No dia 16 de novembro, a cidade do Recife será palco do Jungle Fight 132, o maior evento de MMA da América Latina. A edição marcará a estreia do lutador de Petrolina, Thiago Carvalho, na organização. O petrolinense enfrentará o baiano João "The Future" Carvalho na categoria peso-mosca (até 57 kg).
Thiago trilhou uma longa jornada de 10 anos até chegar ao Jungle Fight. Sua carreira profissional começou em 2014, no Velame Fight Combat, e seguiu com participações em eventos de menor porte em Pernambuco e Bahia. Atualmente, o lutador ostenta um cartel de 13 vitórias e três derrotas e está invicto desde 2019. Segundo ele, essa sequência de sucesso acabou tornando difícil encontrar adversários.
— Comecei a vencer todo mundo na região e não tinha mais ninguém aceitando lutar comigo. Todo canto, o pessoal estava recusando lutar comigo porque tenho o cartel muito bom, estava vencendo muito rápido e a sequência de vitórias ótima.
O convite para lutar no Jungle Fight veio através do árbitro Cezani Moutinho, que intermediou o contato entre Thiago e Wallid Ismail, fundador e presidente da organização. O contrato firmado entre as partes superou as expectativas do lutador.
— O Wallid me prometeu uma luta dura e, se eu vencer, já disputo o cinturão da categória na próxima, afirmou Thiago.
O adversário, João Carvalho, tem mais rodagem na organização, ele fez três lutas no Jungle Fight e venceu duas. Apesar da diferença de experiência no evento, Thiago está confiante.
— Isso não muda nada, já lutei com adversários mais duros que ele, atletas que estão no UFC ou no Bellator, em categorias de peso que não eram a minha. Também estou na estrada há mais tempo. Sou faixa preta de Jiu-Jitsu há sete anos, ele ainda é azul.
Para a luta, além dos treinos que Thiago mantém de forma contínua, há também uma preparação específica com outros atletas.
— Estive viajando, fiz intercâmbio com a Life Artes Marciais, a equipe que sempre me acolheu, que tem atletas do UFC e outros do ACA da Rússia. Essa semana chegaram mais dois atletas que estão me ajudando. O Jafel Filho, também do UFC, é quem está puxando meus treinos. Está cheio de atleta bom para me auxiliar na preparação.
Representar Petrolina no octógono do maior evento de luta da América Latina é motivo de orgulho para Thiago, que quer mostrar a força do Sertão pernambucano no esporte.
— Fico extremamente satisfeito e feliz de poder representar Petrolina, ainda mais em um evento realizado em Pernambuco. Foi a cidade onde meus pais escolheram para viver, é o lugar onde minha família foi feliz a vida toda. É muito importante para mim.
*Estagiário, com supervisão de Emerson Rocha