山中

　　秦有楚生，名玉，字匡生。虽为书生，颇豪宕洒脱，为人爽利，不拘一格。

　　楚生自幼失怙，及稍长，母亦亡故，幸有一朱姓老仆，乃其父幼时书僮，性极忠厚老实，赖其呵护抚育，孤儿竟得安然长成。

　　一日，楚生往寿春访友，路遇一山，山深林茂，怪石嶙峋。虽三伏酷暑，行走山中，亦觉幽静非常。暑气尘嚣，都似隔绝于外；鸟啭猿啼，处处清寂悠然。

　　楚生一路踏石涉水，攀树折花，初入山中，倒也自在逍遥。行了半日，饥食野果，渴饮山泉，路途杳杳，渐觉山行寂寞。

　　行至山林深处，倏然狂风大作，山中飞沙走石，枝折花落，行路之人更是寸步难行。

　　楚生蓑衣箬笠，逆风而行，只觉面若刀割，步履维艰。疾风更兼骤雨，夏日衣衫单薄，经雨浸泡，顿觉寒意透骨，如处暮秋。四下环顾，并无可稍稍遮蔽之物，只得勉力前行。

　　风愈大，雨亦急，正惶惑难耐之际，忽见狂风乱叶之间，隐隐有茅檐掩映，更有阵阵木犀幽香，扑鼻而来，直沁心脾。

　　此时正直炎夏，何以得闻木犀？楚生心下虽有不解，不及细想，一阵狂风扑面而来，不觉疾步朝茅檐奔去。

　　行有数十步，果见一小小茅屋，掩映在翠竹苍松之中，门户紧闭。楚生小扣柴扉，良久，有一老翁拄杖而出，着一淡黄长袍，须发皆白，面色红润，精神矍铄，不见龙钟疲乏之态。

　　楚生恭敬行礼，请求借宿一宿，暂避风雨。老者见楚生仪表堂堂，恭而有礼，乃含笑颔首，延请入室。

　　老翁偕楚生入室，叠声唤阿香。一女子应声而出，笑曰：“阿爷何事唤阿香？竟如此催促。阿香去邻家取针线尚未归。”

　　老翁以杖叩地，训斥其女：“有客在此，喧喧嚷嚷，浑不知收敛，成何体统？痴懒如此，皆尔母平日宠溺太过。”

　　女郎笑而不答，但悄然注目楚生而已。楚生见女子身姿玲珑，娇俏可人，一袭黄衫，清丽脱俗，与平日所见女子迥然不同，不觉心神荡漾，如醉如痴。

　　老翁见楚生如此形状，以目斜视之，叱其女：“何不速告汝母，取汝阿兄寻常衣物，与此位公子避寒气。”语甚严厉，颇有不满之意。

　　楚生微赧，连连打拱称谢，不复举首凝视娇娘。

　　娇娘闻父语，转身复入内室。楚生闻门帘微动，不禁举目望去，正遇娇娘回首相望，四目相对，娇娘目如秋水，毫无羞怯之态，二人不觉相视一笑。楚生心内狂喜，只觉浑身熨帖，浑然不觉身寒衣重。

　　娇娘含笑转身，轻移莲步，入内室，娇声唤阿娘。

　　少顷之间，娇娘手捧素白衣袍，扶一老媪自内室出。老媪年七十许，面目和善，见楚生，笑曰：“虽为夏日，山中凉寒，犬子旧衣裳，公子勿嫌粗糙，且换下湿衣，将就一二。”

　　楚生连连称谢，自娇娘手中接过衣衫，自去客房更换。

　　更衣毕，老媪唤小婢名阿香者，令其将去浣洗晾晒。阿香领命而去。老媪见楚生穿戴整齐，笑顾娇娘曰：“公子身量与汝阿兄正相当，穿此素衣，倒相宜。”

　　阿娇举目视之，但笑不语。

　　“书房后有一小园，雨渐歇，公子可随意。”言罢，携娇娘入内室，嘱家中老仆张罗酒水饭食。

　　楚生闷坐无聊，出书房，信步闲逛，果见屋后一园，花木繁茂，曲径幽深，亭台点缀其中，处处皆景，颇见匠心。

　　楚生缘花径前行，至尽头，见一温泉，其水极清，大石为底，水汽蒸腾氤氲，池畔花木较别处更觉丰茂。

　　“此处倒好一所在，若能在此沐浴，定可尽消行路之疲惫。”楚生不禁赞叹，碍于客中，不好造次，只得别转他处，在园中闲逛，至日暮方回。

　　老媪笑曰：“吾正欲遣人请公子，公子即至。寒舍无好饭菜，惟有老酒一坛，请公子一品。”

　　“萍水相逢，多有劳烦阿母，小子不胜感激。”楚生幼失父母，今得老媪殷勤照看，心内感激，言语愈发亲切恭敬。

　　言及花园温泉，老媪笑曰：“此汤年久日深，自吾幼时即在此处，汤水极好，最能解乏，公子今日淋雨赶路，饭后尽可去洗浴。”

　　“多谢阿母。”

　　楚生环顾四周，不见前所见女郎身影，心中怅然若失，不便询问，但与老翁老媪饮酒用饭而已。老媪见楚生心不在焉，似有所顾盼，笑曰：“娇娘去邻家，寻其阿姊讲究针线，不在家用饭。”

　　楚生被人窥破心事，微窘，顾左右而言他。

　　饭毕，楚生执卷晚读，见娇娘含笑入室，抽其书卷，笑曰：“赶路辛苦如此，尚不忘读书哉？”楚生一惊，举目四望，惟满室清辉，竹影参差，不见娇娘倩影，方才所见，乃幻影也。

　　复欲读书，觉文字皆面目可憎，毫无可读之处。遂抛书起身，信步往花园行去。至温泉，宽衣解带，浸泡其中，浑身舒泰，几欲入眠。

　　正朦胧之际，见娇娘手执纨扇，袅袅婷婷，穿花拂柳而来。

　　“娇娘又欲戏吾哉？吾固不信。”

　　娇娘闻言，惊，止步不前：“池中何人？在吾家园内。”

　　楚生听其娇语宛转，不觉罕异：“梦可如此真切乎？”闭目片刻，复凝视之，月色如水，繁花掩映中，亭亭一女郞，不是娇娘，又是何人？

　　楚生此时赤身露体，大窘，急潜入水中，去树阴浓处遮蔽。

　　“莫非楚公子乎？”

　　“正是在下。不知姑娘至此，多有冒昧。姑娘且回转身。”

　　娇娘窃笑，依言转身。闻身后窸窸窣窣，正欲挪步出园，忽闻咕咚声响，不觉回顾，却是水湿石滑，楚生仓促之间跌入池中。

　　娇娘忍笑上前，楚生已从池中挣扎出来，发梢衣角，淋淋漓漓，尽已湿透。

　　楚生见娇娘笑容可掬，亦笑曰：“尽在姑娘面前出丑。”

　　娇娘见其不恼不窘，谈笑自若，虽落魄，亦自有一股风流态度，非寻常酸腐读书人模样。

　　见天色已晚，不想惊动父母，遂笑对楚生言：“公子去书房稍等片刻，待吾再寻一套衣衫与公子。”

　　“有劳姑娘。”楚生亦不推辞。

　　至书房，果见椅上有干净衣衫。只不见娇娘面。楚生料其已回，取衣欲回客房。方欲转身，闻幽香阵阵，似木犀而更清幽，颇似日间娇娘衣衫上幽香。回首四顾，果见娇娘隐于门后，粉面半露，目视楚生，微笑不语。

　　楚生忙打躬作揖，笑曰：“多谢姑娘！”

　　娇娘自门后缓缓而出，笑曰：“举手之劳，何足挂齿。吾家后园颇有景致，如此月夜，正宜把酒赏花，岂不胜于书房枯坐？”

　　楚生正欲游园，闻言，只觉幽香阵阵扑鼻，摄人心魄，不觉痴笑曰：“姑娘言之有理。小生正有此意。不知是否有幸邀姑娘一游？”

　　言罢，惊觉冒昧，自忖娇娘必然恼怒。心中羞愧难当，不敢直视娇娘。

　　忽闻娇娘嗤嗤一笑：“有何不可？公子且更换衣衫，吾在后园汤池旁静候公子。”

　　楚生如蒙大赦，又惊又喜，匆忙至客房，换去湿衣衫，去园中寻娇娘。

　　皓月当空，清风拂面，雨后天晴，一丝暑气也无。楚生行至池畔，果见娇娘立于池畔一秋千上，衣袂飘飘，恍若月宫仙子，更兼清香袅袅，清艳绝伦，令人不敢直视。

　　娇娘遥见楚生，虽是布衣粗服，难掩其玉树清姿，真翩翩佳公子也。

　　楚生偕同娇娘，遍游园中，至一小亭，娇娘含笑驻足，娇唤楚生。

　　楚生至，娇娘指一花木示之，笑曰：“公子识此花否？”

　　楚生凝视片刻，笑曰：“莫不是昙花？”

　　娇娘含笑颔首：“正是昙花。吾久盼花开，观此模样，阿昙定于此夜开放。公子眼福不浅。待吾小备酒水，与公子同待花开。公子意下如何？”

　　楚生笑曰：“恭敬不如从命，有劳姑娘。”

　　娇娘果取酒来，二人于亭中石桌旁坐定，娇娘微喘吁吁，娇笑曰：“吾窃取阿父老酒，公子明日切莫声张。”

　　楚生含笑应之。

　　楚生素善饮，今日美酒鲜花对美人，更觉畅意。娇娘虽弱质女流，颇洒脱，喜饮美酒。二人相对小酌，不觉月至中天，昙花亦悄然绽放。

　　娇娘微醺，面若三春桃花，眼似三秋之水，一颦一笑，皆极动人，楚生不觉看痴。

　　娇娘举杯，见楚生如此，不觉笑曰：“公子何痴若此耶？有花堪折直须折，莫待无花空悲叹。如此良宵美景，岂可辜负？”

　　楚生闻言，目视娇娘良久，方曰：“吾慕卿颜色，更喜卿卿爽朗，心悦卿卿，欲与白头偕老，如此良宵，岂可辜负？但请阿娇勿以吾为登徒浪子。”

　　亭畔芳草如茵，花木掩映，二人皆初尝云雨，难免惊慌。娇娘不胜酒力，柔若无骨，气吐幽兰。楚生曲意宛转，十分呵护。情到浓处，娇娘香汗淋漓，幽香愈浓，楚生如痴如醉，不能自持。云翻雨覆，飘然不知身在何处。

　　事毕，楚生揽娇娘于怀中，轻声低语：“阿娇为何有此奇香？莫不是花仙临凡？”

　　娇娘娇喘微微，笑曰：“吾自生来如此。”

　　楚生见娇娘如雨后娇花，愈发难舍，不觉于其耳畔低语：“待吾归家，即遣媒来提亲，可好？”

　　娇娘竟不以为意：“君悦吾之颜色，吾悦君之风度，两情相悦，何必婚姻羁绊？”

　　楚生闻言，怅然曰：“吾固欲与卿长相厮守，不结婚姻，终难长久。”

　　娇娘以手抚楚生面，笑曰：“吾戏公子！今朝有酒今朝醉，何必忧叹他日事？”

　　二人复云雨一番，愈觉难舍难分。缠绵良久，不觉鸡啼。娇娘从容回闺房，无丝毫忸怩之态。楚生恋恋徘徊，亦回客房。

　　次日，楚生告辞，娇娘随父母与楚生送行，楚生不便多言，又不舍娇娘，怅怅而别。至一古树旁，忽见娇娘于树后含笑而出。楚生大喜：“阿娇行何速也？”

　　娇娘笑曰：“吾从小径而来，在此候君。”

　　楚生于袖中取一玉佩，郑重送与娇娘：“待吾归家，必来提亲。幸望阿娇待我归来。”

　　娇娘踌躇良久，始接玉佩，笑曰：“公子此去山路崎岖，务必小心谨慎。此香囊乃吾手缝，公子莫嫌粗糙，可防蚊虫叮咬。”

　　楚生含笑接过，贴身放于衣内，目送娇娘远去，方折身前行。

　　行至山下，欲取出香囊细观，手探入衣内，取出一枚玉佩，正是于山中赠与娇娘之玉佩，反复找寻，不见香囊。

　　楚生心中诧异，回想与娇娘种种，料其必非凡俗之人。今将玉佩交换，定是不欲复相见。思至此，心中烦闷异常。

　　于友人处小住数日，楚生依旧路而归。行至山中，依记忆至娇娘住处，草木葱翠，温泉热气袅袅，茅屋却已不见踪迹。

　　楚生知娇娘不欲见己，徘徊良久，怅然若失。归至家中，日思夜想，睡里梦里皆是娇娘清姿，竟至缠绵病榻。

　　老仆为延医诊治，皆无妙方。楚生日渐消瘦，渐渐病入膏肓。老仆心焦如焚，疑其心病，再三盘问，楚生终不肯多言一语。

　　一日，有一黄衣女子翩然而至，言父母为楚家故交，闻楚生病，特来探望。老仆并不曾闻楚家有此故交。女子见其迟疑，笑曰：“阿丈但云娇娘欲见公子。”

　　老仆至内室，备言于楚生。那楚生闻娇娘二字，惊喜非常，连声呼唤：“娇娘在何处？快请！快请！”

　　娇娘至榻前，楚生伸手曳其袖，凝视良久，痴痴曰：“吾莫非在梦中？”

　　娇娘见楚生形容憔悴，不觉掩面低泣，以手抚楚生双颊，泣曰：“公子何痴若此耶？娇娘害公子至此，无地自容矣！”

　　楚生以袖为娇娘拭泪，笑曰：“娇娘莫哭。吾为卿，虽赴汤蹈火亦不辞。今得见卿卿，死而无憾矣。”

　　娇娘闻言，不觉泪如雨下：“楚郎切莫言死。郎君待妾情深义重，吾定当救郎君。妾于郎君，并非无情，实乃难成佳偶。实不相瞒，妾本非人类，乃山中一木犀耳，多年修炼，脱去草木之质，修成人形。与君一见倾心，故乃以身相许，然实非君之良配。”

　　楚生手握娇娘皓腕，笑曰：“苍天生万物，你我皆造化之儿女，又何来难成佳偶之说？吾固疑卿非我类，今听卿言，亦在意料之中。本欲与卿长相厮守，今乃缠绵病榻，徒负卿卿一片深情。”言罢，喟然长叹。

　　娇娘闻言，不觉破涕为笑：“吾固以洒脱不羁自诩，今听君一席话，顿觉惭愧。君既不以妾为异类，妾亦何须惺惺作态。待君病愈，自当长伴君侧，与君风雨同舟，度此一生。”

　　娇娘言罢，于香囊中取一黄色药丸，与楚生服下。楚生见香囊，不觉笑曰：“此是吾物，阿娇还我罢！”

　　娇娘笑曰：“还君香囊。”将香囊递与楚生，楚生笑曰：“此次吾定当细加珍藏。玉佩乃阿娇之物，也须物归原主。”娇娘见玉佩，想当时情状，亦觉感慨，随接过玉佩，珍重放好。

　　楚生乃心病，得见娇娘，病已愈大半，又得娇娘细心照料，不过半月，病已去七八分，可下床行走。又过月余，病已痊愈。

　　娇娘见楚生身轻体健，亦觉欣喜，乃对楚生言：“郎君病已痊愈，妾欲暂回山中，与父母分别月半，颇觉挂念。”

　　楚生笑曰：“是吾疏忽，早该回山中探望二老。不若吾与阿娇同去山中拜望二老。”

　　娇娘沉思片刻，曰：“也可。”

　　二人行至山中，但见芳草萋萋，木叶瑟瑟。娇娘不觉悲从中来，泣曰：“阿父果不复肯相见。”

　　初，娇娘知楚生相思成疾，心中不忍，欲救楚生，与其成就姻缘。

　　知女莫若母，阿娘知娇娘钟情于楚生，主意已定，料难回转，心中不忍，劝娇娘曰：“楚生固然钟情，救其一命，未尝不可，何必非欲与之结百年？古语有云‘山中常有千年树，人间难遇百岁人’，吾儿欲就楚生，山神必然去汝籍，儿修行尽弃，再难回头。吾儿三思。”

　　娇娘闻老母谆谆教诲，跪拜于地：“儿不孝，不能常伴阿娘身侧。人生一世，草木一秋。吾幸赖阿父阿娘悉心培育，得修行之道，岂不珍爱？然楚生于我，情深义重，儿亦钟情于楚生。若不得楚生相伴，虽千秋万岁，亦有何趣味可言？若能与楚生朝夕相对，虽百年后形神俱灭，吾亦不悔！还望阿母成全。”

　　阿娘扶娇娘起身，揽入怀中，悲泣曰：“吾儿何苦痴情若此！”

　　阿父闻娇娘欲嫁楚生，怒曰：“吾造何孽，养此不肖之女。早知今日，吾必不许楚生踏吾庐半步。汝速速断此念想。如若不然，吾与汝父女情断于此，今生不复相见！”

　　楚生闻娇娘言及过往，亦觉悲痛，慰娇娘曰：“卿为我，舍父母，弃长生。吾定当不负卿卿。”

　　楚生与娇娘竟结为夫妻，夫妻情合意洽，略无参差。儿女数人，皆教养有成，酷爱木犀。楚生于檐前屋后，遍植木犀，花开时节，香满四邻。