Se coletivamente o Cruzeiro viveu um ano de altos e baixos, individualmente Matheus Pereira teve a temporada com os melhores números em dez anos de carreira profissional. O camisa 10 foi protagonista absoluto da equipe em 2024. Bateu recordes e chegou à seleção brasileira.
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Pela primeira vez na carreira, Pereira teve a possibilidade de realizar uma pré-temporada no futebol brasileiro, já que construiu sua trajetória na Europa e no Oriente Médio. E o trabalho completo no país natal refletiu em campo.
Ele esteve presente em 59 dos 64 jogos do Cruzeiro na temporada, representando 92% de assiduidade. Foi, de longe, o ano em que mais vezes entrou em campo na carreira, superando os 43 jogos pelo West Bromwich na temporada inglesa de 2019/2020. No elenco cruzeirense, ele só ficou atrás de William, que fez 60 partidas.
O camisa 10 do Cruzeiro também teve um ano livre de lesões, após o azar de machucar o joelho logo no primeiro jogo como titular da equipe, em 2023. Matheus Pereira ficou fora de quatro jogos por suspensão e foi poupado na partida contra o Vasco, no returno do Brasileiro, por conta de desgaste muscular.
Também foi a temporada em que Matheus mais participou de gols na carreira. Foram 26 no total, sendo 15 assistências e 11 bolas nas redes, representando participação decisiva em quase um terço dos 80 gols marcados pelo Cruzeiro na temporada.
Em nenhum outro ano, o meia fez tantos gols e, pela primeira vez como profissional, anotou um "duplo-duplo" (atingindo dois dígitos em gols e assistências). O rendimento fez o jogador chegar à seleção brasileira com Dorival Júnior. Em sua primeira convocação, o camisa 10 entrou no segundo tempo da partida contra o Peru, pelas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026.
Matheus Pereira fecha 2024 com 15 assistências e 11 gols pelo Cruzeiro — Foto: Gustavo Aleixo/Cruzeiro
Nascido em Belo Horizonte, Matheus Pereira saiu ainda adolescente para Portugal, onde iniciou a trajetória profissional. Passou por Alemanha, Inglaterra, Emirados Árabes e Arábia Saudita, antes de chegar ao Cruzeiro, no meio do ano passado, para a primeira experiência no futebol do país.
Por conta da lesão no joelho, perdeu uma parte da temporada, mas retornou no final do Brasileirão 2023 e foi importante para auxiliar o time a conquistar vaga na Sul-Americana. Em 2024, com o crescimento em campo, o Cruzeiro acertou a aquisição de Matheus Pereira por mais de R$ 30 milhões junto ao Al Hilal, assinando vínculo até o fim de junho de 2026.
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