O que é covid longa: sintomas e tratamento da síndrome

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Freitas, que é médico do Vasco da Gama e lida com sequelas da covid em atletas profissionais, afirma que já é de conhecimento científico que cerca de 31% a 69% dos pacientes com Covid-19 sofrem de sequelas agudas, o que caracteriza Covid longa. A doença é definida pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos como uma gama de problemas de saúde novos, recorrentes ou contínuos, que as pessoas podem experimentar quatro ou mais semanas após o início da infecção por SARS-CoV-2. Os sintomas, de acordo com o cardiologista, podem incluir:

• Fadiga
• Dificuldade de locomoção
• Falta de ar
• Perda de memória
• Dificuldade de concentração
• Ansiedade
• Insônia
• Desconforto gastrointestinal
• Perda de olfato e paladar
• Queda de cabelo
• Dores de cabeça
• Em casos graves, inflamação no coração (como miocardite), problemas renais, diabetes tipo 2 e fadiga intensa, entre outros sintomas

– A covid longa foi associada à gravidade da doença aguda e é suspeita de estar relacionada a fatores autoimunes e fragmentos virais não resolvidos, embora a validação experimental através de estudos com grande número de pacientes ainda esteja pendente – completou Freitas.

Segundo Fabrício Braga, que desenvolve um estudo no Laboratório de Performance Humana a partir do atendimento para reabilitação de mais de 900 pacientes, o sintoma mais prevalente é o cansaço. Mesmo entre os pacientes atendidos que não têm comorbidades anteriores, cerca de 43% chegam com a capacidade de exercício reduzida: 61% por causa do descondicionamento físico, 25% em função de sequelas cardíacas, 10% por causa de sequelas pulmonares e 4% por um conjunto de duas ou três dessas causas. A falta de aptidão cardiorrespiratória faz com que até mesmo levantar um copo com água demande um esforço enorme. Ou seja, há milhões de pessoas cansadas no mundo, precisando ser reabilitadas.

E a ômicron?

Por definição, Fabricio afirma que ainda não é possível dizer se a ômicron tem o mesmo efeito de covid longa como a delta, por exemplo, por ser muito recente. Isso porque para ser considerada longa, são necessários no mínimo mais de 30 dias de sintoma, depois da fase aguda.

– Além disso, o ataque hacker no Brasil fez com que as autoridades perdessem acesso ao início do ômicron no país. Outro dado interessante é que em janeiro nós tivemos 1.480 na emergência da Casa de Saúde São José. Maior parte leve, mas até pela dificuldade de testes, as pessoas procuravam atendimento no hospital. E não temos ainda como mensurar a covid longa a partir disso. É para monitorar e ficar de olho nas novas pesquisas – reforça.

Se os sintomas de covid longa persistirem, o cardiologista Mateus Freitas Teixeira afirma que o exercício físico é o item número um da prescrição médica no tratamento. Isso porque o exercício auxilia no tratamento de várias sequelas, melhora a capacidade funcional e diminui mortalidade quando feito de forma rotineira. Claro que ajustes na alimentação e em medicação são fundamentais, dependendo de cada caso. Pacientes com sequelas cardíacas devem ser avaliados por um cardiologista; com sequelas pulmonares, por um pneumologista. Mas o exercício é o primeiro tratamento, seja com acompanhamento de fisioterapeutas ou profissionais de educação física, de acordo com a orientação médica.

– Não há dúvidas da importância dos exercícios. A forma e a intensidade sempre são discutidas individualmente. Recomendamos, a princípio, que se inicie de forma leve a moderada, respeite períodos de descanso mais longos, privilegie exercícios de grandes grupamentos e sempre faça exercícios de resistências associados a aeróbicos – pontua.

O retorno às atividades físicas vai depender da gravidade da doença. Em casos assintomáticos ou de sintomas leves, o retorno pode e deve ser imediato, mas gradual.

– Justamente porque é preciso respeitar o corpo. Se você teve covid leve, que é a maior parte dos casos da ômicron, volte a fazer exercício após o tempo recomendado de isolamento e retome as atividades de forma gradual. Lembrete importante: são 14 dias depois do primeiro sintoma. Agora, se pegou a forma mais grave, é necessário procurar um médico antes de voltar a fazer exercício – recomenda Braga.

Mateus Freitas lembra que a Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC) e a Sociedade Brasileira Medicina do Exercício e do Esporte (SBMEE) recomendam um passo a passo no retorno das atividades:

1. Durante a infecção, repouso absoluto;
2. Passado o período de isolamento, o paciente deve procurar seu médico para uma avaliação clínica antes de retornar às atividades;
3. A depender do grau de sequelas da covid e das comorbidades associadas ao paciente, é sugerido que a atividade seja realizada em centros de reabilitação cardiopulmonar e metabólica.

O tratamento para o cansaço é o exercício, reforça Fabrício Braga. Segundo o médico, embora a sensação seja de falta de ar e limitação cardíaca, a maior parte dos casos é por uma dificuldade que o músculo tem para utilizar o oxigênio que vai produzir energia.

– O exercício recupera a capacidade do músculo. Restaura a capacidade de vasodilatação. A intensidade tem que ser gradual. Se o paciente for fazer no modelo de reabilitação com acompanhamento médico, ai, nesse caso, ele pode até fazer de alta intensidade. Mas isso tem que ser prescrito – alerta o cardiologista.

Além de auxiliar na resposta de vários tratamentos medicamentosos, o exercício possibilita uma melhora da capacidade funcional. Mateus Freitas lembra que é através de treinamentos de resistência e aeróbios que geramos um estresse orgânico com respostas adaptativas boas e importantes que impactam diretamente na mortalidade e na qualidade de vida.

O exercício gera, entre outros benefícios:

• Diminuição da inflamação dos vasos;
• Controle da pressão arterial e da glicose;
• Aumento de massa muscular.

Mesmo quem teve sintomas leves de covid precisa ficar atento à covid longa. Segundo os cardiologistas, os sintomas podem persistir no organismo do paciente. O número de casos é menor em comparação aos pacientes que possuem uma reposta mais exacerbada a infecção pelo novo coronavírus, ou seja, pessoas que tiveram quadros mais graves. Mas eles existem.

– Infelizmente, sintomas leves não descartam a possibilidade de covid longa. O paciente pode ter até miocardite, às vezes. Mas a probabilidade é menor – afirma Fabricio Braga.