SpaceX adia para quarta missão privada que levará civis para caminhada no espaço

"O [foguete] Falcon e a [cápsula] Dragon permanecem saudáveis, e a tripulação continua pronta para sua missão de vários dias na órbita baixa da Terra", afirmou a SpaceX, em uma atualização sobre a missão, batizada de Polaris Dawn.

Em vez de terça-feira (27), o lançamento agora está previsto para quarta, às 4h38 (horário de Brasília). Há outras duas janelas para lançamento às 6h23 e às 7h09. Se necessário, o voo poderá ser adiado novamente para quinta-feira (29).

O vice-presidente de lançamentos da SpaceX, Kiko Dontchev, parabenizou os profissionais por identificarem o problema antes do lançamento. "Nada é mais importante do que a segurança dos nossos astronautas e a confiabilidade dos nossos veículos e operação".

O plano da Polaris Dawn é levar quatro passageiros em um voo de cinco dias partindo do Kennedy Space Center, base da Nasa, na Flórida, Estados Unidos.

A missão poderá representar um avanço da empresa em sua empreitada no turismo espacial. Além da caminhada no espaço, os tripulantes poderão alcançar 1.400 km de altitude, o que será o ponto mais distante da Terra alcançado por humanos desde o programa Apollo, encerrado pela Nasa em 1972.

No terceiro dia, dois passageiros poderão deixar a nave e flutuar no espaço por alguns instantes, a 700 km da Terra.

A Polaris Dawn é a primeira missão do programa Polaris, organizado pelo bilionário Jared Isaacman, um dos passageiros deste voo. Outros dois voos dentro dessa iniciativa são previstos pela SpaceX, incluindo um com a Starship, a maior nave espacial do mundo.

• Jared Isaacman (comandante), presidente-executivo do serviço de pagamentos americano Shift4. Em 2021, ele bancou e participou da missão Inspiration4, também da SpaceX, em que tripulantes civis ficaram na órbita da Terra durante três dias, sem a presença de astronautas profissionais, um feito histórico no turismo espacial.
• Scott Poteet (piloto), tenente-coronel aposentado da Força Aérea americana.
• Sarah Gillis (especialista de missão), engenheira de operações espaciais da SpaceX, responsável pelo programa de treinamento da empresa para astronautas.
• Anna Menon (especialista de missão e médica), engenheira de operações espaciais da SpaceX e responsável por gerenciamento de missões.

Isaacman tem uma fortuna de quase US$ 2 bilhões (R$ 11 bilhões). Ele é o único da tripulação com experiência em voos espaciais – em 2021, ele financiou a Inspiration4, primeira missão espacial totalmente civil a orbitar a Terra.

Isaacman também está financiando o programa Polaris e, apesar dele ter se recusado a dizer quanto gastou, estima-se que o valor tenha chegado a US$ 100 milhões (R$ 550 milhões), segundo a Reuters.

Os passageiros estão se preparando há dois anos para a missão, período em que treinaram paraquedismo, pilotagem de aeronaves, voo em gravidade zero, entre outras técnicas.