事情进展比陈平预想中的还要顺利出许多，东海王府管事比传说中的还对厨艺那点事感兴趣，他当即就迫不及待地要去膳房见识一翻。
当戚腮带着他走在前边时，曹参看陈平的眼神中多了一种“你惹出来的乱子你摆平的”况味。
不过那人倒也没有乱来，拿起手中的炭笔在着他带来的白布上照着庖屋的样一通描绘，边描还没少了啧啧的赞叹之声。
东海王府管事举止言谈间虽透着点粗俗，可到了庖屋看到他作画时，陈平才发现他是如此地心细如发。
陈平等人看不清他的路数，事态又紧急，没人敢打乱他手头上的事，只是在一旁等着。
一行人的眼睛都被东海王府管事的一举一动牵引着，连他的一颦一笑都没有漏过。
直到他收拾好画布和炭笔，陈平他都没看出任何不妥的迹象来，心里难免有些失望，正思索着该如何另找门径时，只见东海王府管事一个个地揭开庖屋中陶罐的盖子，看一看，闻一闻，再一个个地盖上。
到最后，他从中取出一个来，问戚腮，
“这个是谁弄的？”
戚腮的脸上露出了尴尬。
他负责安排宫里涉及到刘盈和吕雉的日常生活的各色人等，可是好多细枝末节的东西却不需他亲力亲为。
这件事，他也不甚清楚，只好很笼统地说道，
“大概是庖屋的某位庖厨吧。”
陈平凑近时，便闻到一股子夹着丝丝暖甜的醋味。这种程度的，一般情况都是上好的醋。不过个中还带着点一般的醋没有的怪味。
那种气味，陈平能感觉到那不对，倒也说不出有什么不对。
如果不是以前常往陈记酒肆的后厨处去，见多了不同种类的醋，他也分辨不出来。这也是他第一次到宫中庖屋就没闻出不妥的原因。
曹参见事情有些大，忙领着几人去往长乐宫去见吕雉。
吕雉正和刘盈在一处，她看了东海王府管事呈上的东西后，问道，
“高祖皇帝微末之时，哀家曾替他亲调羹汤，这醋也用得不少，实在瞧不出其中有何不妥之处。”
那东海王府管事却禀奏道，“不知皇太后娘娘能否把那日留存的食物都取过来，小人一看便知。”
东海王府管事把那天的样本都拿了过来，指着一蹄膀，很笃定地问道，
“当时那只蝇子是不是在叮到了这道菜时才被毒倒了的？”
吕雉没有吭声。
东海王府管事说道，“如果小人没料错，那歹人是长期观察过皇太后娘娘对食物的喜好，然后才下的手。
太后娘娘是大富大贵之人，每日里不缺吃食，喜欢这道菜肴却也觉得有些油腻，所以才有庖厨做了醮料汁献给太后。
只是没想到却被有心人利用了。”
刘盈问，“那为何替我母后试吃的还好好的？”
东海王府管事说，
“臣只能猜想能为皇太后娘娘试吃的都是些身材健硕之人。这种不太明显的毒他们暂时能扛得住。
不知皇太后娘娘可有观察过，为您试吃的那人在试吃刚刚结束的一两天内是不是脸色带着微微的灰黑，而且不见往日的红润？”
吕雉却说没有注意到这一点，戚腮把那人带到殿上时，却见着那人的脸上像是涂了薄薄的一层淤泥一样。
吕雉看到她时，问道，“你脸上的这些个斑是什么时候长起来的？”
那人回道，“奴家最近两日人极不舒服，可能是最近两日吧，具体的小人没注意，也说不上来。”
待到那人退下后，吕雉问道，
“这里头有甚说法？”
东海王府管事回道，
“不知皇太后娘娘有没有见过用酒泡蛇的？”
吕雉不否认，
“先帝在时，阴雨天时，常常受旧日伤疤的苦。
后来驺摇从闽中地区献上过小蛇，泡了酒给先帝饮下，同时也涂到伤口上。居然比侍医开的一些方子还管用。
哀家现在回想起来，好像并没有什么副作用。
怎么了？你是说这醋是泡过蛇的？”
东海王府管事一下子就跪倒在地，
“回陛下，回皇太后娘娘，我家王爷献给高祖皇帝的药酒是没有问题的。
可是如不是正宗的南方人，是不会知道其中的玄妙的。
南方湿润，草木繁茂。
这蛇和蛇，也是不一样的，有的可以用来吃，有的可以用来泡酒，有的甚至可以当小猫小狗养着。
可是各有各的用法，用错了就会变成大毒之物。
小人敢以性命起誓，我家王爷献给高祖皇帝的蛇酒是绝对不成问题的。
但是这醋，臣认为，是被熟悉南方的人动过手脚的——”
戚腮有些紧张了，“不可能，要做给宫中各位贵人的食材，都是经过宫中层层把关的。不可能有外来的食材入内，更不会有外来的蛇虫鼠蚁进来！”
刘盈笑着对戚腮道，
“爱卿不必惊慌，朕和太后既然把宫里宫外的事务交给你打理，自然是相信你的。先听听他怎么说。”
东海王府管事对着刘盈和戚少府揖了揖手，
“回陛下，在这件事上，歹人做得最巧妙的莫过于‘就地取材’。
还请各位想一下，在长安城内，有哪种小活物是南方潮湿之地有，长安城里也常见的？”
一时之间，当场的和各位都没能想起来。
东海王府管事并没有把悬念的时间拉长，他很快地解说道，
“小人非医非厨，对这些一开始也没注意过。
直到有一次，小人七岁那年，有一次餐后肚子疼得打滚。
后来邻家一见多识广的老人到小人家庖屋里一看，小人家装醋的陶碗里泡死了一只壁虎，就说小人是中那个的毒。
幸好小人小时候身体异常地健壮，才躲过那一劫。
后来小人开始有意地靠近族中的巫医，知道了一些讲究和禁忌。
方才小人闻那味，一闻就知道其中的猫腻。
宫中醋罐有盖，那壁虎又不见踪影，所以小人判定不是偶然。下毒之人，手段实在高妙得紧。”
在场的众人无不骇得脸色大变。
吕雉说道，“哀家心里有数了。东海王府管事断案有功，赏金五百。”
羽书金兰
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