A brasileira que driblou as dívidas e a solidão para trocar de carreira e virou cineasta premiada nos EUA

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(Juliana Sakae é a sexta entrevistada na série "Trabalhar no exterior", do Guia de Carreiras do G1, que mostra a trajetória e as dicas de quem fez a graduação no Brasil e hoje seguem carreira de sucesso no exterior. Veja outras histórias ao fim da reportagem.)

Antes, Juliana já tinha começado uma faculdade de direito em Florianópolis, que abandonou depois de quase dois anos para voltar ao cursinho e prestar o vestibular para jornalismo. Mas ela só escolheu essa segunda carreira porque não achou boas graduações em cinema documental no país.

Dicas de Juliana para quem quer trabalhar no exterior:

• Manter projetos pessoais independentes, para poder comprovar suas realizações e conseguir oportunidade de financiar outros trabalhos;
• Para fazer pós-graduação nos EUA, é preciso muito planejamento – principalmente financeiro – para conseguir realizar a mudança de país, que é complicada e exige muito esforço;
• Para entrar no mercado do audiovisual americano, determinação para enfrentar o ambiente competitivo e autoconhecimento para conhecer os próprios limites e driblar as adversidades.

"Eu entrei no direito em busca da mesma coisa, trabalhar com justiça social. Mas era muito nova, tinha 17 anos", disse ela, em entrevista ao G1. Quando decidiu que a arte de documentário lhe permitiria trabalhar com a mesma coisa, mas trazendo mais satisfação, ela optou pelo curso mais semelhante. O jornalismo virou essa opção para ela porque sua mãe, na época, passava por um tratamento de leucemia, e Juliana decidiu não sair de perto da família.

Mas ela não esqueceu desse sonho, e conseguiu produzir, como trabalho de conclusão de curso (TCC) do jornalismo, um documentário filmado no Haiti. A banca que a aprovou na graduação, segundo ela, aconteceu em 12 de dezembro de 2009. "Em 12 de janeiro, exatamente um mês depois, aconteceu o terremoto", lembrou ela, referindo-se ao tremor na ilha que deixou mais de 300 mil mortos em 2010.

A triste coincidência imediatamente transformou Juliana no único ponto de contato de muitos brasileiros com a ilha devastada. Por isso, ela passou a mobilizar amigos e parentes pelas redes sociais para arrecadar dinheiro e ajudar a comunidade que ela visitou no ano anterior.

A ajuda emergencial se tornou um projeto de apadrinhamento a distância de crianças haitianas por voluntários brasileiros, e hoje ela tenta arrecadar recursos para construir um centro de atividades para as crianças fora do horário escolar.

Seu projeto pessoal, que era o filme sobre o país, virou um projeto social, mas vai render outro filme.

"Meu próximo projeto é voltar para o Haiti dez anos depois, que vai ser 2019, e mostrar como estão essas crianças. E, se tudo der certo, com o filme arrecadar dinheiro para terminar a casa." - Juliana Sakae

Juliana afirma que seu TCC foi o que impulsionou seu desejo pela profissão de documentarista, mas, depois de conseguir o diploma na graduação, ela ainda precisou de um tempo para planejar o próximo passo na carreira.

Quando sua mãe já havia terminado o tratamento, ela decidiu ir para os Estados Unidos para fazer uma especialização em cinema e documentário. Mas a ideia era voltar para o Brasil.

"No Brasil a gente é um povo muito criativo. Mas eu queria aprender um pouco do lado do 'business'. Eu achei que vindo para cá e me especializando eu ia conseguir isso. Eu não planejava ficar. Fiquei porque os projetos foram acontecendo, fui sendo contratada, consegui o visto de trabalho. Eu vim para ficar três anos e voltar para o Brasil. Agora estou há cinco e talvez eu esteja aqui pra sempre? Não sei."

No parágrafo acima, Juliana diz que simplifica o que, segundo ela, foram anos de um esforço tremendo para superar as inúmeras dificuldades de fazer um plano como esse dar certo – ela faz questão de avisar a todos os aspirantes a cineasta que o caminho para ter seu nome em tantos créditos finais é muito mais árduo do que aparenta.

A escolha pelos EUA, e não países europeus, onde os cursos de pós-graduação são mais baratos, foi fruto do fato de ela não ter um passaporte europeu. Pesou também a possibilidade de o país norte-americano oferecer um mercado de trabalho mais abrangente. "Pensei: se eu for bancar esse risco, qual lugar me daria mais possibilidade?"

As possibilidades, porém, só vieram depois de anos de trabalho. Entre o fim de 2012, quando se mudou para a Califórnia, e o início de 2017, ela diz que precisou lidar com inúmeras dívidas e ver os limites de seus cartões de crédito constantemente estourados.

No Brasil, Juliana passou três anos guardando todas as economias e, além disso, teve que fazer um empréstimo para dar garantias de que conseguiria pagar o mestrado na New York Film Academy (que, apesar do nome, fica em Los Angeles).

Cada semestre letivo, que dura em média três meses, custa cerca de 15 mil dólares, afirma ela. Atualmente, isso representa quase R$ 60 mil, mas a jovem diz que a instituição está entre as mais baratas do país.

A morte da mãe em Santa Catarina, poucos meses depois de Juliana chegar aos Estados Unidos, também foi outro obstáculo difícil de superar. Por fim, ela afirma que, dois anos depois de chegar ao país, seu namorado, que também havia ido com ela para estudar lá, voltou ao Brasil e o relacionamento terminou.

"No começo foi fácil, eu tinha sempre alguém do meu lado. Depois que ele voltou para o Brasil, ali começou a minha experiência como imigrante: não ter família por perto, não ter com quem passar o feriado... Vinda de um país em que todo mundo se ajuda, se importa... Tem os lados bons e os ruins."

Foi nessa época que ela conseguiu seu visto de trabalho e começou a se dedicar a encontrar projetos em Los Angeles. Segundo ela, seu visto, o O-1, é destinado a artistas, esportistas e pesquisadores, entre outros profissionais, que precisam comprovar que têm uma carreia na área e empresas interessadas em contratá-los.

O próximo passo da carreira dela foi começar a compor seu portifólio para ganhar espaço no amplo e competitivo mercado do cinema americano. O que, relembra ela, também não foi fácil.

"Recebo muitos e-mails de pessoas querendo vir para cá. A pessoa tem que entender que é muito difícil", explica Juliana. "Tem pessoas que acham que estão vindo para serem 'descobertas'. Mas é uma vida de sacrifício todo dia: trabalho, solidão, dívidas."

Para mudar de ramo, ela precisou começar a nova carreira do zero, mesmo já mais velha e depois de ter passado por cargos bons em redações no Brasil. O primeiro estágio que ela conseguiu foi justamente como jornalista, mas na Associação Internacional de Documentário (IDA, na sigla em inglês), em uma tentativa de "manter um pé nas duas áreas".

Segundo a cineasta brasileira, nos EUA existe uma cultura de estágios não remunerados que recebe críticas pela exploração da mão de obra de empregados inexperientes. Juliana diz que não incentiva ou recomenda a prática para outras pessoas, mas que, em sua época, precisou trabalhar de forma voluntária em algumas produções para conhecer diretores e abrir espaço para crescer no ramo.

"O estagiário aqui faz muito pouca coisa, é colocado como café com leite. Eles têm sempre a preocupação de não estar explorando. Eu fui contratada rapidamente, assim que eles viram que eu tenho alguma habilidade", lembra ela. "Cada um tem que saber o seu limite."

Depois, Juliana conseguiu trabalhos como produtora e, mais tarde, como diretora e editora. Em dezembro, ela esteve na equipe de organização da premiação do IDA, onde segue trabalhando até hoje, organizando os 150 jurados que avaliaram quase 700 projetos. Entre seus trabalhos atuais está a coprodução de um filme sobre a Copa do Mundo no Brasil, com foco na gentrificação e estreia marcada para o início deste ano.

Ela diz que parte do seu êxito na carreira de documentarista está nos projetos pessoais com os quais ela sempre trabalho, desde a graduação, e que mostraram suas habilidades e experiências ao mercado.

"O dinheiro aqui é sempre dado pra pessoas que já comprovaram que tiveram algum projeto bem sucedido. Pra mim, a chave é continuar fazendo seus projetos pessoais, em que acredita. Terminar os projetos, mandar para uma minidistribuição e batalhar nesse sentido. É assim que se é reconhecido, que tu vai conseguir dinheiro para o próximo projeto."