Histoire des départements français

L'histoire des départements français, depuis la création des départements en 1790 jusqu'à nos jours, est intimement liée à l'évolution du territoire de la France pendant cette même période.

Avant les départements

Une première approche d'un découpage du territoire national en départements est soumise au roi de France en 1665 par Marc-René d'Argenson, le département est alors entendu en tant que répartition fiscale ou circonscription territoriale pour les Ponts et Chaussées. En 1787, certaines assemblées provinciales se réunissent « par département ». Un découpage en entités similaires du territoire semble un atout pratique pour l'administration, ainsi l'on retrouve cette demande dans les cahiers de doléance de 1788 qui souhaitent la formation de circonscriptions uniformes avec un chef-lieu accessible, le carnet du Puy-en-Velay parle explicitement de département.

À la veille de la Révolution française, l'organisation territoriale du royaume est « d'une extrême complexité » : les circonscriptions administratives, militaires, ecclésiastiques, judiciaires, fiscales ne se recoupent pas systématiquement. Pour les contemporains, c'est sans doute la notion de provinces qui décrit au mieux l'espace vécu ; ces provinces ne recouvrent pas forcément des territoires aux limites précises, mais se rapportent à des représentations historiques ou linguistiques.

La création des départements

La proposition géométrique du comité Sieyès-Thouret

Dès le début du XVIII^e siècle, de nombreuses voix s’étaient élevées pour simplifier la géographie administrative et créer un quadrillage plus régulier du royaume. Ainsi, l’édit de 1787 portant création des assemblées provinciales incite celles-ci à se subdiviser en « départements » : la Picardie en comptera quatre (Amiens, Doullens, Montdidier, Péronne) comme le Soissonnais, contre dix à la Haute-Normandie et neuf à l’Île-de-France. En 1788, Condorcet pose le principe selon lequel « une demi-journée, ou une petite journée de distance, devrait être le plus grand rayon d'un district ; enfin, une grande journée devrait être celui d'une province, en le prenant du chef lieu de district le plus éloigné ».

Le 7 septembre 1789, l'abbé Sieyès propose à l'Assemblée nationale l'élaboration d'un plan de réorganisation administrative du royaume. Un comité, dont Thouret est rapporteur, élabore un premier projet qui sera rapporté à l'Assemblée le 29 septembre et qui se borne d'ailleurs à l'organisation de la représentation électorale. Le projet est purement géométrique : on découperait le territoire en 80 départements carrés de 18 lieues sur 18, chacun divisé en 9 « communes » carrées, elles-mêmes divisées en 9 « cantons » également carrés ; Paris serait traité à part et constituerait un 81^e département. Le projet s'inspire de près de travaux de Robert de Hesseln, géographe du Roi, publiés en 1780.

Disparition des provinces d'Ancien Régime (en couleur) au profit des départements (limites en noir).

Dès le 11 novembre 1789, l’Assemblée nationale constituante adopte un nouveau projet de découpage en départements dont les noms sont choisis en fonction de la géographie et de l’hydrographie. La France fut découpée en départements à la suite du décret du 22 décembre 1789. Leur nombre exact (83) est établi par le décret du 15 janvier 1790. La liste des départements et leurs limites, ainsi que les 555 districts, sont fixés le 26 février 1790, et leur existence prend effet le 4 mars suivant.

La création des départements au cours de la Révolution française (encore gouvernée par un roi) témoigne d'un des trois processus de toponymisation identifiés en 2008 par les géographes Frédéric Giraut, Myriam Houssay-Holzschuch et Sylvain Guyot, ici celui d'éradication des références toponymiques de l'Ancien Régime (les noms des provinces) motivée par l'application d'un nouveau projet politique et idéologique d'envergure nationale. Il s'agit, par la constitution d'un nouveau cadre administratif, et donc de nouveaux toponymes, de valoriser cette appartenance à un nouvel ensemble national, tout en asseyant l'objectif de contrôle politique du territoire de la part du pouvoir central.

À l'époque, chaque département possédait son assemblée, constituée de 36 membres élus (élus par les citoyens actifs ayant payé un impôt au moins égal à 10 journées de travail), ceux-ci désignant à leur tour un président et un directoire exécutif permanent. Les départements étaient divisés en districts, cantons et communes. Il pouvait y avoir jusqu'à neuf districts par département et neuf cantons par district. L'administration des 41 000 communes appartenait au conseil général de la commune composé pour 1/3 d'un conseil municipal et pour 2/3 des notables tous élus pour deux ans par les citoyens actifs uniquement.

Cette organisation proposée par Jean Cassini visait à homogénéiser le découpage du territoire français tout en conservant une administration locale, mais en retirant les spécificités des provinces, considérées comme provenant essentiellement des privilèges de l'aristocratie locale.

Lors de la Fête de la Fédération, le 14 juillet 1790, les fédérés étaient rangés par départements sous 83 bannières, ce qui explique la charge symbolique des départements sur le plan de l'union nationale dans la mémoire collective des Français.

Fusion depuis l'article départements français#Création

Les départements furent créés par décret du 22 décembre 1789 pris par l'Assemblée constituante afin de remplacer les provinces de France jugées à la fois impropres à la bonne maîtrise du territoire national par le pouvoir central et profondément injustes relativement à leur représentation auprès de ce même pouvoir central parce que trop inégales en importance, mais aussi afin de rationaliser l'organisation du territoire en une entité administrative unique en lieu et place des diverses divisions du royaume, extrêmement différentes par leur taille, se chevauchant les unes les autres et s'enchevêtrant par de multiples enclaves et dessins tortueux.

Le 30 juillet 1789, Duport dépose un projet de réorganisation administrative du royaume, divisant la France en soixante-dix départements d'égale étendue, subdivisés en districts puis en municipalités. Mais l'élaboration de la déclaration des droits de l'homme et du citoyen empêche le projet d'être discuté.

Le 19 septembre 1789, Thouret présente le projet du comité de constitution. Il prévoit la division du royaume quatre-vingt un départements. Chaque département devait former un carré de dix-huit lieues de côté. Ce carré serait fractionné en neuf districts de six lieues de côté eux-mêmes fractionnés en neuf cantons de quatre lieues de côté. Chaque cantons devrait compter en moyenne 680 citoyens actifs lesquels constitueraient l'assemblée primaire des cantons. À la tête de chacun de ces départements une assemblée départementale serait constituée de quatre-vingt un membres. Chacun de ces membres devrait verser une contribution égale à dix journées de travail et serait choisis en fonction du territoire, de la population et des impôts directs. Le rôle principal des assemblées départementales consisterait à nommer les députés à l'Assemblée nationale, à raison de neuf députés par département soit 720 députés nationaux.

Le 8 janvier 1790, Bureaux de Pusy présente un Rapport sommaire sur la nouvelle division du royaume, dans lequel il expose méthode suivie, et un Tableau des départements, suivant l'ordre de travail, exposant les propositions.

La discussion s'ouvre le lendemain.

Le 12 janvier, la Constituante prend les quatre décrets particuliers suivants : le Dauphiné sera divisé en trois départements ; l'Aunis ne pourra former un département ; la Franche-Comté sera divisée en trois départements ; la Soule et le Labour seront réunis au Béarn pour ne former qu'un département.

Le 13, le Constituante décrète : la réunion de Clamecy au département du Nivernais ; que le Forez, le Beaujolais et le Lyonnais ne formeront qu'un département ; que les Trois-Évêchés, la Lorraine et le Barrois formeront quatre départements. Le même jour, elle décrète la division de l'Alsace en deux départements, ayant pour chefs-lieux respectifs Strasbourg et Colmar, puis que Paris formera, avec sa banlieue, un seul département, de trois lieues de rayon au plus, à partir du parvis Notre-Dame.

Le 15, la Constituante décrète la division de la Guyenne en quatre départements. Surtout, elle adopte le projet de décret final présenté par Gossin : le nombre des départements est fixé à quatre-vingt trois.

Ce nouveau découpage est également une réponse au danger insurrectionnel rappelé par la Grande Peur de juillet-août 1789. Dans un souci de rationalité, les départements reçurent une architecture semblable, fonctionnant dans les deux sens sans problème de chevauchement territorial, à la fois du citoyen vers le roi via les différents corps d'élus, et du haut de la pyramide vers chaque citoyen : une portion de territoire suffisamment petite mais équivalente pour être gérée facilement par un chef-lieu concentrant les principaux services administratifs. La taille de ces départements était fixée de façon telle qu'il devait être possible de se rendre en moins d'une journée de cheval au chef-lieu de chacun de ceux-ci depuis n'importe quel point de leur territoire.

Évolution institutionnelle

Les institutions départementales organisées en 1790 furent remaniées dès 1795 avec la suppression des districts et la création des municipalités de cantons. Les administrations étaient alors toutes concentrées au niveau des chefs-lieux de canton, les communes perdant toute autonomie.

Le 17 février 1800 (loi du 28 pluviôse an VIII selon le calendrier républicain en vigueur), ces structures furent encore modifiées. Les départements furent redécoupés en arrondissements (qui remplaçaient les districts, mais moins nombreux et donc plus étendus), cantons (également moins nombreux que ceux de 1790) et communes. Du point de vue administratif, furent créés les préfectures et sous-préfectures, le poste correspondant de préfet et le conseil de préfecture), ainsi que les conseils généraux. La Monarchie de Juillet leur reconnaîtra également la personnalité morale.

Mise à part la loi du 10 août 1871 qui créa la commission départementale et instituera l'élection du conseil général au suffrage universel avec le canton comme circonscription électorale, l'organisation des départements restera inchangée jusqu'en 1982. Cette année-là, le vote de la loi de décentralisation étendit les compétences des conseils généraux de département et leur donna plus de poids dans la vie économique nationale.

Enfin, la loi du 2 mars 1982 transféra l'exercice de l'exécutif — jusqu'alors détenu par le préfet de département — au président du conseil général.

Fusion depuis Département français#Évolution

Le nombre de départements, initialement de 83, grimpa à 130 (voir Liste des départements français de 1811) en 1810 avec les annexions territoriales de la République et de l'Empire, en Allemagne, dans les Pays-Bas, en Italie, en Espagne, puis fut réduit à 86 après la chute de l'empereur en 1815 (Rhône-et-Loire divisé en Rhône et Loire, création des départements de Vaucluse en 1793, et du Tarn-et-Garonne en 1808). Le rattachement de Nice (Alpes-Maritimes) et de la Savoie (Duché de Savoie) partagée entre les départements de la Savoie et de la Haute-Savoie en 1860 conduisit à un total de 89.

À la suite de la défaite de 1871, le Bas-Rhin, la majeure partie du Haut-Rhin et de la Moselle, ainsi qu'une partie de la Meurthe et des Vosges furent cédés à l'Allemagne. Les parties non cédées de la Meurthe et de la Moselle furent fusionnées dans le nouveau département de Meurthe-et-Moselle, portant le total à 86. Ces départements furent rétrocédés à la France en 1919, ramenant le nombre total à 89 (les parties des anciens départements de la Meurthe et de la Moselle furent fusionnées dans le nouveau département de la Moselle). La partie du Haut-Rhin qui resta française en 1871, située autour de Belfort, ne fut pas réintégrée dans son département d'origine en 1919 et ne constitua le département du Territoire de Belfort qu'en 1922, amenant le total à 90. Avec cela, il fallait compter sur les départements en Algérie, de trois départements en 1848, quatre en 1902, cinq en 1955, jusqu'à 17 en 1958, puis 15 départements de 1959 à leur suppression définitive en 1962.

La réorganisation de la région parisienne en 1964, effective en 1968, transforma les deux départements de la Seine et de la Seine-et-Oise en sept départements : Paris, les Yvelines, l'Essonne, les Hauts-de-Seine, la Seine-Saint-Denis, le Val-de-Marne et le Val-d'Oise. Le département de Corse fut divisé en 1976 en Corse-du-Sud et en Haute-Corse. Avec les quatre départements d'outre-mer créés en 1946, le total fut porté à 100. Saint-Pierre-et-Miquelon eut le statut de département d'outre-mer de 1976 à 1985 avant de devenir une collectivité d'outre-mer.

Le 31 mars 2011, date de la première réunion du Conseil général suivant les élections cantonales, Mayotte, une collectivité d'outre-mer, devient le 101^e département français.

Le 6 juillet 2003, les électeurs de Corse ont rejeté les orientations annexées à la loi n° 2003-486 du 10 juin 2003 qui prévoyaient la substitution d'une collectivité territoriale unique à l'actuelle collectivité territoriale de Corse et aux deux départements de la Haute-Corse et de la Corse-du-Sud.

Le 7 avril 2013, les électeurs d'Alsace ont rejeté le projet à la création d'une collectivité territoriale unique — la collectivité territoriale d'Alsace — par fusion de la région Alsace et des deux départements du Bas-Rhin et du Haut-Rhin.

En 2014, il est discuté au parlement français le projet gouvernemental de supprimer les départements au profit des régions, pour le 1er janvier 2020. Ou selon un point de vue opposé, de supprimer les régions au profit des départements mais de garder l’appellation région.

Chronologies

Pour la liste des départements de 1790, voir l'article : Liste des 83 départements français de 1790.

Créations et suppressions de départements

La Révolution française et le Premier Empire (1792-1815)

À partir de 1792, avec les guerres successives de la I^re République et de l'Empire de Napoléon I^er, la France fut amenée à étendre considérablement son territoire. Dans la majeure partie des cas, les régions annexées furent organisées en départements. Cela concerna les territoires de l'actuelle Belgique, des Pays-Bas, une partie de l'Allemagne (toute la rive gauche du Rhin et les côtes de la mer du Nord), et de la Suisse, le Nord et le centre de l'Italie.

La période révolutionnaire

• 1792 : incorporée à la France, la Savoie devient le département du Mont-Blanc.
• 1793 :
  • Annexé, le comté de Nice devient les Alpes-Maritimes.
  • Scission du département de la Corse (chef-lieu Bastia) en deux départements (c'est le premier cas de Bidépartementalisation) : le Golo (Bastia) et le Liamone (Ajaccio).
  • Le département de Vaucluse est créé par le regroupement d'Avignon et du Comtat Venaissin (annexés en 1791), avec des districts des Bouches-du-Rhône.
  • Création du département du Mont-Terrible par réunion à la France de la République rauracienne.
  • Le département de Rhône-et-Loire est divisé en deux départements, le Rhône et la Loire (second cas de bidépartementalisation).
• 1795 :
  • L'annexion de la Belgique amène la création de 9 départements nouveaux : la Dyle, les Deux-Nèthes, l'Escaut, les Forêts, le Jemmapes, la Lys, l'Ourte (à la suite du vote populaire exprimé le 17 février 1793), la Meuse-Inférieure et la Sambre-et-Meuse.

• 1797 :
  • À la suite du traité de Campo-Formio, la rive gauche du Rhin est incorporée au territoire de la République. Quatre nouveaux départements voient le jour : le Mont-Tonnerre, le Rhin-et-Moselle, la Roer et la Sarre.
  • L'annexion des îles Ioniennes par le traité de Campo-Formio en 1797, entraîne la création de 3 départements français de Grèce : Corcyre, Ithaque et Mer-Égée.
  • L'île de Saint-Domingue, la « perle des Antilles », alors entièrement française est divisée en cinq départements : Sud (chef-lieu : Les Cayes), Ouest (chef-lieu : Port Républicain), Nord (chef-lieu : Cap Français), Samaná (chef-lieu : San Yago), et Inganne (chef-lieu : Santo Dominguo)

• 1798 :
  • À la suite de l'incorporation de la République de Genève, la partie nord du département du Mont-Blanc devient le département du Léman.

À la veille du Consulat, la France compte 113 départements.

Les conquêtes napoléoniennes

Redécoupage des frontières départementales à la suite de la création du Tarn-et-Garonne

Départements du 1^er Empire annexés sur les États italiens

• 
  Les 130 départements de l'Empire français en 1811
• 
  Carte du Premier Empire en 1812, incluant les quatre départements français d'Espagne

Outre les modifications suivantes sur le territoire hexagonal :

• 1800 : Le département du Mont-Terrible est réuni au Haut-Rhin par la loi du 28 pluviôse an VIII (17 février 1800).
• 1802 : les départements français de Grèce, perdus en 1798 et 1799, sont supprimés de jure.
• 1808 : le département de Tarn-et-Garonne est créé à partir de morceaux détachés des départements de l'Aveyron, de la Haute-Garonne, du Gers, du Lot et de Lot-et-Garonne.
• 1811 : fusion du Golo et du Liamone dans le département de la Corse (avec cette fois-ci pour chef-lieu Ajaccio).

Les conquêtes successives de Napoléon 1er conduisirent à étendre encore le territoire français bien au-delà de son domaine initial de 1789.

En conséquence, à son apogée, l'Empire comptait 130 départements, et même 134 si l'on inclut les départements français d'Espagne au statut juridique incomplet. Ainsi, des villes comme : Rome, Hambourg, Amsterdam, Turin, Bruxelles ou Aix-la-Chapelle étaient devenues des préfectures, au même titre que Bordeaux, Orléans, Rennes, Périgueux ou Marseille. Les Provinces illyriennes annexées par la France furent divisées en 10 intendances et non en départements.

Pour la liste des 130 départements de 1811, voir l'article : Liste des départements français de 1811.

Enfin, par suite des avancées territoriales de l'Empire en Espagne, plusieurs départements français d'Espagne furent créés en 1812 en Catalogne :

• Bouches-de-l'Èbre
• Montserrat
• Sègre
• Ter

En 1813, les deux premiers furent regroupés dans le département des Bouches-de-l'Èbre-Montserrat, les deux derniers dans le département de Sègre-Ter. Les territoires qu'ils administraient furent perdus par l'Empire en 1814 sans que l'existence d'aucun de ces départements successifs ne fut officiellement complètement avalisée.

La Première Restauration et les Cent-Jours (1814-1815)

Durant la Première Restauration et les Cent-Jours, un 87^e département (qui conserve son nom de Mont-Blanc et son chef-lieu Chambéry) a fonctionné dans la partie occidentale de la Savoie laissée à la France par le premier traité de Paris (1814) et jusqu'à ce qu'elle lui soit enlevée par le second traité de Paris (1815).

La fin de l'Empire (1815)

À la chute définitive de l'Empire (1815), la France est réduite à 86 départements ; les trois départements supplémentaires par rapport aux 83 initiaux de 1790 sont ceux :

• du Vaucluse constitué à la suite de l'annexion de l'ancien Comtat Venaissin papal (capitale : Avignon) dont le rattachement à la France n'a pas été contesté ;
• du Tarn-et-Garonne pris sur des départements voisins ;
• du département supplémentaire né de la scission du département de Rhône-et-Loire, qui donna le Rhône et la Loire.

La Deuxième République (1848-1852)

Départements français d'Algérie

Elle est marquée par la départementalisation de l'Algérie.

En 1848, l'Algérie, annexée alors à la France, fut organisée en trois départements :

• Département d'Alger (91)
• Département d'Oran (92)
• Département de Constantine (93)

Le Second Empire (1852-1870)

Le Second Empire connut deux périodes de modification du territoire, et donc des départements :

• 1860 : la cession, par le royaume de Sardaigne (traité de Turin), du Duché de Savoie et du comté de Nice donne lieu à la création :
  • de la Savoie et de la Haute-Savoie,
  • des Alpes-Maritimes, formées par le comté de Nice auquel est adjoint l'arrondissement de Grasse, détaché du département du Var.

La France métropolitaine passe alors de 86 à 89 départements (compte non tenu des départements d'Algérie).

La Troisième République (1870-1940)

Perte de l'Alsace-Lorraine

Redécoupage des frontières départementales à la suite de l'annexion de 1871

• 1871 : après la guerre franco-allemande et la défaite du Second Empire, les parties de l'Alsace et de la Lorraine suivantes sont cédées à l'Empire allemand et forment la « Terre d'Empire » d'Alsace-Lorraine conformément au traité de Francfort :
  • Le Bas-Rhin dans son intégralité.
  • Le Haut-Rhin, à l'exception d'un territoire autour de Belfort qui sera justement nommé Territoire de Belfort. Celui-ci dispose d'un statut d'« arrondissement subsistant du Haut-Rhin », ayant à sa tête un administrateur faisant fonction de préfet et une commission départementale ayant les pouvoirs d'un conseil général.
  • Deux cantons des Vosges.
  • Certaines parties de la Meurthe et de la Moselle. Les parties restantes de ces deux départements sont fusionnées dans un seul département, celui de Meurthe-et-Moselle.

La France métropolitaine passe donc de 89 départements à 86 départements et 1 territoire (hors départements d'Algérie).

• 1902 : Création d'un nouveau département d'Algérie, les Territoires du Sud (94).

Réintégration de l'Alsace-Lorraine

• 1919 : le traité de Versailles restitue à la France les territoires cédés à l'Empire germanique en 1871. Ainsi sont réintégrés :
  • le Bas-Rhin dans ses frontières de 1871, augmenté des cantons vosgiens ;
  • le Haut-Rhin, qui ne se voit pas restituer le territoire de Belfort, restant à l'état de territoire ;
  • les parties précédemment cédées de la Meurthe et de la Moselle, qui sont regroupées dans le département de la Moselle. Le département de Meurthe-et-Moselle, créé en 1871, est ainsi conservé en l'état d'origine.

La France métropolitaine passe donc de 86 à 89 départements, plus un territoire.

• 1922 : le Territoire de Belfort devient un département de plein exercice.

Le territoire métropolitain passe de 89 à 90 départements.

La Quatrième République & la Cinquième République (1946-1962)

• 1946 : la Guadeloupe, la Guyane, la Martinique et la Réunion deviennent des départements d'outre-mer ; la France passe de 90 à 94 départements (compte non tenu des départements d'Algérie).
• 1955 : création d'un nouveau département français d'Algérie, celui de Bône
• 1957 : L'organisation territoriale de l'Algérie est modifiée et 14 départements sont créés en remplacement des 5 précédents.
• 1958 : trois nouveaux départements (Aumale, Bougie et Saïda) s'y ajoutent, portant leur nombre à 17.
• 1959 : les départements d'Aumale et de Bougie sont supprimés.
• 1962 : indépendance de l'Algérie : la France compte 94 départements dont 4 d'outre-mer.

La Cinquième République depuis l'indépendance de l'Algérie (depuis 1962)

Carte des départements et régions français

• 1964 : réorganisation de la région parisienne : le département de Seine-et-Marne n'est pas affecté, les départements de la Seine et de la Seine-et-Oise sont dissous et remplacés par sept nouveaux départements :
  • le département de Paris (réduit à la commune de Paris),
  • les Hauts-de-Seine,
  • la Seine-Saint-Denis,
  • le Val-de-Marne,
  • les Yvelines,
  • l'Essonne
  • le Val-d'Oise.

La France passe alors de 94 à 99 départements.

• 1976 : la Corse est scindée en deux : Corse-du-Sud (chef-lieu Ajaccio) et Haute-Corse (Bastia).

La France passe de 99 à 100 départements.

• 1976 à 1985 : Saint-Pierre-et-Miquelon devient un département d'outre-mer (DOM) ; la France passe momentanément de 100 à 101 départements et de 4 à 5 départements d'outre-mer. Il abandonne ce statut au profit de celui de collectivité d'outre-mer (COM) le 11 juin 1985.

• 2000 : un projet de « bidépartementalisation » de la Réunion est abandonné.

• 2007 : la révision générale des politiques publiques décidée par le président Sarkozy entraîne la réorganisation des services déconcentrés aux niveaux régional et départemental. La région devient l'échelon décisionnel, tandis que les départements sont réorganisés en directions départementales interministérielles (DDI), de type direction départementale des territoires (DDT), ou direction départementale de la cohésion sociale et de la protection des populations (DDCSPP, séparées en DDCS et DDPP dans les gros départements).

• 2011 : Mayotte devient un département d'outre-mer.

La France passe de 100 à 101 départements.

Modifications de limites départementales

• 1793 :
  • La principauté de Monaco est annexée et rattachée aux Alpes-Maritimes.
  • La principauté de Salm, enclavée, assiégée et dont les princes se sont enfuis en Westphalie, est rattachée à sa demande au département des Vosges.
  • Création du département du Vaucluse composé des districts d'Apt, d'Orange et de Vaucluse (Avignon), détachés des Bouches-du-Rhône, et du district de Louvèze, détaché de la Drôme.
• 1795 : Détachement de Schirmeck du Bas-Rhin vers les Vosges.
• 1797 :
  • février : annexion de la principauté de Montbéliard, qui est rattachée au Mont-Terrible.
  • décembre : nouvelle extension du département du Mont-Terrible, par annexion de la partie méridionale de l'ancien évêché de Bâle (l'actuel Jura bernois), à la suite du traité de Campo-Formio.
• 1798 :
  • février : dernière extension du Mont-Terrible, par annexion de Bienne.
  • Mulhouse, jusqu'ici indépendante, est incorporée à sa demande au Haut-Rhin.
• 1810 : le canton de Barcillonnette est transféré des Basses-Alpes aux Hautes-Alpes.
• 1814 : (30 mai) (traité de Paris) : retour aux frontières de 1792, Le Cerneux-Péquignot est perdu au profit de la Suisse
• 1815 : (20 novembre) (traité de Paris) : retour aux frontières de 1790 diminuées de Landau, Sarrebruck, Sarrelouis, Bouillon, Philippeville et Mariembourg.
• 1860 : annexion de la Savoie et de Nice. Le duché de Savoie est divisé en deux départements: la Savoie et la Haute-Savoie. Le comté de Nice, augmenté de l'arrondissement de Grasse, soustrait au département du Var, forme les Alpes-Maritimes. C'est depuis cette date que le fleuve Var ne coule plus dans le département auquel il a donné son nom.
• 1947 (10 février, traité de Paris) : rectification de frontière avec l'Italie. Les communes de Tende et de La Brigue sont annexées et attribuées aux Alpes-Maritimes (rattachement confirmé par un référendum le 16 septembre). Six autres communes des Alpes-Maritimes sont aussi agrandies par quelques fractions du territoire italien.
• 1967 : réorganisation de l'est lyonnais : la limite est du département du Rhône est repoussée de quelques kilomètres, au détriment de ceux de l'Isère (dont la commune de Meyzieu), et de l'Ain.
• 1970 : Ytres est transférée de la Somme au Pas-de-Calais.

• 1973 :
  • Escaufourt (Aisne) est rattachée à Saint-Souplet, commune du Nord.
  • les habitants du Puy-Saint-Bonnet décident de quitter les Deux-Sèvres et de rejoindre le département de Maine-et-Loire afin d'associer leur commune à la communauté urbaine de Cholet.
• 1997 : la commune de Han-devant-Pierrepont est transférée de la Meuse à la Meurthe-et-Moselle.
• 2007 : les communes insulaires de Saint-Barthélemy et de Saint-Martin sont détachées du département de la Guadeloupe et transformées en collectivités d'outre-mer (COM) distinctes.
• 29 mars 2009 : le référendum sur la départementalisation de Mayotte est accepté par 95,2 % des suffrages exprimés.

Changements de nom

Depuis leur création, plusieurs départements ont changé de nom, le plus souvent pour modifier une dénomination jugée péjorative (comme les termes « inférieur » ou « bas »).

• 1791 : le département de Mayenne-et-Loire devient le département de Maine-et-Loire.
• 1793 :
  • la Gironde devient le Bec-d'Ambès (en raison de l'arrestation des Girondins).
  • la Vendée devient le Vengé (en raison de la guerre de Vendée).
• 1795 :
  • le Bec-d'Ambès redevient la Gironde.
  • le Vengé redevient la Vendée.
• 1941 : la Charente-Inférieure devient Charente-Maritime.
• 1955 : la Seine-Inférieure devient la Seine-Maritime.
• 1957 : la Loire-Inférieure devient la Loire-Atlantique.
• 1969 : les Basses-Pyrénées deviennent les Pyrénées-Atlantiques.
• 1970 : les Basses-Alpes deviennent les Alpes-de-Haute-Provence.
• 1990 : les Côtes-du-Nord deviennent les Côtes-d'Armor.

Anciens départements français (1790-1962)

Métropole (1790)

• Liste des départements français de 1790

Amérique

• Département de Saint-Domingue (1797-1804)
• Saint-Pierre-et-Miquelon (1976-1985)

Europe (1793-1811)

• Liste des départements de 1811
• Départements d'Allemagne (1795-1811)
• Départements de Belgique (1795-1811)
• Départements d'Espagne (1812)
• Départements de Grèce (1797-1802)
• Départements d'Italie (1802-1812)
• Départements du Luxembourg (1795-1814)
• Départements des Pays-Bas (1795-1811)
• Départements de Suisse (1793-1810)

Afrique (1848-1962)

• Départements d'Algérie

Synthèse chronologique

Les départements français

Année	Nombre de départements	dont en Europe occidentale	Commentaires
1790	83	83	Création des 83 départements français.
1791	83	83	Le département de Mayenne-et-Loire devient Maine-et-Loire.
1792	84	84	Annexion de la Savoie : création du département du Mont-Blanc.
1793	89	89	Annexion du comté de Nice : création du département des Alpes-Maritimes. Annexion du Comtat Venaissin : création du département du Vaucluse. Annexion de la république rauracienne : création du département du Mont-Terrible. Scission de la Corse (en Golo et Liamone) et du Rhône-et-Loire (en Rhône et Loire). Les départements de Gironde et Vendée deviennent respectivement Bec-d'Ambès et Vengé.
1795	98	98	Annexion des Pays-Bas autrichiens et de la principauté de Liège : création des départements de la Dyle, des Deux-Nèthes, de l'Escaut, des Forêts, de Jemmapes, du Lys, de l'Ourthe, de la Meuse-Inférieure et de Sambre-et-Meuse. Les départements de Bec-d'Ambès et Vengé redeviennent Gironde et Vendée.
1797	110	102	Annexion de la république cisrhénane : création des départements du Mont-Tonnerre, de Rhin-et-Moselle, du Roer et de la Sarre. Annexion des îles Ioniennes : création des départements de Corcyre, d'Ithaque et de Mer-Égée. La colonie de Saint-Domingue est départementalisée : Sud, Ouest, Nord, Samaná et Inganne.
1798	111	103	Annexion de la république de Genève : création du département du Léman.
1800	110	102	Incorporation du Mont-Terrible au Haut-Rhin.
1802	113	108	Suppression de jure des trois départements français de Grèce après leur perte en 1799. Annexion de la république subalpine : création des départements de Doire, de Marengo, du Pô, de Stésia, de Stura et du Tanaro
1804	108	108	Indépendance de Saint-Domingue.
1805	110	110	Annexion de la république ligurienne : création des départements des Apennins, de Gênes et de Montenotte. Suppression du département du Tanaro.
1808	115	115	Annexion du royaume d'Étrurie : création des départements de Méditerranée, de l'Arno, de l'Ombrone et du Taro. Création du département de Tarn-et-Garonne.
1809	117	117	Annexion des États pontificaux : création des départements du Tibre et de Trasimène
1810	119	119	Annexion d'une partie du royaume de Hollande : création du département des Bouches-du-Rhin. Annexion de la république rhodanienne : création du département du Simplon. Le département du Tibre devient le département de Rome.
1811	130	130	Annexion du royaume de Hollande : création des départements des Bouches-de-l'Escaut, des Bouches-de-la-Meuse, des Bouches-de-l'Yssel, de l'Ems-Occidental, de l'Ems-Oriental, de la Frise, de l'Yssel-Supérieur et du Zuyderzée. Annexion d'une partie de la Confédération du Rhin : création des départements des Bouches-de-l'Elbe, des Bouches-du-Weser, de l'Ems-Supérieur et du Lippe. Fusion des départements de Golo et Liamone en un département de Corse. Liste des départements français de 1811.
1812	134	134	Annexion de la Catalogne : création des départements français d'Espagne, au statut incomplet : Bouches-de-l'Èbre, Montserrat, Sègre et Ter.
1813	132	132	Réorganisation des départements d'Espagne : Bouches-de-l'Èbre-Montserrat et Sègre-Ter.
1814	87	87	Première abdication de Napoléon : la France recouvre ses frontières de 1792.
1815	86	86	Seconde abdication et perte du Mont-Blanc.
1848	89	86	La colonie d'Algérie est départementalisée : Oran, Alger et Constantine.
1860	92	89	Cession, par le royaume de Sardaigne, de la Savoie et du Comté de Nice : création des départements de Savoie, de Haute-Savoie et des Alpes-Maritimes.
1871	89	86	Perte de l'Alsace-Moselle : perte du Bas-Rhin, du Haut-Rhin et de la Moselle. Création de la Meurthe-et-Moselle et du Territoire de Belfort, sur les parties des départements de la Moselle, de la Meurthe et du Haut-Rhin restées françaises (le territoire de Belfort n'est cependant pas un département).
1902	90	86	Création des Territoires du Sud, entité territoriale militaire couvrant le Sahara algérien
1919	93	89	Réintégration de l'Alsace-Moselle et des trois départements qui la composent.
1922	94	90	Départementalisation du Territoire de Belfort.
1940	91	87	Annexion de facto de l'Alsace-Moselle au Reich allemand.
1941	91	87	Le département de la Charente-Inférieure devient la Charente-Maritime.
1945	94	90	Réintégration des trois départements d'Alsace-Moselle.
1946	98	90	Départementalisation de la Guadeloupe, de la Martinique, de la Guyane et de la Réunion.
1955	99	90	Création d'un nouveau département en Algérie : Bône. Le département de la Seine-Inférieure devient la Seine-Maritime.
1957	108	90	Réorganisation de l'Algérie (y compris le Sahara algérien). 14 départements sont créés à la place des 5 existants : Alger, Batna, Bône, Constantine, Médéa, Mostaganem, Oran, Orléansville, Sétif, Tiaret, Tizi-Ouzou, Tlemcen, Oasis et Saoura. Le département de la Loire-Inférieure devient la Loire-Atlantique.
1958	111	90	Création de trois nouveaux départements en Algérie : Aumale, Bougie et Saïda.
1959	109	90	Suppression des départements d'Aumale et de Bougie.
1962	94	90	Indépendance de l'Algérie.
1964	99	95	Réorganisation de la région parisienne : suppression des départements de la Seine et de Seine-et-Oise création des départements de Paris, des Hauts-de-Seine, de Seine-Saint-Denis, du Val-de-Marne, des Yvelines, de l'Essonne et du Val-d'Oise.
1969	99	95	Le département des Basses-Pyrénées devient les Pyrénées-Atlantiques.
1970	99	95	Le département des Basses-Alpes devient les Alpes-de-Haute-Provence.
1976	101	96	Scission de la Corse en Haute-Corse et Corse-du-Sud. Départementalisation de Saint-Pierre-et-Miquelon.
1985	100	96	Saint-Pierre-et-Miquelon passe du statut de département d'outre-mer à celui de collectivité d'outre-mer.
1990	100	96	Le département des Côtes-du-Nord devient les Côtes-d'Armor.
2011	101	96	Départementalisation de Mayotte.

Bibliographie

• Agnès Guellec et Jean Guellec, Le département, espace et institution, Dunod, 1993 (ISBN 2-1000-1631-8)
• Marie-Vic Ozouf-Marignier, La formation des départements. La représentation du territoire français à la fin du XVIII^e siècle, Éditions de l'École des hautes études en sciences sociales, 1989 (ISBN 2-7132-0908-0)

Voir aussi

• Départements français