Bessemer Motor Truck Company

Die Bessemer Motor Truck Company mit Sitz in Grove City im US-Bundesstaat Pennsylvania baute von 1911 bis 1926 Nutzfahrzeuge mit 0,75 bis 3,5 tn. sh. (0,7 bis 3,2 Tonnen) Nutzlast. Diese Fahrzeuge hatten Vierzylindermotoren und zunächst Kettenantrieb. Sie wurden bald von Ausführungen mit Kardanantrieb abgelöst. 1923 kam es zum Zusammenschluss mit der American Motors Corporation in Plainfield, New Jersey (kein Bezug zur späteren AMC) zur Bessemer-American Motors Corporation. 1926, dem Jahr der Produktionseinstellung, erschienen neue Modelle mit Sechszylindermotoren und einer Nutzlast bis 4 tn. sh. (3,6 Tonnen). Der Markenname lautete stets Bessemer und es wurden durchweg Continental-Motoren verwendet. Die Bessemer-American Corporation produzierte noch bis 1926 Personenwagen der Marke American Six. Das Unternehmen endete mit einer Insolvenz.

Bessemer Motor Truck Company 1911–1923 Bessemer-American Motors Corporation 1923–1926
Rechtsform	Inc.
Gründung	1911
Auflösung	1926
Sitz	Grove City, Pennsylvania, Plainfield, New Jersey, USA
Branche	Nutzfahrzeuge

Unternehmensgeschichte

Der Name des Unternehmens und seiner Produkte geht auf den im Manufacturing Belt, zu dem auch Pennsylvania gehört, hoch geachteten, britischen Ingenieur und Erfinder Sir Henry Bessemer (1813–1898) zurück. Offenbar wurde er gewählt, ohne dass es einen direkten Bezug gibt. Henry Bessemer ließ sich ein Verfahren zur Entkohlung von Roheisen durch Einblasen von Luft oder Dampf patentieren ("Bessemerbirne").

Die Bessemer Motor Truck Company hatte ihren Sitz in Grove City im US-Bundesstaat Pennsylvania. Auch zum Motorenhersteller Bessemer Gas Engine Company, der von 1896 bis 1929 ebenfalls in Grove City produzierte und in Cooper-Bessemer aufging, existiert trotz der geografischen und zeitlichen Übereinstimmung kein bekannter Bezug.

Konfektionierte Fahrzeuge

Brown-Lipe LKW-Getriebe (1917)

Bessemer-Nutzfahrzeuge wurden als Assembled vehicles hergestellt, das heißt, dass sie aus Bestandteilen und Komponenten vom Zulieferern konfektioniert wurden. Das war im damaligen Motorfahrzeugbau verbreitet und ermöglichte auch kleineren Anbietern eine rationelle und profitable Produktion, die sich im Nutzfahrzeugbau lange halten konnte. Je nach Hersteller wurden nicht nur Motoren und Aufbauten, zugekauft, sondern praktisch jede Fahrzeugkomponente, insbesondere aber Getriebe, Kupplungen und Achsen. Immerhin scheint Bessemer eigene Fahrgestelle verwendet zu haben.

So weit bekannt, wurden alle Bessemer-Lkw von Continental-Motoren angetrieben, wobei es sich fast durchweg um Vierzylinder handelte. Erst kurz vor dem Produktionsende erschienen auch Fahrzeuge mit Sechszylindermotoren.

Die frühen Modelle

Die beiden ersten beiden Lastwagen trugen Nutzlasten von 1 und 2 tn. sh. (0,9 bis 1,8 t). Sie konnten anhand einer Serie von Fotografien aus den Jahren 1913 und 1914 mit hoher Wahrscheinlichkeit als Zweitonner Model A und Eintonner Model B identifiziert werden. 1913 ersetzte ein kleineres Model C mit einer Nutzlast 0,75 tn. sh. (0,7 t) und einem Listenpreis von US$ 1250,- den Eintonner und das Programm wurde um einen 2½-Tonner (2,3 t) zu US$ 2100,- erweitert. Der Zweitonner kostete ab US$ 1800,-.

Technisch scheinen sich alle diese Fahrzeuge sehr ähnlich gewesen zu sein. Continental-Motoren und Kettenantrieb auf die Hinterräder werden explizit erwähnt. Dabei übertrug eine eher unübliche Konuskupplung und ein nicht näher erläutertes "progressives" Dreiganggetriebe die Leistung, statt des später verwendeten, konventionellen Getriebes. Das Differential und die Antriebswellen sind am Rahmen montiert und übertragen die Kraft über Ketten auf die Hinterräder. Kardan- und andere Antriebswellen setzten sich erst später durch.

Mehrere Quellen führen Hinterachsen und Kugellager von Timken an. Bessemer warb bereits um 1916 mit Linkslenkung, die sich in den Vereinigten Staaten immer mehr durchsetzte, und der mittigen Anordnung von Schalt- und Handbremshebel, die geschlossene Fahrerkabinen ermöglichte.

Ab 1916 erschienen neue Modelle mit moderner Technik. So ersetzten nach und nach Dreigang-Schieberadgetriebe die bisherigen Getriebe und bis 1918 waren fast alle Fahrgestelle mit Kettenantrieb von solchen mit Wellenantrieb abgelöst worden. Bessemer verwendete bei den leichten Versionen Achsantriebe mit Kegelrädern und bei den schwereren Schneckengetriebe. Nun gab es fünf Modelle mit 0,75 bis 5 tn. sh. (0,7 bis 4,5 t) Nutzlast, wovon vier namentlich bekannt sind. Angaben fehlen zum größten Modell. Das leichteste Fahrgestell kostete 1916 ab Werk US 975,-, das schwerste mit 5 tn. sh. (ca. 4,5 t) US$ 4295,-.

Britische Darstellung

Das Motor, Marine and Aircraft Red Book von W. C. Bersey und A. Dorey, herausgegeben 1917, deckt die Jahre 1913 bis 1917 ab. Es listet Bessemer-Lkw nur für 1916. Weil diese Angaben von den amerikanischen Quellen abweichen, finden sie sich nachstehend in kompilierter Form und mit Erläuterungen. Modellbezeichnungen sind nicht überliefert, der angegebene Hubraum ist aus diesen Angaben errechnet und daher möglicherweise scheingenau.

Bauzeit belegt für	Hilfsbez.	Nutzlast	Motor Zylinder	Leistung bhp	B × H Zoll/mm	Hubraum ci/cm³ (errechnet)	Antrieb	Listenpreis 1916	Bemerkungen
1916	0,8 t	15 cwts. 0,8 t	4 Zyl. sv Continental	20	89×127	3153 cm³	Welle, innenverzahnt	GB₤ 300,-	Entspricht dem Bessemer Model G
1916	1,0 t Kette	20 cwts. 1 t	4 Zyl. sv Continental	20	89×127	3160 cm³	Ketten	GB₤ 360,-
1916	1,8 t Kette	30–40 cwts. 1,3–1,8 kg	4 Zyl. sv Continental	28	79×133	2608 cm³	Ketten	GB₤ 490,-
1916	1,8 t	40 cwts. 1,8 t	4 Zyl. sv Continental	28	79×133	2608 cm³	Welle, Schnecke	GB₤ 535,-	Vorläufer Modelle D, J
1916	3,6 t	60–80 cwts. 2,7–3,6 t	4 Zyl. sv Continental	38	114×140	5716 cm³	Welle, Schnecke	GB₤ 750,-	Entspricht dem Model E
1916	5,6 t	110 cwts. 5,6 t	4 Zyl. sv Continental	38	114×140	5716 cm³	Welle, Schnecke	GB₤ 850,-	Entspricht dem namentlich nicht bekannten Lkw mit 5 tn. sh.

Demnach wurden 1916 im Vereinigten Königreich sechs verschiedene Bessemer-Modelle mit Nutzlasten zwischen 15 und 110 cwts. (ca. 0,75 bis 5,6 t) angeboten. Es gab nur noch zwei Ausführungen mit Antriebsketten; der kleinere trug eine Nutzlast von 20 cwts. (1,0 t), der größere 30 bis 40 cwts. (ca. 1,4 bis 1,8 t) Nach amerikanischen Quellen war ein 1918 nicht mehr nachweisbarer Lkw mit 1,5 tn. sh. (ca. 1,4 t) Nutzlast die letzte Version mit Kettenantrieb.

Aktie der Bessemer Motor Truck Company vom 20. Juni 1918

Für weitere drei der sechs Ausführungen für den britischen Markt finden sich Entsprechungen in amerikanischen Quellen. Zwei davon können einer spezifischen Baureihe zugeordnet werden, nämlich die Lkw mit Nutzlasten von 15 cwts. (0,8 t) dem Bessemer Model G und 60–80 cwts. (2,7–3,6 t) dem Bessemer Model E. Model G lässt sich für die gesamte weitere Bestehenszeit des Unternehmens nachweisen, auch nach dem 1923 erfolgten Zusammenschluss zur Bessemer-American Motors Corporation. Der im Red Book gelistete schwere Lkw mit einer Nutzlast von 110 cwts. (ca. 5,6 t) dürfte dem in den USA belegten Fünftonner entsprochen haben. Wenn das zutrifft, gab es auch eine enge technische Zusammengehörigkeit zum Model E.

Konuskupplungen sind noch 1918 für fast alle Modelle außer dem kleinsten, Model G, nachweisbar, wurden aber kurz darauf ebenfalls durch Einscheibentrockenkupplungen ersetzt.

Zusammenschluss

Werbung der American Motors Corporation von 1921

→ Hauptartikel: Bessemer-American Motors Corporation

Das Ende des Ersten Weltkriegs brachte große wirtschaftliche Veränderungen mit sich. Während der Markt für Personenwagen ausgetrocknet war weil die Autoherstellung kriegsbedingt benachteiligt gewesen war bei der Zuteilung von Material und Transportkapazitäten, erlebte der Nutzfahrzeugbereich eine gegenteilige Entwicklung. Er war für die Rüstungsproduktion massiv ausgebaut worden und sah sich nun sehr kurzfristig mit einer Überproduktion konfrontiert, als die Regierung ihre Bestellungen für Armeelastwagen stornierte. Gleichzeitig wurde als Folge er Demobilisierung der Markt überschwemmt mit nicht mehr benötigten aber preiswerten, robusten und gut gewarteten Nutzfahrzeugen. Dabei wurde das Schlimmste sogar noch verhindert, indem durch Lobbyarbeit erreicht wurde, dass die American Expeditionary Forces ihre in Europa nicht mehr benötigten Fahrzeuge dort verkauften anstatt sie ebenfalls zurückzuführen. In der Folge brach die Nachfrage nach Neufahrzeugen sowohl in den USA wie auch der Export ein und es kam zu einer ersten Konzentration in der Branche. Verschärft wurde die Situation noch durch eine Landwirtschaftskrise, die eigentlich eine Schuldenkrise der Farmer war. Viele kleine, oft nur regional tätige Nutzfahrzeughersteller schlossen sich zusammen, wurden übernommen oder gaben auf. Manche Autobauer mit einer Nutzfahrzeugabteilung entschieden sich für den Ausstieg (wie Packard) oder ließen fremd produzieren (wie Pierce-Arrow). Bei White ging man den umgekehrten Weg und gab den PKW-Bau auf, um sich auf Nutzfahrzeuge zu konzentrieren.

Auch Bessemer suchte bald Partner. Zuerst wurde allerdings ein neues Werk in Philadelphia erstellt. Es war zwar 1922 fertiggestellt, wurde aber nie bezogen. 1923 kam es stattdessen zu einem Zusammenschluss mit der American Motors Corporation in Plainfield, New Jersey. Daraus entstand die Bessemer-American Motors Corporation. Zum Ende des Jahres 1923 verlegte Bessemer die Produktion nach Plainfield, wo sie Anfang 1924 anlief.

Die letzten Jahre

Zu den letzten Ausführungen gibt es nur vage Angaben. Bestätigt sind zwei neue Modelle für 1923, einerseits ein Lkw mit 3 tn. sh. Nutzlast und andererseits ein Omnibus mit 16 Plätzen – das einzige nachweisbare Fahrzeug dieser Art von Bessemer.

1925 gab es mindestens drei Lkw-Modelle, nämlich den schon genannten Eintonner Model G sowie die größeren Model H2 mit 1,5 tn. sh. (ca. 1,3 t) und Model K2 mit 4 tn. sh. (ca. 3,6 t) Nutzlast. Ob der Dreitonner als vierte Version noch erhältlich war, geht aus den Quellen nicht hervor. Model H2 hatte einen Radstand von 144 Zoll (3658 mm) und den Vierzylindermotor Continental N mit einem N.A.C.C.-Rating von 22,5 HP. Die Kraftübertragung erfolgte über eine Borg-&-Beck-Kupplung auf ein Getriebe von Brown-Lipe. Die Reifengrößer wird mit 36 Zoll rundum vermerkt. Ebenfalls noch mit einem Vierzylindermotor, nämlich dem Continental E-7 musste das Model K2 auskommen. Auch diese Daten sind unvollständig. Genannt werden ein N.A.C.C.-Rating von 32,4 HP, ein Radstand von 175 Zoll (4445 mm), eine Shuler-Hinterachse sowie Reifen der Dimension 36 × 5 Zoll vorn und 36 × 10 Zoll hinten.

Zeittypisch hatten H2 und K2 ab Werk keine Luftreifen.

1926 wurde mit dem Speed Truck ein erstes Sechszylindermodell angeboten. Er hatte eine Nutzlast von 1 tn. sh. und löste damit wohl das Model G ab. Vermerkt werden wiederum ein Continental-Motor, eine Untersetzung für höhere Geschwindigkeiten, Luftreifen und ein Listenpreis ab US$ 1250,-. Viele dürften nicht mehr entstanden sein, denn American-Bessemer musste im Laufe des Jahres schließen.

Amalgamated Motors und Ende

→ Hauptartikel: Amalgamated Motors Corporation

1924 gab es Presseberichte über eine weitere bevorstehende Fusion mit Northway und Winther, möglicherweise unter dem Namen Amalgamated Motors Corporation. Eine solche wurde jedoch nie vollzogen.

Die Bessemer-American Motors Corporation existierte bis 1926.

Technik

Bis 1924, wurden Vierzylindermotoren von Continental verwendet. Für das letzte Modelljahr 1925 wurden Modelle mit Sechszylindermotoren angeboten, die ebenfalls von Continental zugekauft wurden. Das Lieferprogramm umfasste nun Nutzlasten von 1 bis 4 sh. tn.

Detaillierte Daten liegen nur für die Modelljahre 1917/1918 und ohne ein kleineres Modell mit 0,75 tn. sh. Nutzlast (680 kg) vor. Es wird in der Literatur für 1918 ebenfalls erwähnt, doch ist dazu außer einem Listenpreis von US$ 975,- nichts bekannt.

Daten	Model G	Model J	Model D	Model E
Nutzlast	1 tn. sh. 2.000 lb 907 kg	2 tn. sh. 4.000 lb 1.815 kg		3½ tn. sh. 7.000 lb 3.175 kg
Motoren- hersteller:	Continental Motors Company, Muskegon, Michigan (USA)
Motor:	Vierzylinder-Reihenmotor, Viertakt
Motorblock:	Grauguss Monoblock Sackzylinder			Grauguss paarweise gegossene Sackzylinder
Hubraum: (errechnet, gerundet)	3.153 cm³	4.607 cm³		8.620 cm³
Bohrung × Hub:	3½ × 5 Zoll 89 × 127 mm	4⅛ × 5¼ Zoll 105 × 133 mm		5½ × 5½ Zoll 140 × 140 mm
Ventile:	2 Ventile pro Zylinder
Ventilsteuerung:	SV-Ventilsteuerung
Rating S.A.E.: Rating N.A.C.C.:	25 HP 19,6 HP	36 HP 27,2 HP		42 HP 48,4 HP
Leistung:	25 bhp (18,6 kW)	36 bhp (26,8 kW)		45 bhp (33,6 kW)
Gemisch- aufbereitung:	Vergaser Zenith-Jet	Vergaser Rayfield
Kühlung:	Wasserkühlung, Thermosiphon	Wasserkühlung, Wasserpumpe
Schmierung:	Schleuder- und Druckumlaufschmierung mit Ölpumpe kombiniert
Zündung:	Magnet
Antrieb:	Wellenantrieb mit Innenverzahnung ("Internal Gear")		Wellenantrieb mit Schneckengetriebe
Kupplung:	Einscheibenkupplung	Konuskupplung
Getriebe:	Fuller 3-Gang-Getriebe mit Rückwärtsgang unsynchronisiert	Brown-Lipe 3-Gang-Getriebe mit Rückwärtsgang unsynchronisiert
Vorderachse:	Starrachse, I-Beam (Doppel-T), Kugelgelenke
Hinterachse:	Starrachse, Torbensen Doppel-T		Starrachse, Timken Rundstahl, Full floating
Fahrgestell:	Preßstahl-Leiterrahmen, Frontmotor, Heckantrieb, Linkslenkung mittig angeordnete Hebel für Schaltung und Handbremse
Radstand:	3150 mm	4013 mm	3708 mm 4343 mm	3810 mm 4445 mm
Spurweite vorn:	1422 mm	1524 mm		1676 mm
Spurweite hinten:	1422 mm	1524 mm		1676 mm
Radaufhängung vorn:	Starrachse Halbelliptikfedern
Radaufhängung hinten:	Starrachse Halbelliptikfedern		Starrachse Halbelliptikfedern
Lenkung:	Schneckenlenkung
Bremsen:	mechanisch betätigte Simplex-Trommelbremsen an der Hinterachse		zwei mechanisch betätigte Trommelbremsen pro Hinterrad, Expanding
Reifen vorn:	34 × 3	36 × 4		35 × 5
Reifen hinten:	34 × 4	36 × 4, Doppelbereifung		35 × 5, Doppelbereifung
Gewicht Fahrgestell:	1290 kg	1810 kg	1940 kg	2840 kg
Preis Fahrgestell:	US$ 1225,-	US$ 2200,-	US$ 2550,-	US$ 3450,-

Infolge der Umrechnung von gerundeten Ausgangsdaten kann diese Tabelle Scheingenauigkeiten enthalten.

Modellübersicht

Es liegen nur unvollständige Angaben vor. Die nachstehende Übersicht wurde aus verschiedenen Quellen kompiliert.

Bauzeit belegt für	Modell NACC-Rating	Nutzlast	Motor Zylinder	Leistung bhp	B × H Zoll/mm	Hubraum ci/cm³	Antrieb	Radstand Zoll/mm	Listenpreis	Bemerkungen
1911–1912	Model B	1,0 tn. sh. 0,9 t	4 Zyl. sv Continental				Ketten			Preis: 1913
1911–1915	Model A	2,0 tn. sh. 1,8 t	4 Zyl. sv Continental				Ketten	120/3048	US$ 1800,-	; ab 1913 Timken-Hinterachsen, Linkslenkung und Mittelschaltung.
1913–1916	Model C	0,75 tn. sh. 0,7 t	4 Zyl. sv Continental				Ketten	108/2743	US$ 1250,-	Preis: 1913
1913–?	unbekannt 2,5 tn.	2,5 tn. sh. 2,5 t	4 Zyl. sv Continental				Ketten		US$ 2100,-	keine weiteren Daten. Preis: 1913
?–1917	unbekannt 1,5 tn.	1,5 tn. sh. 1,5 t	4 Zyl. sv Continental				Ketten		US$ 2100,-	keine weiteren Daten. Preis: 1913
1916	15 Cwts. 18,5 HP	15 cwts. 0,75 t	4 Zyl. sv Continental	20	89×127	3160 cm³	Welle, innenverzahnt		GB₤ 300,-	Britische Quelle.Model G?
1916	20 Cwts. 18,5 HP	20 cwts. 1,0 t	4 Zyl. sv Continental	20	89×127	3160 cm³	Ketten		GB₤ 360,-	Britische Quelle.
1916	30–40 Cwts. 15,5 HP	30–40 cwts. 1,4–1,8 t	4 Zyl. sv Continental	28	79×133	2608 cm³	Ketten		GB₤ 490,-	Quelle: Red Book.
1916	40 Cwts. 15,5 HP	40 cwts. 1,8 t	4 Zyl. sv Continental	28	79×133	2608 cm³	Welle, Schnecke		GB₤ 535,-	Quelle: Red Book.
1916	60–80 Cwts. 32,2 HP	60–80 cwts. 2,7–3,6 t	4 Zyl. sv Continental	38	114×140	5716 cm³	Welle, Schnecke		GB₤ 750,-	Quelle: Red Book.
1916	110 Cwts. 32,2 HP	110 cwts. 5,6 t	4 Zyl. sv Continental	38	114×140	5716 cm³	Welle, Schnecke		GB₤ 850,-	Quelle: Red Book.
1916/ 1918–1924	Model G 19,6 HP	1,0 tn. sh. 0,9 t	4 Zyl. sv Continental	25	89×127	3160 cm³	Welle, innenverzahnt	124/3150	GB£ 300,- US$ 1225,- US$ 1835,-	; Daten 1918
1918–?	Model J 36 HP	2,0 tn. sh. 1,8 t	4 Zyl. sv Continental	36	105×133	4607 cm³	Welle, innenverzahnt	158/4013	US$ 2200,-	Preis: 1918
1918–ca. 1924	Model D 36 HP	2,0 tn. sh. 1,8 t	4 Zyl. sv Continental	36	105×133	4607 cm³	Welle, Schnecke	146/3708 171/4343	US$ 2550,-	Preis: 1918
1916/ 1918–?	Model E 42 HP	3,5 tn. sh. 3,2 t	4 Zyl. sv Continental	45	114×140	5.716 cm³	Welle, Schnecke	150/3810 175/4475	GB£ 750,- US$ 3450,-	Preis: 1918; Daten 1918
ca. 1918–?	unbekannt 4,5 t	5,0 tn. sh. 4,5 t	Continental				Welle			keine weiteren Daten.
1925	Model H2 22,5 HP	1,5 tn. sh. 1,5 t	4 Zyl. sv Continental N				Welle, innenverzahnt	144/3658
1925	Model K2 32,4 HP	4,0 tn. sh. 3,6 t	4 Zyl. sv Continental E-7				Welle, innenverzahnt	175/4445
1926	Speed Truck 1,0 t	1,0 tn. sh. 0,9 t	6 Zyl. sv Continental				Welle, innenverzahnt		US$ 1250,-	Preis: 1926

Literatur

• Halwart Schrader, Jan P. Norbye: Das Lastwagen Lexikon, Alle Marken 1900 bis heute. Motorbuch Verlag; 3. Auflage. 1998, ISBN 3613018373.
• Halward Schrader: Oldtimer Nutzfahrzeug Lexikon. Motorbuch Verlag; 1. Auflage, 2008, ISBN 978-3-613-02944-6.
• George Nicholas Georgano (Hrsg.), G. Marshall Naul: Complete Encyclopedia of Commercial Vehicles. MBI Motor Books International, Osceola WI 1979, ISBN 0-87341-024-6. (Englisch)
• Albert Mroz: Illustrated Encyclopedia of American Trucks and Commercial Vehicles. Krause Publications, Iola WI, 1996, ISBN 0-87341-368-7.
• Albert Mroz: American Cars, Trucks and Motorcycles of World War I: Illustrated Histories of 224 Manufacturers. McFarland & Company, Inc., Publishers, Jefferson NC, 2009, ISBN 0-78643-967-X.
• John A. Gunnell (Hrsg.): Standard Catalog of American Light Duty Trucks, 1896–1986. MBI Motor Books International, Osceola WI, 1993, ISBN 0-87341-238-9.
• William Wagner: Continental!: Its Motors and its People. Armed Forces Journal International und Aero Publishers, Inc., Fallbrook CA, 1983, ISBN 0-816-84506-9.
• W. C. Bersey, A. Dorey (Hrsg.): The Motor, Marine and Aircraft Red Book 1917. The Technical Publishing Company, Gough Square, Fleet Street, London E.C.4, 1917.

Weblinks

Commons: Bessemer Motor Truck Company – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bersey, Dorey: The Motor, Marine and Aircraft Red Book 1917. S. 148. (Englisch)