序章
咚！遥遥地，听见街鼓敲了第八百下。
“夜禁喽，关坊门！”有人喊了一嗓子，接着隐约传来一阵吱嘎嘎的响声。
雨淅淅沥沥下着。已经到了十一月，天气寒冷，月亮埋在薄薄的黑云里，白惨惨的雾气涌动起来，四下寂静无声。
长安城，被横竖三十八条街道分割成的一百零八坊，此刻同时关上坊门，皆淹没在这般水汽之中。
“思来想去，这事，我还是觉得无比蹊跷……”
说话的是个满脸短硬胡须的汉子，身材瘦削，驼着背，穿着一件圆领紧袖褐袍，背着个巨大的血红罗刹面具，黑色腰带上斜插着一支七孔笛，温润无比，看不出材质，或许是骨头的吧。
对面坐着七八个人，影影绰绰的灯火里看不清容貌。
即便是夜禁，在这坊内酒肆之中，众人倒是不担心被巡街的武侯们抓住打个半死。如此的夜谈，在大伙儿劳碌一天之后，多少能够寻些乐趣。
汉子怕是醉了，双目迷离，脸色却是煞白，似乎吓得不轻。
“你们说，这世上，除了自己之外，还会有个一模一样的吗？”汉子的手在颤抖。
有人笑了一声：“骆驼，你没听说过孪生之子吗？”
答话的是个胡人，头戴黑幞头，身穿橘红窄袖圆领袍，下穿一件红白相间的条纹饰花裤，足蹬一双黑色高靿靴，身材短肥，红褐色的胡须飘于胸前，咧着嘴，戏谑地盯着叫骆驼的汉子。
“万年兄，莫要说笑。”骆驼顿了顿，转脸看着窗外白花花的雾气，沉吟了一下，道，“我说的是……一模一样的……自己！”
周围发出一阵低低的惊呼声。
“说的屁话，哪有这种事情！见到一模一样的自己……莫不是疯癫了？”胡人哼了一声。
骆驼似乎预料到对方的反应，并没有马上反驳，而是端起酒盏，满饮了一杯酒，放下，垂着脑袋：“可是我方才，就在回来的路上，见到了。”
房间里一片死寂，昏暗里一帮听客目瞪口呆，包括那个叫万年的胡人。
骆驼交抱起胳膊，身体瑟瑟发抖。
“你们也知道，我是个杖头傀儡师，操的是早出晚归的营生。”他把头侧向另一边。
顺着他的目光，可以看到酒肆檐下放着一个木轮车，插着彩色布幡，车厢里摆放着众多木偶傀儡，小的长不足半臂，大的真人一般，着各色衣衫，眉目面貌，栩栩如生。
若是白天，倒不觉得有什么不妥，可夜晚白幽幽的光线之下，那些木偶虽沉默不语，但黑琉璃制作的眼睛闪烁着，诡异非常。
所谓的杖头木偶，乃是戏法的一种，以木杖操纵木偶完成动作，木偶内部虚空，眼嘴都可以活动，颈部以下接一节木棒或者竹竿，表演者称为傀儡师，于戏台上一手掌握两根操纵木杆表演，谓之“举偶”。
长安人爱热闹，所以傀儡戏最受欢迎，而骆驼的戏法除了一般的唱念做打之外，还夹杂幻术戏法，广受欢迎，所以邀请之人众多。
“今晚，我接了个来金银的大活儿，对方是个极为尊贵之人，故而结束得很晚。”骆驼肩膀颓然垂下，“离开了那府邸，眼见快到了夜禁，又下起雨，我便推着车子，急急往回赶。”
“街道上无有一人，蒙蒙雨气浓雾一般罩在周围，路都看不清楚，开始还能听到周围坊里传来的一两句人语，最后干脆连声音也消失了，只能听到自己的喘息和心跳……
“我绕过朱雀门，顺着朱雀大街往南走，不想走着走着，竟然晕头转向地到了务本坊西门外。”
万年哇地叫了一声：“莫非到了鬼市那里？”
骆驼点了点头。
有人问道：“鬼市乃何地？”
万年看了一眼那人，道：“想必你是外来客，不知道这鬼市的底细。说是鬼市，其实不是某个处所，而是务本坊西门外的一片区域，那地方每到风雨如晦之时，就时常有人听到喧聚之声。秋冬之夜，偶尔会看到有人在卖干柴，不明事理的憨货买了往往发现是一捆白骨，都说是枯柴精。我还听闻，有人在月夜看到两个野鬼吟诗，一个曰：‘六街鼓绝行人歇，九衢茫茫空有月。’一个和曰：‘九衢生人何劳劳，长安土尽槐根高。’总之，那一片，到了夜里是个常人绝不敢经过的地方。”
言罢，万年皱起眉头望着骆驼：“你顺着朱雀大街往南走，怎么会跑到务本坊西门鬼市去？”
说的也是，要知道务本坊和朱雀大街之间，可隔着一个庞大无比的兴道坊呢。
骆驼摇着头：“我哪里知道，反正等认出路来，人已经在那里了。”
众人纷纷摇头。
骆驼叹了一声气，道：“我本想尽快离开，怎料雨下得大了，瓢泼一般，我那些傀儡虽蒙了雨布，那般大雨之下，被浇得湿透毁坏，便停了车，在务本坊西门外的那个后土祠门楼下避雨。
“约莫等了一炷香的时间，雨不见停歇，人倒是冻得透骨寒冷，正忍耐不住，忽然从前方的蒙蒙雾气里，驶出一辆镶银挂花的牛车来。”
周围的人面面相觑。
能乘如此车辇之人，定然有些身份。寒冬雨夜，有钱有势的人多半在家里搂着歌姬温酒集会，谁会跑到那么个鬼地方去？
骆驼也看出众人的诧异，道：“我也是惊奇，那车子无声无息就如此出现在了眼前，而且车上并无驾驭之人，那头犍牛一步一摇走来，到了祠门口，竟直勾勾停在我面前。接着从车上下来了一个人。”
说到这里，骆驼明显露出了恐惧的表情：“那人下了车便走到门楼一角，站在那里，一声不响。”
万年“咦”了一声，问道：“就一个人？”
“一个人。”
“男子还是女子？”
“男子。”
“你看清对方的面目否？”
骆驼挠了挠头：“雨大天黑，那人距我几步之远，又在门楼阴影之下，看不清容貌。”
房间里又安静下来。
“开始我以为也是个躲雨的，并不在意，可转念一想，那人有牛车，根本不惧雨淋之苦，为何下车到这门楼下呢？便不由得多看了他几眼。不看便罢，看了之后，我就觉得蹊跷了。”
“如何蹊跷了？”万年问道。
骆驼张了张嘴巴，道：“虽然看不清那人容貌，可不管是身材还是神态，越看越熟悉，定然是个熟人，而且是个关系非同一般的熟人！”
满屋子的人，目光炯炯地盯着骆驼。
“我在脑子里思来想去，把认识的人想了个遍，也无法和此人对上号，但这人我肯定熟悉，太熟悉了！”骆驼的声音颤抖起来，“我终于忍不住，便对那人施了一礼，问了一句。”
“然后呢？”万年深吸了一口气。
“连问了几句，那人都没有回答，甚至都没有动。雨也小了，我推起车要走，刚迈开步子，听见那人在身后道：‘我乃开明坊南横街第二家三郎也。’”
骆驼咽了一口唾沫，接着道：“我那时心里暗道一声惭愧——怪不得觉得眼熟，原来是同住一坊之地的邻人呀，就笑了笑，道了声告辞，推车往南走，走了几十丈，突然觉得不对头，忍不住吓得怪叫起来！”
“为何？”听客里有人问。
骆驼抬起头，盯着众人，双目圆睁道：“开明坊南横街第二家，便是我家呀！我长兄、二兄都早夭，三郎便是我自己呀！”
哇！周围顿时一片大乱。
“怎会有此等事？！”万年觉得不可思议。
骆驼战战兢兢：“所以我觉得蹊跷呀！那人身材、神态甚至连说话的语气，都和我一模一样！更蹊跷的是，待我转过身，发现门楼之下早不见了那人，便是那牛车，也消失全无！”
听客们一个个顿时目瞪口呆。
“如此说来，果真是无比蹊跷了。”万年揪着胡须，喃喃自语。
“蹊跷个甚！在这长安城中，这般事情再寻常不过，我碰到件事，比这个蹊跷一万倍。”
就在此时，酒肆里走来一个人，呵呵一笑，走到酒桌跟前，一屁股坐下。
是个老者，约莫六七十岁，穿了件黑色长袍，油腻肮脏，瞎了一只眼，另一只眼睛眸色浑浊，肩膀上蹲着一只黑色大鸟，不知是乌鸦还是八哥，扑闪着翅膀。
“坊正。”听客中有人欠起身。
所谓的坊正，便是一坊之长，虽芝麻大的官儿，寻常人却也不能等闲视之。
老头儿揉着腿，龇牙咧嘴道：“娘的，终是老了，刮风下雨这腿就成了烧火棍。”
“魏叔，你方才说的，是真是假呀？”万年给老头儿倒了一盏酒。
“自然是真的了，我一辈子活在长安城，见过蹊跷的事情太多了。”老头儿转脸看了看骆驼，“这小子那个时辰碰到那般事，不足为奇。”
“何意？”万年道。
老头儿嘿嘿一笑，饮了一口酒：“你们没听过逢魔之时吗？”
“逢魔之时？倒是不曾听说过。”
“万年呀，你小子虽然是个粟特人，可也常年奔波在外经商，见多识广，怎么连逢魔之时都不晓得？”老头儿白了万年一眼。
万年微微一笑：“还请魏叔赐教。”
老头儿那只独眼变得迷离起来：“所谓逢魔之时，乃是天地交替、阴阳转化之时，此刻阴阳、乾坤颠倒，祸端、妖魔、疾病种种皆起于此时，妖物此时蠢蠢欲动，天色昏昧不明，正邪不分，百魅生，蹊跷现，人往往能碰到魑魅魍魉，故而称逢魔之时。”
万年歪起浓眉：“这逢魔之时，是什么时辰？”
“一天之中有两次，一次在黄昏之后深夜之前，一次便是在黎明破晓之际了。”老头儿如此解释。
众人长了见识，纷纷赞叹。
“魏叔方才说你见过一件事，比骆驼的要蹊跷万倍？”
“当然。”
“长夜漫漫，说来解闷，如何？”万年谄笑道。
老头儿脸上的笑容逐渐收敛，声音也变得低沉了：“我要说的这件事，发生在三天前，初七的晚上，也是那个时刻。”
所谓的“那个时刻”，自然指的是骆驼碰到蹊跷事的相同时段了。
此时屋子里鸦雀无声，只能听到外面雨点敲击在瓦片上的声响。
“那天我去西市买了匹老马，碰到些军伍中的老友，吃了不少酒，耽误了时辰，慢悠悠往回赶，拐到了开化坊荐福寺的东山门前……”老头儿晃了晃脑袋。
万年非常吃惊：“竟然在开化坊荐福寺的东山门！”
开化坊和骆驼碰到蹊跷事的务本坊距离很近，中间隔着一个十字街头，开化坊在西南，务本坊在东北。
至于荐福寺，在长安更是无人不知，无人不晓了。此地原本是前朝隋炀帝杨广做皇帝前的旧宅晋王府，如今的皇嗣李显先前也住在那里，被称为英王府，故而也被称为“潜龙旧宅”。永淳二年，大帝（唐高宗李治）驾崩后，乃为大帝献福立寺，占据开化、安仁两坊之地，是长安一等一的皇家大寺，便是如今的圣上也格外重视，屡屡至荐福寺降香、放生。
魏老头儿没搭理万年，继续道：“当时虽未下雨，可同样浓雾弥漫，行人寥寥。我骑在那老马上，歪歪斜斜打着盹，突然听到了一阵鼓乐之声。”
“定然是寺里的佛歌了。”万年道。
佛寺之中有晚课，念佛唱经，不足为奇。
魏老头儿摆了摆手：“佛歌我还分不出来？那分明是《庆善乐》。”
《庆善乐》乃太宗所制，又叫九功舞，是大唐最著名的文舞之声，此等歌曲虽民间也可演奏，但因是享乐之乐，绝不可能出现在佛寺之中。
“我当时诧异无比，这《庆善乐》怎会由荐福寺传出？故而睁大眼远远地往东山门那边看了一眼，这么一看……可不得了了。”
魏老头儿伸长了脖子，鸭子一般，独眼圆睁道：“在那大山门之下，竟然出现了一群猫！”
“猫？”
“然也！”老头儿直起了腰，“一群戴着进德冠、穿着紫袴褶童子打扮的猫，真人一般大，舞着长袖，漆髻高耸，欢快而舞，前头有几只，吹拉弹唱，好不热闹。”
听客们全都哗然起来。
“坊正，不会是你老眼昏花了吧？猫，怎会穿起人的衣裳，还载歌载舞？”
魏老头儿怒喝一声：“屁话！我虽老朽不堪，当年也是太宗麾下的锐士，苍蝇自眼前飞过也能分出雌雄，怎会看错？”
“若是如此……倒是蹊跷。”万年道。
“还有更蹊跷的。”魏老头儿兴奋起来，喝了一口酒，咳嗽了一声，“前头的猫吹乐起舞，后面的，约莫有十几只，推着一辆木轮大车，车上……”
说到这里，老头儿顿了顿。
“车上怎的了？”
“那车上……竟然垒满了一层层的银锭，全是上好的雪花银，光亮照着，炫目得让人睁不开眼。”
“嚯！”众人齐齐发出一声惊叹。
群猫穿衣、奏乐、跳舞本就稀奇了，竟然还押着一辆银车！
“然后呢？”万年知道魏老头儿不会说谎，听得津津有味。
魏老头儿目光随即黯淡下来：“我当时也是借着酒劲壮起了胆子，策马奔过去，哪料想还没到跟前，鼓乐之声戛然而止，不但看不到那些猫妖，连银车也消失了。”
众人一个个呆若木鸡。
只有骆驼笑了一声：“坊正，怕是你见我撞鬼，故意说这事吓唬我吧？”
魏老头儿恼怒起来：“这崽子好没良心，我何时说过谎，那晚不但我一人见了，狄小公子你们知道吧？”
“莫不是狄国老的那位长孙？”
狄国老，便是闻名天下的狄仁杰狄相公，万人爱戴，如今的圣上也敬称其为“国老”，可惜两年前病逝了。
“正是！”魏老头儿郑重点了点头，“那晚狄小公子公事在身，领人经过，也亲眼所见。不仅如此，当时从南边还有一大队人马过来，衣冠不像我国人士，也看得清清楚楚。如今长安城都快传遍了，尔等竟然不知，真是孤陋寡闻。”
众人皆沉默，大眼瞪小眼。
“这长安城，人多得如尘土，宫室连绵，晚上灯火如天上繁星，何其壮观。白日，你我这等臣民熙熙攘攘，到了晚上，那便是百鬼夜行嬉戏之时，想来也寻常了。”魏老头儿喃喃道。
“如此说来，真是比骆驼遇到的，更蹊跷了。”万年点了点头道。
魏老头儿呵呵一笑：“这些年天下虽看似太平，可也暗流汹涌，阴阳颠倒，乾坤不分，何等的事，都不算蹊跷。小老儿我劝各位无事早点儿安息，莫要半夜玄谈，否则招惹了一些东西，可就麻烦了。”
言罢，魏老头儿起身，一瘸一拐往外走，到了门前，停下脚，似乎对骆驼车上的那些木偶傀儡感了兴趣。
“这傀儡，今晚见了，不知为何总觉得眉目比往日有了人气了呢？”魏老头儿道。
“你酒饮多了吧！”骆驼摸出一些银钱丢在桌上，一溜烟外面去了，推着车子大步走了。
“这崽子没良心，还怕我拿你那傀儡不成？”魏老头儿骂了两句，大笑离开。
酒肆之中，一帮听客作鸟兽散。
只有那胡人万年，若有所思，兀自端起酒盏，喝了以后，摇了摇头：“真是娘的蹊跷了！”
窗外，雨又大了起来。
白茫茫的雾气涌动着，天地混沌，偌大的长安城朦胧缥缈。
就在那雾气之中，似乎有什么东西藏匿着。
至于到底是何物，谁说得清楚呢。
毕竟，此刻是逢魔之时。