Comentei neste sábado para o Canal Premiére o duelo entre Internacional x Esportivo, pela última rodada da primeira fase do Gauchão 23, Beira-Rio. A disparidade técnica sugeria o que aconteceu: 4 a 1 para o Colorado, que assim consolidou o segundo lugar que lhe garante vantagem na semi contra o Caxias - assim como o Grêmio terá vantagem diante do Ypiranga. O Esportivo, imediatamente após subir como campeão da Segundona, volta a ela junto com o Aimoré. O Internacional utilizou um time mesclado, e vem mostrando consistência (apesar da doída derrota no Grenal), dando passos talvez não tão largos e midiáticos como o Grêmio (que ainda não foi tão testado assim também) mas com mais equilíbrio. Tem muita chance de quebrar o jejum que pode ir a sete anos no Estadual, e não surpreenderá se for longe no Brasileiro e nas Copas - e vai ter que fazer isso, porque seu torcedor vai querer mais do que foi conseguido em 2022.
Internacional 4 x 1 Esportivo - Melhores momentos - 11ª rodada do Campeonato Gaúcho 2023
O Esportivo, que chegou à última rodada como a pior defesa (ao lado do classificado Ypiranga), precisava quase de um milagre para permanecer na elite gaúcha: vencer o Internacional e que o São Luiz não vencesse o Aimoré - não aconteceu nem uma coisa, nem a outra... E começou o jogo com uma intensidade ainda não vista no ano. O menino Mateus Dias, volante do Inter, um jóia que vai dar o que falar, dava uma ótima saída de jogo, mas não se acertou no posicionamento defensivo, e Vitão sofreu com Xandy no começo do jogo. Aos 5, o atacante entrou pela esquerda e sai na cara de John - que salvou com bela defesa. Mas dois minutos depois, Xandy recebeu na esquerda, derivou para dentro e acertou um belo chute: 1 a 0 Esportivo.
O milagre durou pouco. Seis minutos depois, o Colorado já estava com sua segunda linha de marcação ajustada e começou a entrar em ação o grande destaque individual do time (Wanderson, que sequer fez gol). Ele recebeu na esquerda, passou como quis por Leandro e tocou na linha da pequena área. Maurício se antecipou ao desatento Roger Bastos e empatou. Antes da virada, ainda no primeiro tempo, Wanderson tabelou com De Pena, nas costas de Vinícius, e só não fez o seu porque o goleiro Rafael Copetti saiu bem.
Mas aos 35, Wanderson passou de novo como quis, desta vez por Márcio Lima, e mandou de novo na linha da pequena área. Foi a vez do reestreante Luiz Adriano mostrar que pode ser a alternativa perfeita ao artilheiro Pedro Henrique. O ex-palmeirense dominou e fez 2 a 1 para o Inter. A esta altura, o Esportivo já estava entregue e assim continuou ao longo do segundo tempo. Aos 14 minutos, Maurício pedalou pela direita e serviu Alan Patrick. Este, ao passar a bola do pé direito para o esquerdo, matou toda a marcação. Bateu firme, no canto, e fez 3 a 1 Inter.
O Colorado levou dois pequenos sustos quando Mário Fernandes e Alan Patrick tiveram de ser substituídos sentindo dores na coxa - mas, principalmente no caso do meia, foi mais por precaução. Ainda haveria tempo para o Inter fechar o placar em 4 a 1, aos 40 minutos. Mateus Dias apareceu na área para cabecear, mas Rafael Copetti salvou. No rebote, Alemão (que substituíra o aplaudido Luiz Adriano), de cabeça, mandou para as redes.
O Esportivo, que lutou com dignidade, não tem do que reclamar. A diretoria fez uma opção errada ao achar que, mantendo a base do time campeão da segunda divisão teria condições de encarar a Primeira com chances. Dos 11 jogos da primeira fase, o time perdeu 7 - uma única vitória. Desses mesmos 11 jogos, em 6 o time não conseguiu fazer um golzinho sequer. Na outra ponta, o Internacional vai dando um passo de cada vez, curto mas firme, sem gastar muito, mas sem deixar buracos no elenco. Precisa de ajustes, como todos os outros grandes à exceção do Palmeiras. Mas eu tenho poucas dúvidas de que em dezembro seu torcedor estará com a sensação do dever cumprido em 2023.
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