturas irrigadas são soja, algodão, milho e café.

O noroeste mineiro registrou a segunda maior expansão de área no período, com mais 37,5 mil hectares irrigados. Com isso, a mesorregião chegou a 308,5 mil hectares com irrigação. Minas Gerais ainda é o Estado com maior área irrigada do país, com 636,9 mil hectares, principalmente de feijão, trigo, milho, soja e hortifrútis, como alho e cebola. Na sequência do ranking aparecem Bahia, Goiás, São Paulo e Rio Grande do Sul.

A área irrigada de São Paulo ficou estável em 247 mil hectares. De acordo com a Embrapa, isso reflete as limitações de crescimento em função do uso e ocupação do solo, preço da terra e estrutura fundiária do Estado.

No Centro-Oeste, Goiás e Mato Grosso tiveram crescimentos superiores a 10% nos últimos dois anos, para 345,5 mil e 183 mil hectares, respectivamente. Em Mato Grosso do Sul, o incremento foi de 60% nesse período, a maior taxa estadual no cenário avaliado, passando de 39,9 mil hectares para 64,2 mil hectares irrigados por pivô central. Segundo a Embrapa, a variação é fruto de mudanças do sistema de produção da pecuária para a agricultura.

O extremo oeste baiano concentra 82% da irrigação do Estado. São Desidério (BA) é o município com maior área irrigada do país por pivôs centrais, com 91,6 mil hectares. No ranking, ainda aparece a vizinha Barreiras (BA), em quinto lugar, com 60,9 mil hectares. Em breve, a cidade deve ultrapassar Cristalina (GO), que tem 69,5 mil hectares. Paracatu (MG), com 88,8 mil hectares, e Unaí (MG), com 81,2 mil hectares, completam a lista.

Daniel Guimarães afirma que o crescimento no oeste baiano está relacionado às condições topográficas, às facilidades de implantação dos empreendimentos, ao uso das águas do Aquífero Urucuia e ao armazenamento da água de irrigação em tanques de geomembrana (lona).

Os dados foram obtidos com uso de imagens do satélite Sentinel 2A e 2B e do radar do Sentinel 1 e gráficos da plataforma Google Engine e comparados com levantamentos anteriores da Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (Ana) e do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe).

No estudo, a Embrapa reforça que o uso da irrigação favorece o aumento da produtividade por área, entre duas e três vezes em relação aos cultivos não irrigados. Também permite a estabilidade da produção, com possibilidade de produção na entressafra. A tecnologia ainda ajuda a reduzir a pressão para expansão e abertura de novas áreas.

Apesar do crescimento expressivo, a irrigação ainda é uma realidade para a minoria dos produtores brasileiros. A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) diz que a área irrigada no país corresponde a 2,6% do que o mundo irriga.

A área total irrigada do Brasil é de 9,2 milhões de hectares — incluídos todos os sistemas de irrigação como o uso de gotejamento, inundação, aspersão convencional e os pivôs centrais — é menor que a área das lavouras irrigadas do Irã e Paquistão, três vezes menores que a dos Estados Unidos e oito vezes menor que as da China e Índia, diz Guimarães, da Embrapa.