Suni Williams e Butch Wilmore, os astronautas que foram para uma missão de oito dias no espaço e acabaram presos por lá, tiveram seu retorno adiado mais uma vez.
A Nasa anunciou que a missão SpaceX Crew-10 não deve retornar antes do final de março e, com isso, a missão SpaceX Crew-9, de que Williams e Wilmore fazem parte, só retornará à Terra após a chegada da Crew-10 ao laboratório orbital. A última previsão de retorno era fevereiro de 2025.
Segundo a Nasa, a mudança permitirá que as equipes da agência espacial e da SpaceX concluam o processamento de uma nova espaçonave Dragon para a missão. A nova cápsula está programada para chegar às instalações de processamento da SpaceX na Flórida no início de janeiro.
"A Nasa e a SpaceX analisaram diversas opções para gerenciar a próxima troca de tripulação, incluindo o uso de outra espaçonave Dragon e ajustes no cronograma de lançamentos. Após considerações cuidadosas, a equipe determinou que o lançamento da Crew-10 no final de março, após a conclusão da nova Dragon, seria a melhor opção para atender às necessidades da Nasa e alcançar os objetivos da estação espacial para 2025", informou.
Durante o período de transição, conhecido como handover, a Crew-9 compartilhará lições aprendidas com a nova tripulação para dar continuidade nas atividades científicas e de manutenção no complexo.
Os astronautas, presos no espaço desde junho, tiveram que ampliar sua estadia no espaço devido a falhas na espaçonave Starliner, da Boeing. Após meses de teste, foi determinado que a volta da dupla aconteceria com a nave Crew Dragon, da SpaceX. A espaçonave que levou Williams e Wilmore retornou à Terra em setembro vazia.