William Schieffelin Claytor
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Sépulture |
Lincoln Memorial Cemetery (Suitland, Maryland) (en) |
| Nom de naissance |
William Waldron Schieffelin Claytor |
| Formation |
Hampton Institute (d) (jusqu'en ) Université Howard (- Université de Pennsylvanie (- |
| Activité |
| A travaillé pour | |
|---|---|
| Maître |
Dudley Weldon Woodard (en) |
| Directeur de thèse |
John Robert Kline (en) |
William Schieffelin Claytor ( – ) est un mathématicien américain spécialisé en topologie. Il est le troisième Afro-Américain à obtenir un doctorat en mathématiques, et le premier à publier dans une revue de recherche mathématique[1].
Formation
[modifier | modifier le code]Claytor est né à Norfolk, en Virginie, où son père était dentiste. Il fréquente les écoles publiques de Washington, DC ainsi que la Hampton Agricultural and Industrial School en Virginie. En 1928, il obtient son BA de l'Université Howard, où il a reçu l'enseignement d'Elbert Cox (en), le premier afro-américain à obtenir un doctorat en mathématiques. Dudley Woodard (en), le deuxième afro-américain à obtenir un doctorat en mathématiques, vient tout juste de mettre en place le programme d'études supérieures en mathématiques à Howard, et Claytor y obtient sa maîtrise en 1929, avec une thèse supervisée par Woodard[2].
Claytor obtient son doctorat de l'université de Pennsylvanie en 1933 avec une thèse intitulée Topological Immersion of Peanian Continua in a Spherical Surface, dirigée par John R. Kline (en)[3], qui a également supervisé la thèse de Woodard et est lui-même un étudiant de Robert Lee Moore (de la méthode de Moore)[4]. Kline écrit à Moore en disant: « Claytor a écrit une très belle thèse. À bien des égards, je pense que c'est peut-être la meilleure que j'ai jamais faite sous ma direction »[1].
En 1934, un article basé sur la thèse de Claytor parait dans Annals of Mathematics, crédité à Schieffelin Claytor. En 1937, également dans les Annals, il publie l'article « Peanian Continua not Imbeddable in a Spherical Surface », également crédité à Schieffelin Claytor.
Carrière académique
[modifier | modifier le code]Claytor a enseigné au HBCU West Virginia State College pendant trois ans après son doctorat, sans pouvoir obtenir un emploi dans un établissement majoritaire en raison du racisme répandu à l'époque[5]. À West Virginia, parmi ses étudiants figurent Katherine Johnson qui a ensuite travaillé sur le programme spatial de la NASA[1].
Claytor postule pour une bourse du Conseil national de recherches pour travailler à l'Institute for Advanced Study (IAS), qui est à l'époque hébergé à l'Université de Princeton, mais il est rejeté pour des raisons raciales[5]. En 1937, il reçoit une bourse Rosenwald (en) à l'université du Michigan [6] ;il y reste plusieurs années, mais n'est pas autorisé à assister à des séminaires de recherche[3]. Oswald Veblen a finalement pu lui proposer un poste à l'IAS en 1939, indépendamment de l'Université de Princeton, mais Claytor refuse[1].
Au cours des années 1941-1945, Claytor sert dans l'armée américaine, enseignant dans les écoles d'artillerie antiaérienne de Virginie et de Géorgie[2]. En 1947, il rejoint la faculté de Howard, où David Blackwell est alors directeur du département de mathématiques[7]. Claytor enseigne à Howard jusqu'à sa retraite en 1965, occupant lui-même le poste de président en cours de route[6].
Le 5 août 1947, Claytor épouse la psychologue Mae Belle Pullins, qui partage également son amour des mathématiques. Ils ont une fille. Il passe le reste de sa carrière à Howard et, malgré de nombreuses présentations bien accueillies lors des conférences de l'AMS, il continue à souffrir de discrimination raciale et n'est même pas autorisé à séjourner dans les hôtels où se tenaient les réunions[8].
Prix
[modifier | modifier le code]L'Association nationale des mathématiciens (en) (NAM) propose une série de conférences portant le nom de Claytor et Woodard[9].
L'American Mathematical Society (AMS) dispose d'une bourse de recherche à mi-carrière, la Claytor-Gilmer Fellowship, du nom de Claytor et Gloria Ford Gilmer[10].
Articles
[modifier | modifier le code]- Peanian continua not embeddable in a spherical surface Annals of Mathematics. Deuxième série, Vol. 38, n° 3 (juillet 1937), pp. 631-646
- opological immersion of Peanian continua in a spherical surface, Ann. of Math. Deuxième série, Vol. 35, n° 4 (octobre 1934), p. 809-835
Références
[modifier | modifier le code]- William Waldron Schieffelin Claytor at the MacTutor History of Mathematics archive
- William W. Schieffelin Claytor at the Mathematical Association of America (MAA)
- Pioneer African American Mathematicians at the University of Pennsylvania Archives and Records Center
- (en) « William Schieffelin Claytor », sur le site du Mathematics Genealogy Project
- Mathematics and the Politics of Race: The Case of William Claytor by Karen Hunger Parshall, The American Mathematical Monthly, Vol. 123, No. 3 (March 2016), pp 214-240
- Mathematicians of the African Diaspora at the State University of New York at Buffalo
- « David Blackwell, Scholar of Probability, Dies at 91 », New York Times, (lire en ligne)
- Unsung: William Claytor by Sabrina Nichelle Collins, Nov 2, 2016
- Claytor-Woodard Lecture at the National Association of Mathematicians
- (en) « The AMS Claytor-Gilmer Fellowship », American Mathematical Society (consulté le )
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- (en) Vernon L. Farmer (dir.), Evelyn Shepherd-Wynn et Lisa Pertillar Brevard, Voices of Historical and Contemporary Black American Pioneers, , 3-44 p. (ISBN 978-0-313-39224-5, lire en ligne), « In His Hands »
- (en) Johnny L. Houston, « Ten African American Pioneers and Mathematicians Who Inspired Me », Notices of the American Mathematical Society, vol. 65, no 2, , p. 139-143 (ISSN 0002-9920, lire en ligne)
- (en) Karen Hunger Parshall, « Mathematics and the Politics of Race: The Case of William Claytor (Ph.D., University of Pennsylvania, 1933) », The American Mathematical Monthly, vol. 123, no 3, , p. 214-240 (ISSN 0002-9890, DOI 10.4169/amer.math.monthly.123.3.214, lire en ligne)
Liens externes
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