一众女宾坐在凉亭饮菊花茶，一人一句地夸赞孟嘉禾是多么能干，把这侯府打理的井井有条。
冯婉突然提议说：“之前赏花宴都有孟二姑娘提画，如今孟二姑娘不在了，夫人作为孟二姑娘胞妹，想必也是画艺卓绝。”
在场众人都知孟嘉禾之前陪孟晚甯赴宴，从不吟诗作画，又知她是寄养在乡下的姑娘，定是不会作画的。
“今日这是宁远侯府做宴，夫人是主家，怎能让夫人亲自下场，不如就让我等比上一场，要是赢了，好从夫人这里讨个彩头。”
开口的是礼部侍郎徐策的妻子江月，孟嵛是礼部尚书，江月自然要为自家夫婿做筹谋。
“也是。”冯婉轻轻摇着茶盏，“毕竟是宁远侯夫人，怎么能自降身份跟我们一起作画。”
孟嘉禾垂着眼眸，轻轻用盖子刮着茶杯，嘴角微微扬起，说：“来人，备纸墨。”
方峤应付完一众宾客，才走到廊角躲清闲，正巧孟晏礼也站在这里。
“孟兄，怎么不进去？”
“你不也是来偷闲。”孟晏礼反问。
方峤耸肩站在一旁。
“嘉禾都好吧？”
“都好，我打算等我下旬休沐，陪她一起去看看岳父岳母。”
孟晏礼背在身后的手攥了攥，说：“我知道，你和婠婠情谊深厚，如今让嘉禾替嫁，这也是无奈之举，我们孟家本就亏待嘉禾，只希望侯爷能照顾好她，这份恩情，我孟晏礼一定牢记。”
“孟兄，嘉禾既已嫁我为妻，我方子珩定然不会亏待她，就算是为了婠婠，我也会照顾好她。”
方峤是个重诺的人，孟晏礼也是信他的，听到他说这些，孟晏礼心里的大石头这才是落下。
方峤远远看见一众人都聚到了凉亭，喊住一个小厮问发生了什么事。
“夫人和几位姑娘在作画。”
方峤和孟晏礼面面相觑，似乎都是在问对方，嘉禾会作画？
冯婉师承大家，之前一直被孟晚甯压一头，而如今，她却很有自信地提起笔洋洋洒洒画了一副七彩菊花图，将不同颜色的花尽显在画布上，栩栩如生，艳丽夺目。
冯婉身边的狗腿立马恭维说：“冯婉姐姐的画真是让我等自惭形秽，今日定然是姐姐拔得头筹。”
正当冯婉沾沾自喜时，突然有人大喊一句“快来看。”
众人的目光随即被吸引过去，两个小厮将孟嘉禾的画举起来展示。
孟嘉禾画的是一幅水墨画。
“好啊，真是一幅上等佳作。”从人群中走出来一位老者，在场的人也都认识，正是东宫太子太师于秉文。
于秉文是有名的文学大家，是皇后亲自请来给太子教习。他和袁明佩，宋平丘，以及病故的张铮齐名大燕四君子。
众人自觉让出一条路来，于秉文走到最前面，仔细端详着孟嘉禾的画。
“画面布局超逸，笔触细致工整。又使用雨点皴和双钩法勾勒菊花和叶子，运用淡墨和浓墨表现湖石，使得整个画面散发出恬淡、清雅的诗意。上次看到这样的画已经过去了十年了。”说着，于秉文叹了口气。
“先生说的可是张铮大师。”人群中有人发问。
“是啊，自从十年前子文兄离开京城，直到他病故，我都不曾再见过如此上乘的水墨画。”
孟嘉禾没有开口，她的确是跟着张铮学的画。
十年前，张铮因为身染恶疾，从京中离开，决心游山玩水，用笔画下这大好河山。
宋平丘和张铮情谊深厚，便也辞去官职，带着张铮一边游山玩水，一边求医问药。
游经江南时，张铮重病，宋平丘只能卖字替他求医。但是宋平丘和张铮名气太大，不少人对他俩心怀歹意。
孟永桢借此收留二人，答应医治张铮，并且对外隐瞒二人行踪。
宋平丘便也答应教齐烁和孟嘉禾读书，张铮见孟嘉禾有天赋，就也教她作画。
直到两年后，张铮病故，也是孟永桢出钱出力替他操办的丧事，张铮临死前，将自己平生心得所著交给了孟嘉禾，张铮一生不收徒，孟嘉禾便成了世人所不知的画圣张铮唯一的关门弟子。
“夫人，可愿将此画赠于老夫，老夫感激不尽。”说着，于秉文躬身向孟嘉禾行礼。
“使不得！”孟嘉禾上前搀住于秉文，“妾身拙作，太师若是不嫌，我这就让人装裱，给太师送到府上。”
“多谢夫人。”
经此这一闹，谁能拔得头筹，也就不言而喻了。
冯婉气得将画扔在地上，转身离去。
透过人群，孟嘉禾察觉到了不远处背着一只手的方峤的眼神。
孟嘉禾穿过人群走到方峤身边，和另一侧的孟晏礼作揖。
“兄长。”
“嘉禾，之前我竟不知你还作得一手好画。”孟晏礼又惊又喜。
“之前姑姑请过几位先生，我与表兄都学过一些，只是皮毛罢了，怎么敢到处搬弄炫耀。”
“都能让眼高于顶的于太师夸赞讨要，怎么会只是皮毛，你嫂嫂也是极喜欢张铮的水墨山水画，不知道我能不能也向你讨要一幅。”
“当然可以，改日我就让人送到府上。”
“孟大人，徐大人说他新做了首诗，让你过去点评点评。”小厮走过来通传。
“这个徐子轩，我这就过去看看，子珩，嘉禾，我先过去了。”
方峤侧首看了看矮自己一头的孟嘉禾，说：“写字像宋平丘，画工像徐峥，之前有跟着袁明佩上课，如今又得了于秉文的赏识，若是让天下读书人知道他们败给了你这样一个丫头，不知道会有多少人得捶胸顿足。”
“侯爷是看不起女人还是看不起我？”
方峤的话被孟嘉禾噎回去，“我不是这个意思。”
“侯爷是将门虎子，名门贵胄，自然不知道宅院女子都是怎样过活，她们一生下来就被教三从四德，就算是今日在这庭院里的，都是非富即贵的人家，也只是能比普通人家女子多学一些本事罢了，到头来嫁于人妻，谁又知道她们的才干不比这世间大多男子差。”
方峤愣住了，他似乎从未看清过孟嘉禾的模样。
孟嘉禾眉眼和孟晚甯七分相似，但是比孟晚甯多了几分疏离清冷，眼底好似有说不完的心事。
如今方峤才看清，也许不是心事，而是抱负。