Jared Isaacman, comandante da missão Polaris Dawn. — Foto: Reprodução/Polaris Program
O presidente eleito Donald Trump anunciou o bilionário americano Jared Isaacman para chefiar a agência espacial dos EUA (Nasa) em seu próximo governo. O anúncio foi feito por Trump em uma publicação no X, nesta quarta-feira (4).
A nomeação ainda precisa ser aprovada pelo Senado dos EUA.
"A paixão de Jared pelo espaço, a experiência como astronauta e a dedicação em expandir os limites da exploração, desvendar os mistérios do universo e promover a nova economia espacial o tornam idealmente adequado para liderar a Nasa em uma nova e ousada era", escreveu Trump.
"Jared demonstrou liderança excepcional, construindo uma empresa de tecnologia financeira global pioneira. Ele conduzirá a missão de descoberta e inspiração da Nasa, abrindo caminho para conquistas inovadoras em ciência, tecnologia e exploração espacial", completou Trump.
Em setembro deste ano, Isaacman conseguiu um feito histórico: se tornou o primeiro civil a caminhar pelo espaço (veja mais abaixo). O feito aconteceu em uma missão da empresa aeroespacial do bilionário Elon Musk, a SpaceX.
Isaacman e Musk agora compartilham o fato de terem sido indicados a cargos do governo de Trump. É que, em novembro, o presidente eleito anunciou Musk como chefe do Departamento de Eficiência Governamental.
Durante a caminhada no espaço, Isaacman e mais três civis estavam sobrevoando uma área que fica situada na altura entre a Austrália e a Antártida, a uma distância de 700 km da Terra, segundo a empresa (veja no vídeo abaixo).
Turistas fazem primeira caminhada espacial de missão privada
Quem é Jared Isaacman
Jared Isaacman tem 41 anos e nasceu no dia 11 de fevereiro de 1983, em Nova Jersey, nos Estados Unidos.
Em 1999, aos 16 anos, ele fundou a Shift4 Payments, empresa de meio de pagamentos, do porão da casa dos seus pais. A informação é do site da própria companhia.
Hoje, a Shift4 administra pagamentos de um terço dos restaurantes e hotéis dos Estados Unidos, segundo a Forbes.
Em 2020, o bilionário disponibilizou a venda de ações da Shift4 na bolsa de valores e, atualmente, ele tem 38% das suas ações e segue como diretor-executivo.
Isaacman acumula uma fortuna de cerca de US$ 1,8 bilhões (cerca de R$ 10 bilhões).
Jared Isaacman, da missão Inspiration4, da SpaceX — Foto: SpaceX
Além do empreendedorismo, ele é apaixonado por aviões.
Ele fez faculdade de Ciências em Aeronáutica Profissional na Universidade Embry-Riddle, na Flórida, nos Estados Unidos, e tem certificação para pilotar aviões comerciais e militares.
O bilionário também fez parte do Black Diamond Jet Team, grupo de shows aéreos norte-americano pelo qual fez mais de 100 apresentações.
Isaacman chegou, ainda, a conquistar recordes mundiais de voos de velocidade ao redor do mundo, em 2008 e 2009, de acordo com o site do projeto Polaris.
Em 2011, o empresário fundou a Draken International, uma academia de treinamento para pilotos da Força Aérea Americana que diz ter a maior frota privada de aeronaves militares do mundo. Em 2019, ele vendeu a sua participação na empresa por um valor bilionário, segundo a Forbes.
Primeiro civil a caminhar no espaço
Jared Isaacman caminhando no espaço — Foto: Reprodução/YouTube SpaceX
Ele foi o comandante da missão Polaris Dawn, que tinha como objetivo fazer com que a tripulação caminhasse pelo espaço.
"Daqui a Terra parece um mundo perfeito", disse o bilionário após sair da nave.
Ele se recusou a dizer quanto gastou no Polaris, mas estima-se que ele tenha investido US$ 100 milhões (R$ 550 milhões), segundo a Reuters.
No passado, somente astronautas altamente treinados e financiados pelo governo fizeram caminhadas espaciais.
No total, a viagem contou com quatro tripulantes, mas apenas Isaacman e Sarah Gillis, engenheira de operações espaciais da SpaceX, foram selecionados para "passear" no espaço por alguns instantes, a 700 km da Terra.
Os turistas espaciais foram lançados da Kennedy Space Center, base da Nasa na Flórida (EUA). A decolagem do foguete Falcon 9 com a Crew Dragon ocorreu depois de dois adiamentos, no fim de agosto, por causa de previsões meteorológicas desfavoráveis.
Jared Isaacman, da missão Inspiration4, da SpaceX — Foto: Inspiration4/John Kraus
Durante a viagem, a equipe da Polaris Dawn já havia feito história ao alcançar 1.400 km de distância da superfície da Terra, a mais alta já atingida por humanos desde o programa Apollo, encerrado em 1972.
O interesse de Isaacman por voos não se limita à Terra. Pelo menos desde 2008, quando o bilionário conheceu a SpaceX ao presenciar a partida de um foguete do Cazaquistão com um dos primeiros turistas a visitar a Estação Espacial Internacional, o empresário tem se aprofundado no universo da exploração espacial.
Em 2021, ele bancou e comandou a missão Inspiration4, também da empresa de Elon Musk, que foi a primeira missão espacial totalmente civil a orbitar a Terra — um marco no turismo espacial.
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