这一天，我与三位少女同房，发生了不少事之后，到了晚上的睡觉时间。
我似乎特别亢奋，迟迟无法睡去。
这个时间，夜应该已经很深了。我们关了灯，房里现在是一片黑暗。
附近的其他床传来震耳欲聋的鼾声，应该是皋月的；也听得到细微的呼吸声，应该是蜜依的吧。
──我们接到来自艾琳的紧急联络之后，决定接下来就回王都。
虽然事态相对紧急，但时间实在太晚，于是我们决定今晚还是先在这里过夜。
明天，我们又要启程了。
一想到能在旅店的温暖被窝中消除疲劳的机会只有今晚，就更应该好好休息才对。但是，我就是睡不著。
不过幸好──我不知道这该不该算是幸好──除了我之外，还有一个伙伴也睡不著觉。
「──威廉，你睡著了吗？」
有个声音轻轻地朝著我呢喃。是希莉尔的声音。
当然，声音是从希莉尔的床位传来的。不过由于房内一片黑暗，我看不清她的模样。
「……还没。希莉尔，你也睡不著吗？」
「被你看出来了呢。一想到你就睡在旁边，心脏就不由得跳得飞快。真佩服她们两个居然睡得著。」
「就是啊……不过话说回来，虽然我没资格这么说，但我们的关系还真是奇妙。尽管口无遮拦地表达过了好感，却仍然像这样保持著距离。」
「……我说威廉啊，这种话确实是不能由你说出口。你以为是谁造成的？」
被希莉尔责备了。她说的完全没错。
「……抱歉，你说的对。」
「没关系，我原谅你。老实说我认为那是你的美德，而且身为爱上你的女人，就是无可奈何地愿意容忍。」
「抱歉。」
「别道歉，都说愿意原谅你了……啊，对了，不然这样好了，让我捉弄你一下，可以吗？」
「……你要干嘛？」
「可以吗？」
「呃、喔，是无所谓。」
……她到底想对我做什么？
以我对希莉尔的瞭解，即使说是捉弄，应该也不会做出让我真的感到排斥的事才对。但是，就是有不好的预感。
就在我如此想著的时候──
传来了嘶嘶声响，应该是床单摩擦的声音。
然后，「答、答」的脚步声逐渐靠近过来。
接著──挤。
有人钻进了我的被窝。
不，什么有人，除了她之外还会有谁？
「呃、喂，希莉尔……！」
「嘘！吵醒她们两个怎么办？」
「什么怎么办，你啊……」
「呵呵，你直接称我为『你』而不是叫名字，感觉更亲近了一个阶段呢。看来是我领先一步啰。」
希莉尔说完，缓缓地抱住了我。
伸手不见五指的黑暗之中，唯一感受得到的只有隔著睡衣传来的柔软体温。
真不懂她想做什么。该不会是想这样直接跟我发生关系吧……？
不过──
我陷入混乱而不知所措，等了一阵子之后，希莉尔并没有采取任何进一步的行动。
她只是钻进了我的被窝，用那温香软玉般的肢体抱住我，除此之外什么都没有。
这样还说没有什么好像怪怪的，但真的只是如此而已。
我战战兢兢地开口问道：
「你这是……什么意思？」
「什么意思……？就是这个意思。是你说我可以捉弄你的。」
「不，我想知道的是你真正的意图。你是希望就这样趁势跟我发生关系吗？」
「……啊？」
希莉尔的口中发出十分意外而不解的声音。
然后，慌慌张张地打起了圆场。
「啊、不、我……不是的，我并不是那个意思。我只是想说，如果像这样抱住威廉，不知道威廉会有什么反应……我只有这么想而已，并没有那个意思。」
……看来是我会错意了。
虽然答案令我非常意外，但事实上似乎不是。
直接开口问她是为了保险起见，幸好我没有贸然断定她的意图。该说是幸好吗？
「虽然这么说，不过你在半夜里钻进男人的被窝还抱住对方却说没有那个意思，这不是很不合理吗？」
「啊、呃、呜……可、可是，我知道威廉你不是那种人，对吧？」
「……你到底把我当成什么了？你这样的行为一般都会被当成是那方面的追求，你应该明白吧？」
「……是，你说的是。对不起……」
希莉尔的声音听起来明显地沮丧。
但是她却丝毫没有放开我的意思。
「道歉归道歉，仍要继续抱著吗？」
「因为这样真的很舒服嘛。威廉……不喜欢这样吗？」
「……不，全天下的男人应该都不排斥被你这样抱著。」
「我不管其他人，我想知道的是你的感受，威廉。」
「硬是要我说出口吗？……我当然也觉得舒服了。」
「哼哼，既然这样，就让我继续啰。」
「但是，我可不知道我的自制力能撑多久。我没什么信心。」
「哇喔，人家好怕喔。还是放开好了。」
希莉尔说完，放开了抱住我的手。
但是，她似乎没有要离开我的被窝的意思。反而──
「威廉，你往那边移过去嘛。这样我这边很窄耶。」
「……你还是不打算离开我的被窝吗？」
「我想在你身旁聊天。可以吧？」
「当然不可以。」
「什么～小气。」
但是，深夜特有的亢奋感真是可怕，可说是类似某种酒醉状态。
我竟然乖乖地空出了右半边的床位给希莉尔。
就这样，我跟希莉尔盖著同一张被、并排著躺在同一张床上。
这样的状态看在旁人眼中，无论如何解释都只会认为我们两人有肉体关系吧。
至于可怕的则是我不知道希莉尔所谓的「没那个意思」，究竟是指到什么样的程度？
有时候她会像小恶魔般地明知故犯；有时候又像孩童般地天真无邪。
即使我提醒她「要是对别的男人这么做，对方肯定会以为你有那个意思」；她也只会回答「我不会对别人这么做的，我知道威廉是没问题的。对吧？」，总是对我怀抱没来由的信赖。
虽然我很想告诉她，我不可能没问题，但也不想辜负她对我的那种天真无邪的信赖。
不过，说真的，她那虽年轻却充满女性魅力的少女肉体，实在是过于诱人，令人难以把持。
「……我看你是真的不明白。你不知道对异性而言，你是多么有魅力。」
「喔？你不也一样吗？威廉。表面看起来可靠，内在却有十分可爱的一面。我可是对你死心塌地哟。」
「就是这一点。会说这种话，就是你如恶魔般魅惑人心的地方。加上你──该怎么说呢，你的肉体很有吸引力。有著这样的组合，任何男人面对你都必然要会错意。」
「你到底要我说几次嘛。其他男人怎样我不管，我只想知道你的心声。」
我们两人对话的内容几乎就是情侣之间的枕边蜜语。
无论我有没有接受她的告白，这种状态跟情侣根本没有差别。
从很久之前，我就感受不到真实感。
说不定我现在是在梦中，而这只是我的愿望──就在我如此想著的时候，希莉尔的声调有了些许变化，对我如此问道：
「……威廉，可以回答我一个问题吗？」
「怎么了，希莉尔？」
「你是因为向往冒险故事……以及冒险者，所以才成为了冒险者，对吧？」
「……？嗯，是这样没错。」
她到底要跟我说什么？
无法预测话题的方向，我陷入困惑。而希莉尔继续说：
「既然这样──你现在觉得，满足吗？感到充实吗？像现在这样一天到晚跟我们一起进行微不足道的冒险，你幸福吗？」
她问我──幸不幸福。
于是我开始思考了起来。
对于普通的男生来说，像现在这样被希莉尔这般的极品美女依偎著、仰慕著，才是至上的幸福吧。
实际上，我现在正觉得幸福得飘飘然，感觉像是在作梦一样。
但是，她问的幸福应该不是指这种事，而是指身为冒险者的我。
我向往冒险者，于是成为了冒险者。就如同希莉尔所说的。
我的冒险者生活还算顺心如意，没什么好抱怨的。
也就是说，如果当冒险者就是我的真正心愿，那么，我的梦想现在已经实现了。
事实上，我觉得现在的冒险生活很快乐，这是无庸置疑的。这跟我所想要的在大方向上是一致的，这我很肯定。
但是，我完全心满意足了吗？没有更想追求的事物了吗？我的答案是──
「……这很难回答，你怎么会问我这种太过于哲学的问题呢？」
「因为这是跟你共度的特别夜晚，自然会想聊哲学一点的话题。」
「……希莉尔，我之前曾说过你就像魔女一样，但现在必须修正我的说法。我想你已经到了梦魔的境界了。」
「讨厌，胡说些什么嘛。居然这么说我这样的善良神官，真是失礼。」
自称善良神官的少女装出一副别扭的模样。
可爱过头了。实在是令人忍不住想伸手得到她。
但是我必须克制自己。就当作是在锻炼精神力吧。
我强制自己转换思考的方向，回答希莉尔的问题。
「如果要我审视自己对于目前的冒险者生活是否完全满足──我想答案应该不会是『是』。」
「喔……？所以说，你仍觉得少了些什么啰？」
「应该是吧。直到你刚才问我这个问题之前，我一直没有自知之明。但是现在我至少知道，我还不觉得现状就是我所追求的终点。」
「还缺什么呢？」
「虽然是我自己的感受，但我却很难形容。我觉得答案似乎快要出来了，但是──」
「……想得到令尊的认同，之类的？」
「…………」
不知为什么，内心微微地升起了一股无名火。
我想起来了。希莉尔本来就是这样说话毫无顾忌的人。
「……对不起，我似乎是有些思虑不周。」
正当我这么想的时候，希莉尔先开口道歉了。看来她已经对我瞭解到，能够察觉我的地雷在哪的程度了。
「──不，该怪我不成熟，你别放在心上。我仍然想得到那个父亲的认同，这么幼稚的愿望，我却至今仍无法完全舍弃。明明是我自己选择要偏离父亲期望的道路。」
「明知如此，但仍无法释怀，对吧。」
「对，看来是这样没错。不过──本质上来说，应该不是这样。」
「……不是这样？」
希莉尔重复我的话。听著她这声音的同时，我在黑暗中仰躺在床上，朝著天花板伸出右手。
然后握起拳头，彷佛要抓住存在于那里的某个东西似的。
「对。就本质来说，我的愿望恐怕不是那种事。」
我闭上眼睛，然后开始在脑海中思索。寻找潜藏在内心深处的欲求、期望。
我的原点──是年幼时渴求不已、不断埋首阅读的冒险故事。
我真正向往的究竟是什么？
是冒险者──不，其实我另有目标，不是吗？
「是……英雄，吧。」
这个词，自然而然地脱口而出。
对，就是这样。直到现在，我才有所自觉。
我想要成为冒险故事中登场的「英雄」。
一旦自觉到这一点，羞耻感立刻涌上心头。
啊，原来是这么一回事。那才是我真正想成为的目标啊。
但是，一直以来我却认为那是遥不可及的梦想，用现实主义当藉口，逃避著我所向往的这个目标。
现实中的冒险者生活可没那么好过，所以，我只要当个现实的冒险者就够了，不会再奢求更多──我一直都在如此欺骗自己。
其实在内心深处明明是这般地渴望不已。
但是──希莉尔听了，并没有嘲笑我。而是用如母亲般的包容力接纳了我。
「这样啊，原来威廉想要的是成为英雄……对了，艾琳公主之前也说过呢。就是上次平息精灵族与半兽人的骚动之后，她说──『小威从小就很向往故事中的英雄啊』。」
「噗噗……！你、学得真像……」
希莉尔模仿艾琳的声音说话，学得莫名地像，让我忍不住笑了出来。
希莉尔看我笑了出来之后便说了一声「好！」虽然看不到，但她似乎还握起拳头。
现在的心情真是说不出地开心。或许是因为希莉尔的思考波长跟我的很合得来的关系吧。
「不过这样一来，威廉所认为的『英雄』是什么呢？精灵们已经当你是英雄了，不过你并不因此满足吧？」
「这……你说的对。我心目中的英雄──至少应该不只是那样。」
说得自大一些的话，对我来说那只是英雄传奇中的其中一个段落而已。
光是那样，还远远不及我所憧憬的英雄形象。
这么说来，像是这次消灭岩蠕虫为矿山都市诺邦阻止了不为人知的灭城危机，还有先前因为遇见了一位少女的幽灵而打倒了邪恶的领主与死灵术师，这两件事都算得上是英雄传奇的一部分也说不定。
不管怎么说，这些都还不够。
光是这样，仍不足以达到我脑中所描绘的英雄形象。
「……这个嘛，这么难以定义的东西，如果硬要用一个词表达的话，那就是──」
「啊，我也想到了一个词呢。不然我们数到三，一起说出来如何？」
「……想不到你会毫不怕羞地做这种令人害臊的事呢。」
「在你面前才这样。那我要数啰，一、二、三──」
等希莉尔数完，我与希莉尔同时说出了那个词。
「「大英雄！」」
两人的声音完全一致，分毫不差。
然后，我们对彼此笑了起来。
──大英雄。
历史上实际存在的人物中，能被如此称呼的，只有少数几个人。
这些被称为大英雄的人物，都完成了许多丰功伟业，成为传奇并流传后世。结果，成为了世界上几乎无人不晓的存在。
至高兽骑士佛尔芬、精灵族英雄瑟菲洛特、战锤圣女维珍尼亚──
他们是受全世界肯定的伟人，名留青史的英雄中的英雄──也就是大英雄。
其实我想成为的是那样的英雄──一旦承认自己有这样的愿望，难免会觉得这简直是幼稚的妄想。
原来如此，也难怪我先前总是对此视而不见、欺骗自己。
「……哈哈，真是太大言不惭了。」
「喔？那可不一定，我倒认为威廉是有很有希望的潜力股呢。」
「别捧我捧过头了，我可能会因此得意忘形而失足。」
「呵呵，说的也是。还是踩稳脚步、一步一步地踏实前进比较适合你。」
「我也这么认为。」
即使承认了自己的真正心愿，也不会马上就想来一场横跨全世界的大冒险。这并不符合我的个性。
我该做的是仔细看清楚脚下的地面、将眼前的课题一一克服、累积经验与实绩。藉此逐步成长茁壮，同时往前进。
这就是我的做法，从以前到现在都是如此。我不认为改变这个做法能够为我带来什么更好的改变。
我只能这么做。到最后能否达到目标，就看时运如何了。
只要不丧命，未来随时存在著可能性。
但是，过于胆小的话便掌握不到可能性。
「──首先，以活下去为重。而且也不能太胆小，是吧。」
我自言自语地嘀咕道，然后再度闭上眼睛。
适度的睡意涌现，我开始想睡了。
希莉尔在被窝里扭动著身体，靠过来依偎著我。
「那么……我们就跟往常一样啰。」
「是啊……」
就这样，我一手感受著少女的体温，同时沉沉睡去。
翌日早晨，发现我跟希莉尔睡在同一条被子里的皋月与蜜依，大呼小叫地引起了一番骚动，那又是另一段故事了。