Processus thermodynamique

Un processus thermodynamique est une transformation, ou une série de transformations, chimique ou physique d’un système thermodynamique, partant d’un état d’équilibre initial pour aboutir à un état d’équilibre final.

On distingue plusieurs types de processus.

Selon les critères liés au déroulement de la transformation, on appelle :

• « processus ouvert » une transformation dans laquelle l’état final est différent de l’état initial ;
• « processus cyclique » une transformation dans laquelle l’état final est identique à l’état initial ;
• « processus réversible » une transformation dans laquelle le bilan entropique est nul (il n'y a pas création d'entropie) ;
• « processus irréversible » une transformation dans laquelle le bilan entropique est positif (il y a création d'entropie) ;
• « processus quasi statique » une transformation constituée d'une suite continue d'états d'équilibre interne du système.

Selon les conditions dans lesquelles se déroule la transformation, on appelle :

• « processus adiabatique » une transformation à chaleur échangée nulle ;
• « processus polytropique » une transformation faisant appel à un transfert thermique :
  • un « processus isobare » est une transformation à pression constante ;
  • un « processus isochore » est une transformation à volume constant ;
  • un « processus isotherme » est une transformation à température constante ;
  • un « processus isentropique est une transformation à entropie constante ;
• « processus isenthalpique » une transformation à enthalpie constante ;
• « processus monobare » une transformation à pression externe constante (la pression du système peut varier, mais au début et à la fin de la transformation elle est égale à la pression externe) ;
• « processus monotherme » une transformation à température externe constante (la température du système peut varier, mais au début et à la fin de la transformation elle est égale à la température externe).