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Natal, tempo de tradição… Mas antes que você ache que este é mais um anúncio de panetone, já explico que me refiro a uma tradição bem mais recente do que a desse confeito que consumimos nesta época do ano como se nos fosse proibido degustá-lo, sei lá, em março! Falo de uma tradição mais recente – tão recente que nem sei se posso chamar de tradição. Na verdade, começou no ano passado – algo que eu gostei tanto de fazer (e gostei tanto de ver a resposta das pessoas à proposta) que este ano fiquei me preparando o tempo todo para este momento: a seleção dos melhores disco que você não ouviu em 2008.

Os títulos, claro, são outros, mas as regras são as mesmas. A primeira – que você que me acompanhou na minha lista das mil músicas que me fizeram ouvir música de um jeito diferente  conhece bem – é que essa é uma seleção idiossincrática. Isto é, ela agrada, sobretudo a mim… (aliás, que lista não é assim?). Não tem a pretensão de destacar “grandes discos do ano” – coisa que crítico de música adora… – nem ser uma lista estritamente alternativa, com “o melhor da música independente”. Como no ano passado, ela simplesmente retrata coisas interessantíssimas que eu acabei ouvindo e que, possivelmente, passaram longe da atenção geral.

Nem todos os discos citados aqui foram lançados em 2008 – nem tampouco refletem uma produção recente (duas coletâneas, por exemplo, são de músicas dos anos 60 – e tem uma dos anos 30!). E, é bom reforçar, ela propositalmente deixa de fora discos excelentes deste ano, ou porque eles já foram devidamente exaltados pela mídia (e mesmo neste blog, como o novo CD de Marcelo D2), ou simplesmente porque eles já vão estar nas listas de outras pessoas/críticos (tipo TV on the Radio, com “Dear science” e – tomara – The Killers, com “Day & age”). Ah! E a ordem dos títulos abaixo não é hierárquica.

Quem lembra da lista do ano passado vai reparar ainda que esta está um pouco maior. Será que ouvi mais discos em 2008 do que em 2007? Se já estava preocupado com isso em abril, imagine agora… Assim, para “espremer” tudo aqui, criei uma categoria, digamos, “plus” – a de melhor disco do ano que você não ouviu – e cresci a relação para incluir outros 15 títulos. Tenho certeza de que você não vai se incomodar…

Enfim, melhor do que explicar, é mostrar – e quem sabe inspirar você a descobrir coisas novas. Sem falar que a “proposta” é, como tudo aqui, de duas mãos: você tem uma sugestão para dividir com quem passar por aqui? Fique à vontade. Como diria o Manic Street Preachers (perdão por não traduzir…), “this is my truth, tell me yours”!

Melhor disco de 2008 que você não ouviu

El Guincho, “Alegranza!” – não apenas uma preciosidade não descoberta pelas massas, mas simplesmente o melhor disco que eu ouvi este ano (e possivelmente deste século!). Todas – todas! – as faixas são admiráveis: texturas profundas, camadas e mais camadas sonoras, referências musicais imprevisíveis, detalhes escondidos… e ainda por cima dá pra dançar! Desafio você a decupar cada elemento de, por exemplo, “Fata Morgana” – aliás, de qualquer uma das músicas de “Alegranza!”. Tenho enorme antipatia pela expressão “alquimia musical”, mas simplesmente não consigo imaginar outra maneira de descrever o que esse cara faz. Aliás, esse cara é o espanhol Pablo Díaz-Reixa, um dos músicos mais ensandecidos que conheci nos últimos tempos. “Palmitos Park” entrou no topo da minha lista das mil músicas – mas foi quase por sorteio, porque eu não conseguia escolher uma faixa só para representar o disco. No momento estou ouvindo “Cuando maavilla fui” a cada três/quatro horas por dia. Mas isso já aconteceu com “Kalise”, “Costa Paraíso”, “Buenos matrimonios ahí fuera”… Eu quero El Guincho num loop constante no meu iPod. Mais que isso… Eu quero viver – e morrer – no país onde El Guincho canta!

Os outros 15 melhores

Lightspeed Champion, “Falling off the lavender bridge” – há muito tempo, numa galáxia muito muito distante, as músicas (especialmente as canções pop) eram feitas em cima de uma melodia. A prática, como qualquer pessoa que ouve uma hora de FM hoje pode constatar, foi abandonada há muito tempo no longínquo planeta chamado Terra – mas não por completo. Forças rebeldes eventualmente se manifestam com incríveis composições que não apenas ressuscitam o conceito de melodia como ainda são boas! Como o Lightspeed Champion – a mais recente encarnação de Devonte Haynes (que era do Test Icicles). Seu álbum é um elogio ao artesanato da canção, de tal ousadia nas surrada fórmula “verso/coro/verso” e nas letras, que qualquer mané que rima saudade com felicidade sob um acorde chinfrim deveria ser condenado a ouvir o disco todo até desistir de compor. Haynes fez um daqueles discos tão originais que parece que cada faixa parece ser de um artista diferente. Mas todos esses artistas estão, claro, na sua cabeça. Em tempo, se você, como eu não conseguir segurar o choro em “Galaxy of the lost”, experimente ler a letra: “enquanto beijamos/ vomito na sua boca/e eu sei que você quer mais”. A decadência nunca foi tão doce.

Gabo, “Canciones que um hombre no debería cantar” – este disco é de 2005, mas me foi recomendado este ano por um cara na Boutique del Libro, em Palermo Viejo, Buenos Aires. Impossível não aceitar o convite para ouvir um álbum com esse nome… mas as surpresas desse primeiro trabalho solo de Gabriel “Gabo” Ferro (que era vocalista na banda de “hardcore” argentino chamada Porco – as coisas que a gente aprende na wikipédia…) vão muito além do título. Todo acústico e de uma beleza arrebatadora, as músicas de Gabo são capazes das mais variadas proezas: de fazer você levitar (em “ Felicidad vitamina”) a colocar você para improvisar um flamenco numa surreal canção sobre o caso que um pai tinha com seu melhor amigo (“El amigo de mi padre”). Nem mesmo a gaita de “El amor no se hace” foi capaz de me tirar do sério – pelo contrário: duvido que o refrão dessa música saia da sua cabeça mesmo depois de tê-la ouvido apenas uma vez. Já estou atrás de seus outros três discos, inclusive o mais recente, “Amar, temer, partir”.

Hercules and Love Affair, “Hercules and Love Affair” – tirei esse disco da prateleira dos altamente recomendados pela minha loja favorita no planeta, Other Music (Nova York). Eu ainda não tinha lido nada sobre eles e nada indicava que o álbum contava com uma participação substancial de Antony Hegarty (do Antony and the Johnsons) – o que já tornou a boa surpresa de ouvir o CD ainda mais prazerosa. Ele aparece em mais de uma faixa – e ouvi-lo é sempre tão bom que você quase não percebe que a melhor coisa de Hercules é a maneira como eles reinventaram a “disco”. Não tipo Scissor Sisters, que ironiza brilhantemente os clichês do gênero, nem como Junior Senior, que simplesmente faz uma colagem pós-moderna e dançante. Não, Hercules – na verdade, um projeto mutante do DJ Andy Butler – parece ter jogado todos os conceitos tradicionais da “dance music” fora e começado do zero. O resultado é uma trilha divertida, mas elaborada. Nada como alguém que respeita sua inteligência mesmo na pista de dança. Fora o “single”, “Blind”, que você deve ter dançado este ano sem saber do que se tratava (ainda existem DJs bons!), também são recomendadíssimas “Free will”, “You belong”, “Easy” e “Raise me up”.

Lily & Maria, “Lily & Maria” – daqueles discos que faz você perguntar: “de que planeta vocês são”? Este é um relançamento, em CD, do único LP que essa estranha colaboração entre duas adolescentes nova-iorquinas gerou, em 1968. Quarenta anos depois, elas ainda sobrevivem como uma das coisas mais esquisitas nessa categoria que podemos chamar (apenas por aproximação) de “folk”. Elas só gravaram esse disco e depois desapareceram. Ainda bem, porque tenho até medo de imaginar o que elas estariam fazendo hoje… Ou talvez não – talvez elas estivessem apenas cantando com Björk! Enfim, com um álbum só, elas fizeram uma pequena revolução. Aliás, com uma música só, “Aftermath”, eu já consideraria a revolução um sucesso. Mas já que você vai baixar o álbum mesmo, aproveite também a histérica “Everybody knows”, a sussurrada “I was”, e a definitivamente alienígena “Ismene-Jasmine”.

3 na Massa, “Na confraria das sedutoras” – talvez vocês tenham visto esses caras em um monte de lugar – inclusive na TV. Mas, assim como a Orquestra Imperial na lista do ano passado, o 3 na massa entra na lista por eu achar que eles foram vítimas do “hype”. Acontece, é muito triste… Uma boa assessoria de imprensa, uma pletora de blogs e fontes de informação famintas de novidades, um elenco de vocalistas convidadas descoladas, a competência e o currículo do trio original (Pupillo, Dengue – ambos do Nação Zumbi – e Rica Amabis) e pronto: você tem uma receita perfeita para uma banda se tornar queridinha dos alternativos da noite para o dia. Por que estou lamentando esse “sucesso” todo? Porque ninguém realmente parou para ouvir este que é um dos melhores, mais atuais, mais intrigantes e menos previsíveis discos de pop brasileiro do ano. Talvez você já esperasse ótimas participações de Pitty – claro! – e de Céu. Mas quando Thalma de Freitas canta “Enladeirada” você percebe que essa reunião tem um significado maior. Ela simplesmente tinha que acontecer – nem que fosse para sacudir um pouco a mesmice do nosso pop.

Vários, “Hippies, Hasch und Flower Power – 68er-pop aus Deutschland” – sempre é divertido ouvir a versão dos temas do musical “Hair” em outras línguas (minhas favoritas até hoje são as em italiano – e se alguém souber de um registro oficial sonoro da versão brasileira do espetáculo, pode me dar a dica!). Por que não em alemão? Mas “(Aquarius) Der Wassermann” e “Hare Krishna”, apesar de deliciosas, não são nem de longe as melhores faixas dessa coletânea de pop germânico dos anos 60. Nada, na minha modesta opinião, supera “Molotov cocktail party”, de Vivi Bach e Dietmar Schönherr. E ainda tem uma espécie de manifesto cantado – pré-rap! – chamado “Vatis argument”, de Franz Joseph Degenhardt; uma faixa chamada “Vietnam-Song”, que eu (sem falar alemão) imagino que seja de protesto – mas pelo ritmo “honky tonk”, pode ser qualquer outra coisa; já o título da “proto-disco” “Marihuana-Mantra”, de Kuno & The Marihuana Brass, não deixa muita margem à interpretação… A maioria delas – e em especial “Nimm doch einen Joint, mein Freund” (precisa traduzir “joint”?) – te dá vontade de cantar junto, mesmo sem saber uma palavra do idioma.

Vários, “Papagayo! (The spanish sunshine pop & popsike collection)” – será mera coincidência? Duas coletâneas de pop europeu dos anos 60 lançadas no mesmo ano? Essa, pelo menos, não tem nenhuma versão de música de “Hair”… Em compensação, é uma coleção das mais entusiasmadas que ouvi em 2008. O fato de as músicas serem em espanhol já ajuda – para nossos ouvidos tão resistentes a essa língua maravilhosa, tudo acaba soando ligeiramente engraçado (lembra de Penélope Cruz e Javier Bardem brigando em “Vicky Cristina Barcelona”?). Mas não é só isso, claro. Fazendo de conta que estavam na Califórnia na década da liberação, esses espanhóis cantavam com o entusiasmo de quem estava na expectativa da Era de Aquário! A faixa-título, interpretada por Ellos y Ellas, é uma versão bem malandra de “Summer holiday” (lembra?), e aqui e ali a gente (quer dizer, o pessoal da minha geração, ou mais velho) reconhece um possível “hit” dos anos 60 “reaproveitado”. Mas a maioria é composta de preciosos originais. Como “Sunshine boy”, de Licia – a faixa que o Belle & Sebastian sempre quis gravar e nunca conseguiu… Ou a pastoral “Juventud”, de Tiza, a animada “Hey, hey”, de Nueva Democracia, e a utópica “Mundo de amor”, de Voces Amigas (Vozes amigas! – mais anos 60 que isso, impossível). “Hostia”!

Baobá Stereo Club, “Baobá Stereo Club” – não sei bem como esse CD veio parar na minha mão. Provavelmente um envelope genérico – da  gravadora Objeto Sonoro, quem sabe? Só sei que ele estava na minha pilha de “coisas que eu ainda quero ouvir este ano” – e quando finalmente consegui dar um “play” nele… foi um prazer. Há quanto tempo eu não fazia isso: ouvir um disco totalmente no “escuro”? Não tinha nenhuma referência do Baobá Stereo Club, mas logo na primeira faixa, já tive vontade de voar na internet para saber mais sobre eles. E descobri que são uma dupla de amigos, Paulo Soares (bateria e percussão) e Henrique Diaz (violão e guitarra) que simplesmente fazem uma música instrumental moderna e surpreendente (reparou que eu não usei o adjetivo “brasileira”?). Você leu direito: música instrumental. E pode esse estilo ser pop? Claro que pode! Para os que gostam de uma referência internacional, pense em Tortoise, Arab Strap, Sparklehorse, e até Mogwai nos momentos mais enlouquecidos. Mas quem precisa de referências assim quando se tem a segurança de estar fazendo algo realmente original?

Department of Eagles, “In Ear Park” – logo no começo do ano eu apostei numa banda de Nova York chamada Vampire Weekend. Embora ainda ache que eles são bons – muito bons – está claro que apostei na banda errada… Desconte a pretensão do nome (“Departamento de águias”? – fala sério!) e aproveite as propostas sonoras de Department of Eagles! A banda, claro, já saiu com um certo pedigree: um dos seus membros, Daniel Rossen (o outro é Fred Nicolaus), é também responsável por uma das bandas mais queridinhas dos alternativos moderno, Grizzly Bear. Por isso talvez, as faixas têm um curioso toque familar… Mas não fique se apegando em bobagens: as músicas de “In Ear Park” são um pouco mais, hum, digamos que elas têm um pouco mais de pegada do que as propostas mais abstratas do Grizzly Bear. Pegue, por exemplo, a “balada tipo pub” “Teenagers” – com seu coro mais que aderente à memória (só tem o título da canção como refrão, e é genial). Ou os tristes versos de “Classical records”. Ou o banjo (sim, banjo!) melódico de “Balmy night”. Até mesmo o clima Motown de “No one does it” não ficou com cara de pastiche – e caiu bem. Isso é o que eu chamo de alternativo esperto.

Group Inerane, “Guitars from Agadez” – talvez tenha sido minha viagem ao Timbuktu (ou Tombouctou, como se diz por lá). Talvez alguma coisa que eu ouvi no jantar que meu amigo tuareg Mohammed preparou para nossa equipe, à beira do deserto do Saara (que você vai poder conferir assim que a série sobre a nova volta ao mundo estrear, em janeiro). Só sei que não fui capaz de resistir ao apelo hipnótico dessa banda de Niger, na África. Não que eles sejam exatamente uma novidade (este disco mesmo, se não me engano, foi gravado ao longo dos últimos quatro ou cinco anos, e lançado em 2007): o guitarrista Bibio Ahmed é, há anos, uma das figuras mais respeitadas da música africana (do norte) – e não só naquele continente! As apresentações da banda são lendárias, com shows que podem durar uma noite inteira – o que é possível compreender, dado o ritmo labiríntico de cada canção. Ouça Group Inerane sem pensar naquelas bobagens de “world music” – até porque, faixas como “Nadan al Kazawnin” ou “Tenetre Etran” tem sacadas tão modernas que seriam capazes de fazer esses jovens nova-iorquinos que estão loucos para serem alternativos oferecerem seus instrumentos a preço de banana no eBay.

High Places, “03/07 – 09/078” – por falar nesses jovens nova-iorquinos, aqui estão dois que merecem ficar com seus instrumentos. Essa dupla do Brooklyn – Rob Barber, nos instrumentos e Mary Pearson nos vocais – pode ser considerada herdeira legítima dos Talking Heads. Não exatamente nas batidas com inspiração africana imortalizadas pela banda de David Byrne, mas pela exaustiva pesquisa de elementos musicais do mundo inteiro que eles fizeram para agregarem ao som da banda. E tudo isso sem parecerem uns garotos amadores interessados em sons “exóticos” que eles compraram na seção de “world music” de uma loja (de verdade ou virtual) que ainda não percebeu que esse rótulo já está ultrapassado há uns 20 anos… Enfim, ninguém chama uma faixa de “Shared islands” (“Ilhas compartilhadas”) à toa. Sem nunca ser óbvio (fiquei encantando, em particular, com a sutileza de faixas como “Universe” e “Head spins”), o High Places definitivamente levou a música para outro patamar em 2008.

Gnarls Barkley, “The odd couple” – estudo de caso 1: banda que estourou recentemente com um “hit” megapopular no mundo inteiro não consegue emplacar no seu segundo trabalho. Como assim? Você sabe… Talvez tenha tido a mesma reação de milhões de fãs de Gnarls Barkley pelo planeta tiveram quando se fizeram a mesma pergunta: não tem uma música como “Crazy”? Então nem vou ouvir… Só posso lamentar… “The odd couple” não só é um disco melhor que “St. Elsewhere” (pense em “Paul’s boutique”, do Beastie Boys, infinitamente superior a “Licensed to ill”), como contém aquela que é a balada mais rasgada (e singela) deste século – que gerou, inclusive o melhor videoclipe do ano: “Who’s gonna save my soul”. Tem ainda uma das músicas que mais me fizeram ter vontade de dançar recentemente – e que gerou, talvez, o segundo melhor videoclipe de 2008: “Going on”. Claro que “Crazy” era um clássico difícil de ser reproduzido, mas se você dispensar artistas criativos como Danger Mouse e Cee-lo Green simplesmente por medo de experimentar coisas novas, vai deixar de aproveitar muita coisa nessa vida…

Tricky, “Knowle West boy” – estudo de caso 2: artista que foi considerado o novo messias nos anos 90 retorna com um disco brilhante e ninguém dá atenção. Típico, não é? Tricky foi considerado um dos músicos mais inventivos do final do século passado – e com razão. Com três trabalhos impecáveis lançados numa seqüência (“Maxinquaye”, “Nearly God” e “Pre-millennium tension”, entre 1995 e 1996), ele era a grande promessa da música do futuro. Como todo artista genial, enlouqueceu depois da aclamação inicial e veio com trabalhos mais obscuros e herméticos. O público e a mídia, claro, foram em frente descobrir outras coisas novas. Está certo, esse é mesmo o caminho das coisas. Mas deixar de acompanhar o que um cara como Tricky faz não é nem uma injustiça – é um crime! Especialmente porque “Knowle West boy” traz tudo que ele nos ensinou lá atrás a gostar: atmosferas sonoras sugestivas e acolhedoras, vocais entre o sussurro, o grunhido e a clareza, caminhos musicais não-explorados – e uma estranheza geral. Às vezes, vale a pena pagar respeito aos “mais velhos”…

Lydia Mendonza, “Mal hombre” – “Mal hombre/ Tan ruin de su alma que no tiene nombre”. Com um refrão destes, como resistir? Depois de dizer que o homem é tão mau que nem tem nome, Lydia ainda o chama de ainda o chama de malvado e de canalha. Sucesso! E isso nos anos 30! Essa mexicana-americana “braba” era uma espécie de Carmem Miranda latina que embalava o coração não só de seus compatriotas residentes no México, mas também dos imigrantes (e seus descendentes) que, ainda no início do século passado, atravessavam para os Estados Unidos sem ajuda de “coiotes”… As canções podiam ser de escárnio (como a imperdível “Mal hombre” ou “Mundo engañoso”), de amor (“Amorcito consentido”), de decepção amorosa (“Puñalada”!) ou simplesmente de esculacho involuntário (como a curiosamente “kitsch” “Pajarito herido”). Ressuscitada nessa coletânea (que traz ainda algumas gravações mais antigas, dos anos 20), Lydia Mendonza agora pode ser relembrada como uma das grandes pioneiras do pop latino.

Women, “Women” – o som do agora. Simplesmente. Se alguém ainda se interessar em como se deve fazer barulho em 2008 – e, quiçá, 2009 –, este é o disco para ouvir este fim de ano. Eles vêm do Canadá, mas certamente farão muitas bandas orgulhosas de terem servido de inspiração para eles, dos Beach Boys ao Jesus and Mary Chain, passando pelo Velvet Underground, Kraftwerk, Devo, Clinic, Spiritualized, The Fall, Test Department (!), Marilyn Manson, Nine Inch Nails – a lista é grande. A faixa que abre o disco, “Cameras”, tem um ligeiro toque “retrô”, mas dali para frente você percebe que eles estão mais preocupados em olhar para frente – sem negar as referências do passado. Se você sobreviver ao barulho atordoante de “Lawcare”, vá em frente sem medo. Coisas ainda mais sombrias e esquisitas te aguardam (o que é, por exemplo, o acorde repetido em “January 8th”?, que em menos de dois minutos vai de um lamento à batida furiosa?). Para momentos mais sombrios, sem dúvida. Mas quem sabe não seja a trilha sonora para os possíveis tempos difíceis que 2009 deve nos trazer? (Calma, eu ainda vou desejar um feliz ano novo… mas mais para frente…).

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