Nossas cidades podem em breve ser feitas de lava? É mais provável do que você pensa

Em 2018, o fundador da S.ap Architects revelou o Lavaforming, um projeto especulativo para aproveitar o fluxo de lava enquanto ele flui após uma erupção e usá-lo como um material de construção arquitetônica. Trabalhando com os dados preditivos de cientistas monitorando as erupções cada vez mais frequentes na Islândia, o plano de Pálmadóttir consistia em escavar estrategicamente trincheiras movidas pela gravidade ou criar um sistema de bombeamento circular nos locais das erupções ou fissuras previstas, a fim de mover intencionalmente a tocha derretida. Depois, deixá-la endurecer para criar fundações, ruas, muros de contenção e até mesmo blocos inteiros de residências, edifícios cívicos e outras estruturas urbanas somente de rocha ígnea.

“Sabemos que a lava tem integridade estrutural porque construímos colunas de rochas de lava para sustentar casas inteiras”, diz Pálmadóttir, acrescentando que “90% do concreto islandês é basalto”. O Lavaforming elimina o processamento de concreto, que é prejudicial ao clima e causa pelo menos 8% das emissões globais de dióxido de carbono, e vai diretamente à natureza buscar materiais de construção sólidos que atualmente não estão sendo utilizados. “A ideia surgiu da realidade de que a arquitetura não faz parte da solução, mas sim do problema, porque não temos tantas possibilidades de materiais de construção que não emitam CO2”, explica ela, especialmente para ter uma nação insular como a Islândia, onde produtos mais ecológicos como o barro e a madeira não são naturalmente abundantes ou viáveis.

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Embora a Islândia seja o estudo de caso inicial de Pálmadóttir, a Lavaforming imagina a sua prática aperfeiçoada em 2150 e, nessa altura, capaz de ser aplicada a qualquer nação vulcânica do mundo com lava de fluxo lento, do Havaí às Ilhas Galápagos. “De um modo geral, penso que o projeto deve servir de inspiração para os designers e arquitetos, para que analisem o que podem fazer com as condições extremas do local onde se encontram”, afirma. A erupção média do vulcão Kilauea, no Havaí, por exemplo, produz entre 110 e 130 milhões de metros cúbicos de lava por ano. Se a substituirmos pelo tradicional concreto vazado, “as fundações de uma cidade inteira podem ser erguidas em questão de semanas sem mineração prejudicial e geração de energia não renovável”, afirma a Lavaforming. As propriedades únicas da lava também dariam origem a um novo vernáculo da arquitetura, desde as formas bulbosas de um campo resfriado à qualidade de vidro da obsidiana ou massa e opacidade do basalto.

No entanto, como qualquer material feito na Terra, há uma questão de propriedade. No momento, na Islândia, não há regulamentação sobre se a lava pode ser privatizada, como o petróleo. Isso deve-se sobretudo ao fato de não ter havido uma utilização clara e controlável para ela. A temperatura da lava derretida pode variar entre os 1300 e 2200 graus Fahrenheit (704 e 1204 graus Celsius). Os geólogos, vestindo equipamentos de proteção, recolhem amostras puxando-as para baldes de água de resfriamento. Além da metodologia de trincheira que a Islândia está usando para preservar sua significativa usina de energia, outros ainda não pensaram em como abordar o material, especialmente em sua escala massiva.

“Ninguém jamais construiu a partir de lava, exceto a própria Terra”, diz o estudante de pós-graduação do SCI-Arc, Arnar Skarphéðinsson, filho de Pálmadóttir, que está se juntando ao projeto Lavaforming para ajudar a imaginar a sua próxima vida: em exposição no pavilhão da Islândia na Bienal de Arquitetura de Veneza de 2025. A dupla – e os seus colaboradores científicos – querem ser os primeiros a experimentar.

*Matéria originalmente publicada na Architectural Digest