Dia do açaí: 7 fatos sobre a fruta 100% brasileira

O açaí é 100% brasileiro, nativo da região amazônica. É extraído do açaizeiro, planta que pode chegar a 20 metros de altura. A maior produção está no Pará, com quase 2 milhões de toneladas em uma área de 224 mil hectares, conforme dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Amazonas, Bahia, Maranhão, Rondônia, Roraima e Tocantins completam a lista dos Estados onde o açaí é destaque.

A fruta do Pará e originária da espécie Euterpe oleracea, e não é a única explorada economicamente no Brasil. Um exemplo de variedade cultivada é a Euterpe edulis, popularmente chamada de juçara, é conhecida também como açaí da Mata Atlântica. Concentrada no Sudeste e em parte do Sul, a variedade, historicamente, foi mais utilizada para a extração do palmito. Mas o fruto também tem sido manejado e comercializado.

Quem afirma é o Taste Atlas, site especializado em gastronomia global. A edição mais recente do ranking d publicação colocou o açaí entre as melhores frutas do mundo, na 26ª posição. É o segundo brasileiro da lista, atrás apenas da jabuticaba, que, na classificação geral, ficou é 11º.

No Norte do Brasil, por exemplo, é comum integrar as refeições, junto com farinha de mandioca ou tapioca. No Sul e Sudeste, o açaí se transforma, geralmente, em sobremesa e é misturado em tigelas com granola, frutas, xarope de guaraná e leite em pó.

Pesquisadores e agrônomos brasileiros utilizam o caroço do açaí para desenvolver adubos e o transformam em carvão orgânico. A escolha do material aconteceu pela porosidade e a presença de biomassa na composição. Segundo eles, o produto origina o “biochar”, capaz de sequestrar gases do efeito estufa, melhorar a absorção de nutrientes e ajudar na recuperação de pastagens.

Além de saboroso, o açaí possui propriedades nutricionais importantes para o corpo humano: proteínas, fibras, lipídios, minerais, como manganês, cobre, boro e cromo, e a vitamina E, antioxidante natural. É considerado por nutricionistas um “superalimento” por ter baixo índice glicêmico. Uma porção de 100 gramas de açaí possui 60 calorias. O mais indicado é o consumo in natura, em polpa, sem coberturas ou acompanhamentos.

Um estudo apresentado em 2017 por Paula Cavalcante Amélio Silva Cedrim, Elenita Marinho Albuquerque Barros e Ticiano Gomes do Nascimento, da Universidade Federal de Alagoas (UFAL), em 2017, destacou que, por ser rico em antocianinas, o açaí auxilia na modulação do metabolismo e no controle dos níveis de pressão arterial e glicemia no sangue. Outra pesquisa, da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), apontou que a fruta ajuda também a aliviar a ansiedade.

Os Estados Unidos são o principal destino do açaí brasileiro, segundo o Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa). Recentemente, a Índioa abriu seu mercado para a versão em pó. Responsável por 94% da produção nacional, o Pará viu os números da exportação crescerem 86,92% de janeiro a abril de 2024, na comparação com o mesmo período em 2023. Foram 4,2 mil toneladas, com uma receita de US$ 15,84 milhões.