捌 合葬

　　“再多留几日吧。”庄客们都挽留那莽夫装扮、戴草帽、穿草鞋的人。

　　“承蒙大家厚爱，但已经叨扰多日，实在羞于久留了。”那人年过花甲，双鬓斑白。

　　辞别了庄客们，他一路南下的赶回扬州。

　　扬州城还是如初般风景如画，江南水乡，渔歌晚唱。夕阳西下，炊烟袅袅。斑驳的影子，照到青石砖铺成的小路上。

　　细雨缠绵，薄雾霭霭。微风吹拂，风铃丁玲作响。

　　还是一样的天，一样的地，一样的景，可物事换了几遭又几遭，曾经熟悉的地方，却是物非人也非。

　　那人走过河上小桥，穿过小巷，来到了一个府邸门前。

　　门前石狮依旧英姿飒爽，威武雄壮。岁月的洗礼，让它的脸上，布满青苔。

　　红漆大门上泛白的封条，异常刺眼。

　　算算年月，早已过了三十个年头。

　　那人抓住一个挑担的渔夫问：“阿叔，这府邸如何破败成这幅模样？”

　　来时的途中，他还抱着幻想，幻想那姑娘一袭红衣，迎接他归来。就如那出海时的模样。

　　但这一切不过是自欺欺人罢了。

　　那渔夫的话，还在耳边回荡。

　　“唉，自那次出海翻船事故之后，这严家就没落了，朝堂上没有人，忌惮严家的又不少，那一封奏折递上去，莫须有的罪名立了。纵使万般冤屈，也只能咽进肚子里。”

　　“那严夫人听说逃去了贵阳姨娘家里，后来……”

　　简方骥没有再听，而是一直默念着：“贵阳。”

　　这一路上，不免饥餐渴饮，夜住晓行。累死了三匹良马，五天四夜的敢去贵阳。手里的盘缠早已使光。

　　那是一个绵绵细雨的早间。晨雾缭绕，犹如仙境。

　　“咚咚咚——”

　　铁环敲击木门的声音，在街巷里回荡。

　　门开了，探出头的，是一个花容正茂的姑娘。

　　看着这张青涩的脸，他想起那时她出嫁，也不过这般年岁。

　　“阿伯，你找谁？”那姑娘开口问。

　　“严夫人。”

　　这姑娘一脸疑惑，她们这儿没有什么严夫人啊！好生奇怪！

　　屋内，传来苍老的咳嗽声，她尽量压低咳嗽，道：“寰儿，是谁啊？”

　　姑娘见那人并没有想要介绍自己是谁的意思，只好说：“来找严夫人的。”

　　屋内，突然没了声音，沉默了好一会儿，才又听见喊话：“请他进来吧。”

　　姑娘这才大开门，让那人进来，引他到正厅。

　　厅上主座上，是一位老妪。

　　她正拿着茶杯喝水，心里已有几分猜忌来人是谁。

　　在看到他的那一刻，手不住的颤抖，“砰——”的一声，茶杯被摔到了地上，碎了一地，茶水从里面流出来。

　　“怎地是你？”那老妪惊呼，“你，你不是…”

　　那人拱手作揖，弯腰行礼，

　　“姨母。”

　　那姑娘赶忙上前去收拾，换了新的茶水上来。

　　老妪挥挥手，示意她退下。

　　屋内，老妪请简方骥上座。

　　然后开始说起话来：“这一晃就是三十年了。我们当时，都以为你在那次事故之后去世了。”

　　“话说，你是如何逃生的？除了你，还有其他人生还吗？”

　　“那次海上风暴，确实可怕。我们一连行了六日，那六日一帆风顺。本来还有七日，就可到达东瀛，可那一日下午，海面异常平静，我们在船舱里正在吃晚饭。正好有个商人带了好酒，我们痛快的吃了几碗。喝得醉了，东倒西歪的谈些闲话家常。

　　一个官兵到甲板上醒酒，迷糊间，就看见远处涌来六七丈高的巨浪，风开始怒号，雷电交加，大雨倾盆而下。

　　掌舵的去吃晚饭了，那时没有人想起去控制室。

　　那一个浪打来，险些将我们的船打翻，船剧烈的颠簸，我们心跳到了嗓子眼儿。

　　还来不及反映，下一个更大的浪扑面而来。

　　这一次，船翻了。船上很多人喝得酩酊大醉，在糊涂中丧失了生命。

　　我被那浪打入海底，喝了一肚子的海水。

　　然而，更可怕的还在后面，海上风暴席卷，形成了一个巨大的龙卷风。

　　我们向剪短线的娃娃，在那海里来回翻涌。

　　船沉了，一个闪电劈下，正好打在了炮筒上，登时火光四射，熊熊大火燃烧起来，轰鸣的炮声响彻天际，犹如魔鬼的嘶吼，那些大炮有的打入海底，有的射向天空，直冲云霄。

　　我们不知道被海浪打翻多少次，等醒来时，我躺在一块木板上。

　　其他人我不知道在哪儿，就这样一连漂了数日，我没有吃食，又担心还会不会有风暴，过的心惊胆战。

　　忽一日，海上出现一条大船，他们把我救了上来。

　　他们是去东瀛的商船，我在船上躺了三个月，终于缓了过来。到达东瀛，我没有盘缠，在一家粮店干了五年。想着有钱了，买张船票，重回扬州。

　　可后来那家粮店倒闭了，欠着的工钱也没拿到。我只好另寻出路，然后在乡下租了一块田，给富家干了七年。那时攒够了钱，我买了到山东的船票。

　　……”

　　简方骥把后来遇到海盗，怎样逃生来到沈阳，在遇到宋城后留在庄上养伤，辞别后几度辗转，来到扬州，最后来到贵阳的事，事无巨细的一一说了一遍。

　　贺刘氏认真听他讲述，不是惊叹不已。

　　待到他讲完，已是午间。

　　“方骥就留下吃午膳吧，下人们已经在准备了，不多时我们移步偏殿……”

　　简方骥打断了她：“夫人，我此番前来，是为了找阿楚的。”

　　他早已察觉那夫人似有意避开这个话题。

　　夫人叹了叹气，“你不该来。你就次把她忘了吧。”

　　“夫人！我能活到现在，就是为了阿楚。多少个困苦的日夜，我心里因为有了阿楚，才硬生生挺了过来！”

　　“正因为如此，你才改忘了她。”

　　“为什么？”心里登时不安起来，总有不好的预感，“阿、阿楚，她怎么了？”他不曾察觉，自己的声音已是微微颤抖。

　　从一进门，他就不曾见到阿楚的身影，那开门的姑娘在听到“严夫人”时，是一脸的疑惑。

　　不安涌上心头，他红了眼眶。

　　“走吧，该来的还是来了。”夫人引着他去书房。

　　见他没动，夫人再次喊“简公子”。

　　书房里，老妪拿着钥匙打开了紧缩的小匣子，拿出了里面的东西：半块碎了的玉佩和一封书信。

　　那信纸已泛黄。边缘似有烧焦的痕迹。

　　“那日听到你的消息，她一口气提不上来，直接晕了过去。此后那莫须有的罪名更是压的她喘不过气。来道贵阳时，人憔悴，精神萎靡不振，不久就病倒了。临中前，她将这些信给烧了，玉奴偷偷从火炭盆里捡回了这张。那玉佩是她生前一直拿在手里的，后来掉在地上碎成两半，另一块至今找不到。”夫人在一旁说，她的眼框微微泛红。

　　简方骥拿起书信打开来看，那信上写着：

　　今生遇君，三生有幸。奴没想到，那一句愿君安好归来，会成为诅咒。罪过，罪过啊！

　　奴后悔了，若有来生，化作一棵垂杨柳，日夜备受****电闪雷鸣，为君遮一片夏间荫凉。

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　　千年以后，一位考古专家发现了一座坟墓，那墓中，是两具缠绵的骷髅。他们像热恋情侣那般缠得难舍难分，不管用多大的力气，都无法将他们分开。

　　后来，那两具尸体连着棺材被运进博物馆珍藏。

　　而当初下葬的地方，长出了一颗垂杨柳，但这杨柳并不是孤身一人，在她旁边，紧紧靠着一条小溪。

　　杨柳和小溪，谁也离不开谁。他们一起度过每一次****电闪雷鸣。

　　古老的恋歌在以他们自己的方式传唱，或许没有人会记得，但他们真真切切的存在过，那一片天，永远有他们的痕迹……