UFC 264: Michel Pereira vence Niko Price por pontos na "luta de doido" em Las Vegas

- A gente tem que respeitar ele. O Niko teve uma ótima atuação, tem todo o meu respeito. Eu ganhei na pontuação, isso é indiscutível. Obrigado a todos que me apoiaram - disse Pereira após a luta.

A luta começou com Price encurtando a distância para não dar espaço a Pereira, que mesmo assim conseguiu conectar um direto, recebendo uma dedada no olho logo em seguida. Após poucos segundos para se recuperar, o brasileiro voltou buscando um chute, mas Price o travou na grade. Pereira conseguiu se afastar, e Price se desequilibrou, caindo. A luta voltou a ser disputada de pé, e o brasileiro tentou um "superman punch" tomando impulso na grade. Price se defendeu, e seguiu andando para a frente, evitando dar espaço para Pereira. O brasileiro contragolpeava com precisão, acertando os golpes e ferindo o rosto do rival. Nos segundo finais, Pereira tentou um chute com cambalhota que não chegou perto de Price.

Na volta para o segundo round, Michel Pereira mostrava estar com a distância mais ajustada. Após dois chutes e alguns jabs, Pereira viu o americano perder o equilíbrio, e imediatamente deu uma cambalhota para trás, caindo montado sobre Price. em uma posição muito favorável, o brasileiro passou a tentar um katagatame. Price, ao se defender, cedeu as costas, e o brasileiro se manteve na montada, castigando o americano no "ground and pound". Price se levantou, e mergulhou tentando encaixar uma chave de perna reta. Pereira se defendeu bem e a luta voltou a ser disputada em pé. Price conectou bons golpes junto à grade, que foram absorvidos pelo brasileiro. Os dois mostravam cansaço na ida para o intervalo.

Niko Price voltou com muita pressão o terceiro round, e Michel Pereira devolveu os golpes no mesmo ritmo. Após acertar um chute baixo ilegal em Price, que se recuperou rapidamente, a luta foi retomada com os dois atletas partindo para a trocação franca. O americano buscava a luta, enquanto o brasileiro se defendia e buscava o contra-ataque. Pereira tentou uma derrubada, mas Price girou e evitou ser pego. Os dois lutadores não se poupavam e trocaram golpes até o fim, sendo ovacionados pelos fãs após a luta.

Na primeira luta feminina da noite, que colocou frente a frente duas ex-desafiantes ao cinturão peso-mosca, quem levou a melhor foi a brasileira Jennifer Maia, que derrotou a americana Jessica Eye por decisão unânime dos juízes (29-28, 29-28 e 30-27).

A luta começou com as duas atletas buscando a trocação franca. Maia fintava bem, e aplicou uma boa joelhada na cabeça de Eye, que absorveu bem o golpe e manteve-se pressionando. A americana tinha melhor precisão nos golpes, enquanto a brasileira mostrava maior potência. Eye conseguiu uma derrubada nos segundos finais do primeiro round, após receber bons golpes em pé.

O segundo round começou com o mesmo panorama do primeiro: com as duas trocando golpes no centro do octógono. Maia tentou levar a luta para o chão, mas Eye se defendeu e evitou a queda. A brasileira insistia na trocação, e não buscava com eficiência o jogo de chão, no qual é superior à americana. Maia conseguiu acertar um belo golpe de direita no frontal de Eye, abalando momentaneamente a americana. Um choque acidental de cabeças abriu um ferimento profundo na testa de Eye antes do intervalo.

Com a luta muito equilibrada, o terceiro round trouxe as duas lutadoras no mesmo ritmo dos rounds anteriores. Sem buscar o jogo de chão, Jennifer Maia mantinha a disputa em pé com golpes na longa distância. Jessica Eye diminuiu um pouco seu ritmo, mas sem deixar de ameaçar a brasileira.

O peso-pena invicto Ilia Topuria não tomou conhecimento do estilo pouco ortodoxo de luta do americano Ryan Hall, conhecido pelos giros com chave de tornozelo no chão, e aumentou a sua invencibilidade na carreira para 11-0 com um nocaute aos 4m47s do primeiro round. Já Hall sofreu a sua segunda derrota em dez lutas como profissional.

Ryan Hall tentou de todas as maneiras fazer o giro que marca o seu estilo de luta no UFC, tentando a chave de tornozelo. Mas Ilia Topuria estava preparado para neutralizar o americano. Afastando-se à menor menção de um giro de Hall no chão, o georgiano conseguiu frustrar todas as tentativas de ser levado para o chão e, quando teve a chance de ficar por cima, não perdeu tempo e desferiu uma série de golpes de cima para baixo, nocauteando Hall.

Dono de um estilo pouco ortodoxo, mas muito eficiente, o peso-médio Dricus du Plessis conseguiu a sua segunda vitória no UFC ao nocautear o americano Trevin Giles a 1m41s do segundo round. Com 18 lutas na carreira - 16 vitórias e apenas duas derrotas - o sul-africano jamais teve uma luta sua decidida pelos juízes.

Mostrando um vasto repertório de golpes e habilidade no chão, o sul-africano começou a luta pressionando o americano utilizando sequências e combinações inusitadas. Melhor em pé e no chão no primeiro round, Duplessis levou clara vantagem sobre o rival, chegando a montar no chão e ensaiar uma finalização.

Na volta para o segundo round, Giles buscou o ataque, e quando o sul-africano aproveitou um descuido defensivo após um ataque e contragolpeou com um duro golpe de direita que levou o americano ao chão imediatamente, forçando o árbitro a encerrar a luta.

A luta de abertura do evento teve uma bela atuação do cazaque Zhalgas Zhumagulov. Mesmo em desvantagem na envergadura, o peso-mosca conseguiu finalizar o americano Jerome Rivera com um triângulo de mão aos 2m02s do primeiro round, conquistando sua primeira vitória no UFC após duas derrotas em suas duas lutas iniciais no octógono.

A estratégia de encurtar a distância após um ataque de Rivera se mostrou muito eficiente. O cazaque conseguiu travar o americano na grade e envolver o seu pescoço, encaixando o golpe sem dar chance de realçao a Rivera, que teve de desistir do combate.

Confira todos os resultados do evento:

CARD PRINCIPAL
Dustin Poirier venceu Conor McGregor por nocaute técnico aos 5m do R1 (interrupção médica)
Gilbert Durinho venceu Stephen Thompson por decisão unânime (triplo 29-28)
Tai Tuivasa venceu Greg Hardy por nocaute a 1m07s do R1
Irene Aldana venceu Yana Kunitskaya por nocaute técnico aos 4m35s do R1
Sean O'Malley venceu Kris Moutinho por nocaute técnico aos 4m33s do R3
CARD PRELIMINAR
Max Griffin venceu Carlos Condit por decisão unânime (29-28, 29-28 e 30-27)
Michel Pereira venceu Niko Price por decisão unânime (triplo 29-28)
Ilia Topuria venceu Ryan Hall por nocaute aos 4m47s do R1
Dricus du Plessis venceu Trevin Giles por nocaute a 1m41s do R2
Jennifer Maia venceu Jessica Eye por decisão unânime (29-28, 29-28 e 30-27)
Brad Tavares venceu Omari Akhmedov por decisão dividida (29-28, 28-29 e 29-28)
Zhalgas Zhumagulov venceu Jerome Rivera por finalização aos 2m02s do R1

O ex-campeão mundial TJ Dillashaw está de volta. É ao vivo só no Combate!