關於西瓜的5個小知識！西瓜皮要如何入菜？

隨著夏天的到來，氣溫越來越熱，冰淇淋和冷飲也越來越受歡迎，冰冰涼涼的西瓜更是熱門的消暑食物。市面上最常見的西瓜，是果肉顏色為紅色的品種，這個紅色來自於西瓜內含的茄紅素，事實上美國農業部（United States Department of Agriculture，簡稱USDA）表示，西瓜的茄紅素不但比番茄更多，還不需要跟番茄一樣經過烹煮來增加人體吸收率，只要生吃就能有效吸收。其實除了紅色果肉，黃色果肉的西瓜也很常見，跟紅色的比起來含有更多的瓜氨酸，能幫助擴張血管，進而預防心血管疾病。講完上述的營養小知識，還有許多關於西瓜的大小事要跟大家分享，趕快來看看吧！

西瓜原產於非洲

國家地理頻道（National Geographic）官網表示，科學家認為西瓜原產於非洲，因為有考古學家在非洲利比亞一個有5,000多年歷史的村落中，找到了西瓜籽，而且學者們也在埃及古墓中，發現了西瓜擺在盤子上的繪畫，但當時的西瓜和現在的不太一樣，因為經過了幾千年的演化。西瓜在非洲發源後，先是傳到了鄰近的地中海與歐洲地區，再被傳至美國等其他國家。下圖是由拉斐爾・菲爾（Raphaelle Peale）在1813年所畫的西瓜油畫，雖然它長得跟現代的西瓜很像，卻還是有些差別。

西瓜是一種莓果

在日常生活中，西瓜被認為是一種水果（fruit），但科學家們認為嚴格來說，它其實是一種莓果（berry），因為西瓜是從單個花的子房所產生的果實，符合了莓果的定義，只是經過長時間的演化與選育後，西瓜的外皮是硬的，跟藍莓等莓果的軟皮不相同。

西瓜很好入菜

直接生吃西瓜固然美味，加熱後還會更顯現出它的美味喔！Adele’s Nashville餐廳的主廚Travis McShane表示，稍微將食材烤一下，就能帶出它們的自然風味，如果烤的是西瓜，還能讓它的香味與甜味達到平衡，並封住其內部水分，所以他的餐廳就有一道餐點，是用烤西瓜來搭配醃漬羊排，以及帶有柑橘香與花香的梅爾檸檬（Meyer Lemon）。烤過或炙燒過的西瓜還能搭配各種食材、調味料與香草，做出更有深度的味道。

西瓜皮內部也可以食用

文章開頭有提到過，西瓜含有瓜氨酸，能夠擴張血管，幫助預防心血管疾病，此外，中醫師還認為西瓜有消暑解熱、生津止渴與利尿等功能。瓜氨酸是一種人體無法自行合成，只能從食物中攝取的必需胺基酸，而西瓜大部份的瓜氨酸都在西瓜皮下面，所以食用切片西瓜時，可以多吃一點底部較白的部分，或是直接拿來做料理也很棒。

西瓜有超過1,200種

目前世界上的西瓜有超過1,200種，籽的部分可分為有籽、無籽，果肉的部分可分為紅肉、黃肉等顏色，尺寸有大有小，形狀除了常見的橢圓形或圓形，在日本等地也有人工製成的方形、愛心形等形狀，西瓜的外皮也不只綠色，還有黃色、黑色等等。比較特別的西瓜品種包括超級迷你的拇指西瓜，還有幾種果肉近乎白色的西瓜品種，例如被稱為白色奇蹟（White Wonder）的西瓜。