1
一个月前，温浩明再度前往达悟寨。
达悟寨是这座城市附近众多苗、壮民族村寨里的一处，距离中心城区的辛南大学直线距离不算太远，不过路途曲折。
温浩明早已熟知路线。经过三十分钟车程，走过一段崎岖的山路，抵达一幢两层的竹楼。
首先看到那个名叫瑛儿的修长女孩。瑛儿看到温浩明，垂下头，淡淡地说：“大伯在后院。”在瑛儿的带领下，温浩明从一个小竹门进入。
在后院种植的一些油菜花和土豆苗之间，一个中年人坐在一只小板凳上，闷声不响地吸吮旱烟袋。温浩明进入时，他毫无所动，像是没有看到这个人。
瑛儿提醒地叫了一声：“大伯——”
中年人斜着眼睛看了一眼，闷声应道：“来了——”又自顾自地吸了一口旱烟。
温浩明不以为意。打过这么久的交道，他知道结识这些人的不易，能够建立目前的关系，他已经心满意足，尤其是，他正在接近一个谜底。
“胡老师，今天可以让我看看那个东西了吧？”
“看看……看什么呢？”“胡老师”继续抽着旱烟，犹如事不关己。
温浩明微微不悦，不过他迅速克制了。这样的困难和反复，在这个漫长的调研过程开始之际，他就有足够的心理准备。
“那只最后成形的金蚕。”
“世界上没有什么金蚕，”“胡老师”又吸了一口旱烟，“有关金蚕蛊的那些说法，或者说，有关养蛊、下蛊的种种，都只是一些传说和故事，就是咱们老百姓编出来互相骗人的罢了，用你们读书人的话讲，都是迷信。你一个大学里的博士，应该比我们这些山民更清楚，怎么会相信那些？”
温浩明一时说不出话来。
瑛儿远远地注意到两人的面色，原本大大的眼睛睁得更大，同情地看着年轻的博士。
一个月前，“胡老师”并不是这个态度。
“胡老师”名叫胡一古，是苗寨里的一个村民，家境和经历与其他普通村民差不多，但是在众人的口中却是个神秘人物。
“胡一古”只是他登记在身份证上的名字，当众人称呼时，心中认定的，其实是“胡一蛊”。
名如其人，胡一古正是一个传说中的养蛊人，而且是胡氏金蚕蛊王的传人。但到今天为止，这些都只是传说。
温浩明的工作，是要在现实中验证传说。
学术研究是温浩明的志业，由此所带来的种种困难艰辛，在他立志之际早有心理准备。
温浩明温和地提醒：“胡老师，今天让我看一看成形的金蚕，上一次你答应过。”
“没有什么金蚕，”胡一古面无表情地说，“我答应的，是让你看到真实的事情。金蚕蛊是假的，是故事，是我们苗家用来糊弄和吓唬外人的。”
一年多了，这个人的交道很难打，从冷漠和拒斥，到终于被他的诚意打动，从矢口否认养蛊传人的身份，到或多或少地透露自己的身世……现在，温浩明犹如历经了九九八十一难，以为就要取到真经了，这位“胡老师”的态度又突然转变，回到了原点。
温浩明是失望的，但没有理由抱怨，毕竟人家在平静地生活，是他为了学术需要，打扰了别人。每一个传说中的养蛊人都是这样，反反复复，遮遮掩掩，讳莫如深。胡一古的这个样子，不算意外。
在辛南市周边的莽莽山峦间，养蛊人被视为有奇特本领的人，又因为神秘恐怖的印象，让人既惧怕又歧视。蛊师不愿意暴露自己，一是为了避免被歧视，二是为独家的蛊术守秘，避免被外人窥得门径。温浩明能够找到胡一古这样的蛊师，在一年的时间里和他交往到如此深度，已经是他的学术耐心和作业能力的体现。
看着袅袅的烟雾和胡一古冷漠的脸色，温浩明知道，今天不会有结果了，他需要继续坚持。这不过是又一次反复而已。
“胡老师，今天打扰了，我先回去，希望咱们继续保持联系。”
瑛儿送出两步，在温浩明的辞让下，没有一道出门，笔直地站在原地。
“瑛儿好像有心事呀。”胡一古将旱烟管在地上磕了一下。
瑛儿没有马上回应，背对着院落站立良久，才转过身来说道：“大伯，你也好像有心事呀。”
胡一古原本平静的脸上划过一丝短暂到难以发现的惊恐，“注定的，都是注定的……”
一片落叶孤零零地从高处飘下，在转阴的天空下，像一个无奈的舞蹈者，缓缓坠地。
2
“死者是在一个很开阔的地方被发现的。”
这是独特的死亡，有些不像是死亡，倒像一次长久的睡眠。
时间已经远远超出二十四小时，死者面孔和身姿都未变形。从接近于微笑的表情看去，死亡对他并不是一件很痛苦的事情，临终前，他是安详的，甚至有些甜美，仿佛得到了什么满意的礼物。
死亡对于有的人，会是一个礼物吗？
按照辛南大学师生的说法，温浩明是在一次田野作业时死去的，田野作业虽是一个学术名词，却也非常符合温浩明的死亡场所——田野。
在一望无际的广阔田野上，温浩明安详地躺着，四周没有任何遮蔽，像是身和心都完全融入了这片土地。
接手辛南大学博士生温浩明的案子的是警察程为，这是他第一次独立办理命案，虽然这很可能根本算不上一个案子。如果检验证实死者是病亡，是自身身体机能问题，那就只是一件简单的生老病死的事情。
这起案子起因于温浩明的失踪，他的女友、导师和学校遍寻未果，就报了案，加上后来发现时，死亡地点和死者的状态有些独特，才暂时考虑立案。
程为是个年轻警察，可以通过这个看上去并不复杂的案子来锤炼一下。因此他很珍惜这次机会，认真对待每个细节。
首要的是死亡现场，这是一个奇怪的现场。奇怪之处不在于有什么奇怪的东西，而在于什么也没有。
在一片空旷的田野上，四面遍布着青草，青草中夹杂一些低矮的灌木，在很远处才有一行行的树木，在更远处，是绵延的群山。
死者周围的环境也是风平浪静的，没有任何其他案件里的打斗、逃匿、掩盖等痕迹。这本就是一个人迹罕至之处，死者像是一个人走到这里来，安静地躺下，直到死神的到来。
按照现场来看，如果不是突然病亡，就像是一起自杀事件。但是，从死者的女友、导师等亲友处了解到，死者没有任何自杀动机，相反，他的学术研究有所突破，博士论文接近完成，与女友的感情也很融洽，处于个人自我认可度较高的时期。
除了现场痕迹外，尸检是重要的取证步骤，但结果仍是：没有结果。
尸检报告表明，温浩明没有突发任何致命的疾病，他的身体上没有任何致命的外伤，连轻微伤害的伤痕也不存在。在体内，没有自杀或他杀使用的安定类药物成分，没有任何其他有毒成分。简单地讲，没有任何一种生理现象表明，他是被用诸如外部击打或下毒服药等他杀或自杀方式致死。
死者死了，但是死因不明，或者说，没有死因。
这是一桩奇案，警察程为感到棘手，也感到了职业亢奋。这样原本以为很简单，其实有些离奇的案子落在自己头上，如果能够查明告破，将是他刑警生涯的一个良好开端。
但他听到了另一种声音，远远近近地响了起来：“这个人从北方跑到辛南来，不了解当地，不晓得厉害，犯了忌讳。其实他是中蛊而死，警察是查不出来的。”
程为是本地人，在这些说法里嗅到浓浓的本地味道，在辛南市，在环绕市郊的群山之中，类似的耳语是他从小就不陌生的。
但程为是警察，对“警察查不出来”的说法不服气，他要找到真实的证据，要堂堂正正地破案。
程为向他信赖的大哥、刑警大队副队长杨济请教。
杨济说：“案子确实奇怪，不过在这个行当里，奇奇怪怪的事情多了。有时候，就事论事在眼前绕圈子，常常就是个死胡同。不如放宽眼界，看看那些跟案子无关的事情。”
“跟案子无关的事情？”
“比如，死者的职业、个人生活、感情之类。其实，每个与死者有关的细节，都不能算是与案子无关的。”
程为打起精神。他了解到死者温浩明正在攻读人类学的博士，人类学是什么学科，程为不大懂。在得知更具体的内容时，他一下子懂了——原来这个博士是要研究蛊术呀。
程为在辛南市长大，有关养蛊、种蛊、下蛊的说法并不陌生。这个陌生的死者温博士如果要研究这玩意儿，当然要来到辛南这个地方。
但一个搞正经学问的博士，怎么会以蛊术作为研究项目？这本就是一些子虚乌有的事情呀。
程为了解到，温浩明由于选取这个研究主题，还在学术圈里受到了一些嘲笑和压力。当然，另一种更大的压力也在他生前就弥漫，就是本地那些有关他“犯忌”的传言。
程为不想跟杨济讨论的，是那种传言也渐渐指向了自己。
“那个博士不知天高地厚，想要揭开蛊术的真相，不得善终。现在有个年轻警察也想步他的后尘……”
程为不相信，不惧怕，不为所动，他一点点按照自己的步骤做事，很快掌握到了一些线索和苗头，尤其是接触了一些关键的人。
“办案子很辛苦，”杨济说，“但也有着别人尝不到的乐趣，你可以了解到别人无法了解得那么深刻的人和事。还有，你这个辛南小伙，没准可以重新发现辛南这个地方。”
3
三年前，温浩明从北方的名校硕士毕业，顶着“很有潜力的青年学者”的光环，放弃美国普林斯顿大学的录取通知，出人意料地来到这个偏僻的三线城市，在辛南大学攻读人类学博士。？
人类学是从生物和文化角度研究人类行为和群体生活的学科，最重要的功课，是实地研究一些具有独特生活方式的群体。人类学学者会深入全球各地一些种族、部落，研究其生活习俗。
在学术上，英国学者弗雷泽、美国学者摩尔根、中国学者费孝通是温浩明的几大偶像。而在当代学者当中，温浩明最为推崇的要数辛南大学教授、博士生导师柴松。因此，温浩明放弃普林斯顿而来到辛南大学也就不足为奇了。
辛南大学所在的辛南市虽是三线城市，但是现代化程度很高。独具特色的是，在市郊连绵的群山里，遍布着苗、壮民族村寨，这些村寨被认为保留了本土居民原汁原味的传统生活。
而在城市的西南郊，坐落着大型的汉代墓葬——汉辛南侯刘冒之墓，是少见的保存完好又具有规模的汉墓遗址。多年来，柴松回绝了一些国内外名校和研究机构的工作邀约，正是为了留在这座人类学学者眼里的宝库近旁。自然，其中也存在着温浩明最为关注的东西——蛊术。
温浩明这个博士研究课题一曝光，还是引起了业界的许多不解、非议和嘲讽。“这怎么能算一个博士投身的正经学问呢？”
不过，在众多的质疑声中，温浩明来到辛南大学的原因，就更清晰了。
辛南附近的山区一直被视作蛊风盛行之地，流传着真真假假的养蛊、下蛊、斗蛊的奇异故事。在这些故事和传说里，那些普通山民中潜藏着许多蛊师，包括有名有姓的养蛊世家。这些奇特诡谲又恐怖残酷的事情，究竟有多少人亲眼所见或亲身所历，是不是真实发生的事情，还是通通都是荒谬的讹传，愚蠢的迷信，也许正是一个人类学学者所希望探究的。
城市西南郊的汉辛南侯之墓，更充满了神秘色彩。辛南侯刘冒是武帝的远房侄子，在正史上鲜有记载。他最为神秘之处，是被传说为汉代最大的皇家养蛊者，不仅自己养蛊，还豢养一批蛊界人士。据零星野史记载，刘冒养蛊和搜集蛊术、蛊师的作为一度被认为有不轨企图，几乎为他带来了杀身之祸。
据《史记》《汉书》等史料记载，汉武帝晚年时，有人向他告发，他时常经过的专用驰道上被人埋藏了木偶，进行巫蛊诅咒。这一事件在宫廷内外牵连广泛，连太子都因此案被迫自尽身亡。幸运的是，辛南侯刘冒这位皇家养蛊者却安然度过危机，得以善终，并在自己的封地建造了一座规模庞大的陵墓，最终以一种始终神秘模糊的面目在一代代人的口头流传下来。
由这些史料可以看出，不管真假，蛊术、蛊风一直存在于中国历史上，到后来由于种种变迁，渐渐在苗族、壮族等少数民族聚居地发展为独特的巫术。在辛南地区，几种传统和源流又充分融合，形成新的流派和养蛊世家，而蛊师们却共同将辛南侯刘冒尊为蛊师之祖。
“这一切太遥远了，怎么能当真呢？温博士，恕我直言，这不是一个正经的学术人该干的。”
一段时间里，温浩明在参加学术会议时，在跟人交流和闲谈时，甚至在代课时，屡屡受到轻蔑和讥嘲。学术小圈子里的不少人明里暗里地讥讽、惋惜，说好好的苗子就这样毁了，真是鬼迷了心窍，不，是蛊迷了心窍。
温浩明没有动摇，他不是一个一般的博士生。
温浩明的导师柴松也不是一个一般博导，否则他的学生没有空间从事这样的怪异研究。
事实上，柴松对温浩明不止是宽容和支持，更有鼓励。这符合这个教授一贯的个性和思维模式。
在辛南大学内外，学生和不是学生的许多人听过柴松的小课、公开课、讲座、演讲，记住他的一些说法，连他讲这些话的样子都记下来。柴松说，在学术研究上没有禁区，也没有价值的高低。柴松说，没争议说明不重要，有争议才表明研究的价值。柴松说，最后的金苹果是留给那些敢于品尝毒果的人……
这样的导师有这样的学生，就不是一件奇怪的事情了。
早在温浩明的研究尚未展开时，他就向柴松报告过已经拟好博士论文题目——蛊代社会。
4
如果不是接手这个案子，程为对于这些高大上的学术领域完全陌生也毫无兴趣。然而，在了解到温浩明的博士论文题目的瞬间，他对这个死者产生了好奇，对他的研究课题也有了真正的兴趣。
温浩明确实没有轻生的理由，在来到辛南的短短两年多时间里，他不仅有个欣赏自己的导师，取得了学术上的进展，还在这里遇到了心仪的女友。
温浩明的女友齐菲有着一张白里透红的瓜子脸，在眼角眉梢，还可以认出一点当地少数民族的特征。尽管在齐菲的血缘里，苗族的成分已经很稀薄了。
在挺过突来的悲痛和打击后，齐菲显得憔悴，但在警察面前保持礼节，带着勉强的微笑，让程为有一定好感。
程为例行公事地询问，在去世前，温浩明有没有什么与往常不一样的表现。
齐菲说，温浩明本人一直很正常，没有什么异样，不过，他曾收到过几条不知来源的微信和短信。
“是哪一类内容的短信和微信？”
“不知是谁发的，是一个人还是不同的人都不知道，内容都是针对他的研究课题的，有的……还带有威胁的口气，不过，一共没几条。”
有一天，温浩明收到一条莫名的信息：“谁都有过去，有的人可能会没有未来，比如你。”
陌生人要求加微信时，温浩明一般不予理会的，这次他很快通过了，在他还没有回话时，对方又发来一句：“不要碰那些不该碰的事情，你玩儿不起。”
温浩明回信：“你懂我要玩儿什么吗？”
信息发送不出去，原来对方在回了两句话后，已经将他删除。
又有一次，温浩明收到了内容更奇怪的短信：“辛南侯显灵的日子，是你这种人的末日。”
这几条信息虽然耸人听闻，温浩明和齐菲却不以为意。
在温浩明的课题受到学术界质疑讥讽的同时，另一种压力也早就显现了。那是当地的传言，说他要探究所谓蛊界的秘密，泄露天机，会遭到报应。这种报应可能是冥冥中某种神秘的力量，可能会直接来自那些毒辣的蛊师。最离奇的一种说法，是蛊师之祖辛南侯刘冒会显灵，直接惩处这个不知深浅的人。这些传言都以几条短信和微信的方式直接发给了事主本人。
温浩明的态度是轻松的，他开玩笑地自嘲道，我哪有那么重要，柴教授说研究有价值那是鼓励我，就凭我这样一个小子，能破解什么天机，还能把辛南侯从墓里叫出来，开玩笑！
“在表面轻松背后，温浩明有没有一种隐藏起来的压力、焦虑，因为顾忌柴教授而没表现出来？”程为进一步追问。
齐菲说，没感觉到。
“除了学术和课业外，温博士有没有什么其他重要的人和事情，是他所特别惦记的？”
齐菲想了想，说：“他的父母都已经不在了，还有一个姐姐，为了生计和他的学业，在外打工多年，跟他感情很好。后来姐姐得了病，身体不好了。温浩明虽然还在读书，已经有了一定收入，姐姐就回老家养病了。”
程为一边跟齐菲交谈，一边记录着，后来停笔抬头，不经意地问道：“在温博士之前，你还有过一个男朋友吧。”
齐菲迟疑了一下，反问道：“这跟案情有关系吗？”
程为意识到唐突，表示抱歉：“是我太冒昧了，跟案情没什么直接关系，我们警察……就是希望尽量多地了解一些情况。”
看出年轻警察的羞涩窘态，齐菲反过来安慰他：“没关系。我确实曾有个前男友，叫葛尚，是个药剂师，原来在市人民医院，后来好像……好像从医院里辞了职，跟人合伙开了一个药房。那时候，我跟温浩明还不熟……”
程为事先已经了解到一些情况，只想由齐菲亲口确认一下。当然，更具体的情节他暂时不会再询问她，避免对她造成更多的刺激。
据辛南大学的一位教师讲，有一次，齐菲的前男友葛尚拎着几瓶啤酒找到学校里，说要找温浩明博士喝酒。那时温浩明并不认识葛尚，葛尚又已经喝了不少，两人间言语不合，发生了一点儿肢体上的纠扯，直到齐菲赶来，才喝止了葛尚。
程为觉得，齐菲的两任男友反差极大，一个是博士，温文尔雅，另一个是药剂师，也算知识分子，却有些莽撞。
“这不是重点，”程为的老大哥杨济说，他现在时常充当小兄弟的办案顾问角色，“重点是，这个前男友虽然已经分手了，仍然陷在情网里，难以自拔，爱得死去活来，爱到会做出鲁莽的事情。人深陷恋爱时，性格扭曲了，智商没有了，原来文质彬彬的人，也可能会耍起酒疯来。这都不稀奇。”
“乖乖，那我还是不要恋爱的好。”程为吐吐舌头，“对了，你也一直没结婚，怎么懂那么多呀？”
杨济揪着程为的耳朵，正要指摘他不许贫嘴，有人推门进来，带来了程为需要的消息：“死因查明了。”
5
案发后，尸检就马上展开了，此前反复的核查没有结果，此时出现逆转。
“公安大学法医研究所的留德博士出马，采用了最新的仪器和检测方法。死者身体里被注入了过量胰岛素，这是极难发现的死亡原因。”
对程为来讲，这是一个及时的进展。
程为最不希望的，是案子跟养蛊、下蛊这种说不清、道不明的事情缠在一起。那将超出普通刑事案件范畴，变成灵异事件，对于讲究科学证据的警方来讲，相当于案件的失控。如果死因迟迟没有查明，关于死者中蛊而死那种玄虚的说法就无法被驳斥，这样的困扰就无法消除。
胰岛素总不能算是一种蛊毒吧。由此，程为对一些原本坚信的事情更加笃定。世界上所有已发生的事情都有合乎科学的原因，只是看能不能查明。那些神神鬼鬼的超自然现象，多半是人们自己吓自己的产物。
当然，还有谜团没有解开：温浩明的身体没有任何注射的痕迹，不管是自杀还是他杀，大量胰岛素如何进入体内的，还找不出途径来。程为想起死者脸上那安详满意的笑容，那是更神秘的谜题。
虽然案子还没破，温浩明的死因终于查明，尸检也告一段落，除了根据相关规定将遗体保留一段时间暂不火化外，可以让死者的亲友进行一下简单悼别，以寄哀思。
温浩明的父母都不在了，其他关系较远的亲人也不便在此时赶到辛南来，因此悼念者多为他在辛南市本地的师友。
程为以为至少能看到温浩明的姐姐，但没有见到。一个和温浩明同村的乡邻从家乡赶来了，在遗像前放上了一束白花。他告诉程为，温浩明姐姐还完全不知道弟弟的死讯。
“不敢让他姐姐知道呀，她在三年前做了一次大手术，身体很不好，恐怕会受不了……”
意料的人没有见到，料想不到的人却出现了。程为想不到，名闻全国的著名企业家宋悦会出现在这个场合。
宋悦是本地人，现在已经成了辛南整个地区的一张名片。他留美学成后回国创业，赶上互联网兴起的大潮，并在移动互联时代实现转型，打造了国内数得着的高科技产业，后来又涉足了房地产业、制造业和零售业等。热心公益慈善事业和喜爱登山等户外运动，让这个大企业家有着鲜明的公众形象。这些形象让他成为国民偶像，一言一行都常常受到追捧。
程为没有想到，温浩明还跟这个大人物有交情。
“我跟温博士不算太熟，有过一面之缘吧。”宋悦很自然地走到程为身边，“从柴教授那里了解到，他是个很有才华的青年学者，本来应该得到更多的扶持，尤其是经济上的，真是很惋惜。”
在这个悼念现场，温浩明的导师柴松和女友齐菲充当起亲人的角色，看到柴松额角的白发，程为有些心酸。
柴教授告诉程为，宋悦对辛南大学多有捐助，其中有一笔支持社科研究的捐款，在柴教授向校方争取和宋悦本人的要求下，拨出一部分作为支持温浩明“蛊代社会”研究的专项经费，这在大学中是少见的。
“宋总跟小温虽然不熟，也算有渊源吧。”
齐菲对所有的来者致以谢意，完全像死者的未亡人。程为想，她其实还只是个女友，这种情形算是难为她了。悼念仪式结束后，程为上前想安慰几句，但不知说什么好，只生硬地挤出一句：“生活还要继续，齐姐，您要往前看。”
齐菲沉重地点了一下头。
程为快步地离开，一边走，一边想，她确实应该向前看，但现在自己要往后看了，尤其要捋清她过去生活里的人。
程为资历尚浅，在这次独立办案中少不了一些年长同事的援手。他也不客气，马上招呼：“哥哥，跟我出去一趟，马上捕一个人。”
“抓谁呀？”
“温浩明的情敌，叫葛尚，立即拘留。”
据查出死因的留德法医所说，过量胰岛素致死的方法，多为医药专业的凶手采用。
药剂师葛尚因此有一定嫌疑。
有嫌疑跟真凶之间远远不能画上等号。警方拘留葛尚时，也并不以嫌疑人的名义，只是请他暂时进警局配合调查。这个人对突如其来的拘捕表现出惊恐、愤怒、无辜等神态，都是常见反应，程为虽然年轻，也不觉稀奇。他其实需要这种反应，希望通过警方的动作引起一些其他连锁反应。
拘捕了一个嫌疑人，警方原有的各种调查取证还要继续进行，不过现在有了主攻方向。
从接手这个案子起，那些关于死者温浩明因为“泄露天机”而罹亡的流言，有隐隐转向程为的趋向。如果温浩明因为要揭示蛊术而身陷凶险，那么程为现在要查这个案子，必然也有身陷凶险之虞。
程为自然是无畏的，但心里对这些神神怪怪的事情很烦闷。现在案情有了更合常理的线索，让他增强了信心。
程为信心满满的样子，脸庞上的微笑和镇定，让他显出了与年龄不相符的成熟，给老警察留下了印象，也成了他们取笑的谈资。