“分歧出现时，他用战火平息一切。面对敌人时，战士与野兽是他手中的钢刀。他才是奥登大陆真正的霸者，伟大的曼拉帝国的领袖。”
这段文字出自于南方幽暗森林中的一位精灵贤者笔下，后来被人们广为流传。不仅仅是在南方诸地，就连北方各国的人们也能行云流水的背诵出来。
文字中描述的正是曼拉帝国的现任皇帝，人称黑袍大帝的曼拉二世。
他继承了前任的扩张主义政策，在他统治下的曼拉帝国具有非常高的侵略性。但另一方面，与歧视非人种族的北方斯考利帝国不同，曼拉二世公开表现他对精灵、矮人等古老种族的友善，甚至聘请了拥有四分之一精灵血统的蒂芮丝作为曼拉帝国的皇家术士。作为皇帝，曼拉二世是一个富有智慧且英明的统治者，他善待自己的子民的同时摧毁一切企图反对他的阴谋，他对自己的目标有着坚定的决心，而敢于背叛他的叛徒将面对他麾下狼骑兵的无情吞噬。
此时，就在南方边境城市布兰奇勒的行宫里，威严的曼拉二世正在审阅他命令书记官起草的战书。
大部队已经集结完毕，数以万计的狼骑兵正虎视眈眈的凝视着泰伍利山。
曼拉二世轻蔑的看完了战书，他将代表着曼拉皇室的火漆印章押在装着战书的信封上。
“斯考利帝国的根基已经腐烂，是时候和斯特拉奇谈谈了，就用他们最喜欢的语言，战争！”
这注定将是一场史诗级的战役，奥登大陆历史上最强大与最富庶的两个帝国即将在泰伍利山进行决战。
消息一出，轰动了整个奥登大陆。上到各国的皇室贵族，下到平民百姓与街头的流浪汉，所有人都在为之瑟瑟发抖。
而就在泰伍利山的山脚下，肖恩、安德鲁和莱斯来到了这里。肖恩第二次接到蒂芮丝的乌鸦带给他的讯息，内容简短却又明了：
“黑袍大帝的军队即将全面席卷泰伍利山，当战役开启后，奥登大陆将陷入有史以来最大的混乱，如果我是戈索尔，那此刻正是阿莫瑞坎大举入侵的最好时机。我已召集了几个智慧之眼的术士，但这远远不足以抵抗阿莫瑞坎的魔军，另外我还探听到了一个更致命的消息，戈索尔的行动是由冥神授意，它是冥神降临的先头部队。所以，你要加紧对恶魔指甲的调查，我猜测这关系到冥神降临时的两界通道，留给奥登大陆的时间不多了，找到通道，封印它！”
乌鸦扇动着翅膀飞向天际，留下三个人站在原地面面相觑。也许再没有什么会比这个消息更压抑了，如果有，那就是奥登大陆即将迎来末日。
“我觉得还是要先救出菲尔思，黑袍大帝的军队一旦抵达泰伍利山，我们将很难再潜入地牢里。”安德鲁最先发表了自己的想法。
肖恩有些犹豫的说道：“我知道这是首要目标，但即将开战的消息应该已经传进斯特拉奇的耳朵里了，想必他会加强戒备的，这会给潜入带来极大的不便。”
“那也要救菲尔思，如果潜入有困难，那就直接闯进去，反正在赫尔凯琳的时候，我一点儿也不觉得那叫潜入！”安德鲁有些冲动，他已经忍耐了太久，此时距离解救菲尔思仅有一步之遥，无论什么困难都不可能再阻止他了。
“喂，在赫尔凯琳我可是潜入救了那些低阶血族后才正面交锋的，要说潜入失败的人应该是肖恩，他差点儿就被那个女术士干掉了。”莱斯不屑的反驳着他。
“潜入本来就不是狩魔人的特长。”肖恩辩解着，随后又对安德鲁说道，“现在不是冲动的时候，我答应了你解救菲尔思就一定会做到，我说有困难，但没想过放弃。”
“抱歉，肖恩，是我太心急了。”安德鲁意识到自己刚才有些失态，他调整了一下情绪，又道，“我们有必要勘察一下蓝盾军的布防情况，然后再制定计划。”
“莱斯，你可以么？”肖恩诚恳的看向莱斯，但这语气明显不是在和它商量。
“当然，这并不困难，你们先找个地方休整一下，我很快就回来。”
莱斯口中所说的“很快”，是真的很快。约摸时间也就过去了不到一个小时，它就回到了肖恩和安德鲁寻到的一所洞穴中。
“给你，没想到这么重要的东西，蓝盾军竟然没有派专人看守，我几乎可以猜到这次战役的结果了，黑袍大帝会赢得胜利。”莱斯一面说着，一面朝肖恩丢过来一卷羊皮纸。
打开羊皮纸后，肖恩看到的是蓝盾军在泰伍利山中的详细布防图。这东西在两国交战时期，是非常重要的机密文件，一旦被黑袍大帝拿到手，这场史诗级战役将立刻成为斯特拉奇与斯考利帝国的绝唱。
“果然是个重要的东西，你是怎么拿到的？”肖恩有些难以置信，虽然刚才莱斯说了无人看守，可斯特拉奇也绝不会把这张图像旗帜一样挂出来。
“这你就不用问了，总之我拿的很随意，没有被任何人发现，另外我还找到了这玩意儿，算是赠品给你吧。”说着，莱斯又扔过来一块石子模样的东西。
肖恩顺手接住，低头一看，皱眉说道：“又是恶魔指甲，难怪之前蒂芮丝传来的讯息里说蓝盾军内部出现了异动。”
“你不觉得这有些巧合么？”莱斯煞有其事的问道。
“什么巧合？”
“曼拉帝国和斯考利帝国的战争已经持续了很多年，双方互有输赢，谁也没能把谁逼到绝境里，就算如今蓝盾军退到泰伍利山，北方大部分疆域依旧在斯特拉奇的手中，他没必要跟曼拉二世做最后的对决，不是么？”
“是这样的，看来一定是有什么原因迫使其中一方想要迅速结束战局，难道是因为阿莫瑞坎和冥神？”
莱斯像一个解惑的老师般看向肖恩，露出一丝微笑，它说道：“应该就是这个原因，自从恶魔指甲的相继出现，战争的节奏似乎也快了起来，我其实挺希望这只是单纯的巧合而已，当年阿萨立德的悲剧最好不要再重演。”
“你是说曼拉二世和斯特拉奇他们其中一人可能已经臣服了冥神和戈索尔？”肖恩也是极不情愿的说出了这个猜测。
“或许是吧，你还是先研究一下怎么解救那个女术士吧，不然安德鲁又要失去耐心了。”
说完这话，莱斯便一头钻进洞穴深处，找地方睡觉去了。
“好吧，我们先来看看这张图。”
肖恩将泰伍利山布防图平铺在地上，用随手拿来的石子标记着每一处的哨卡，再反复的规划行动路线，他认真的样子看起来很像是军队的指挥官。
“这确实比我想象的要艰难。”
安德鲁在看到这张图后，彻底明白了自己之前是有多么的草率和鲁莽。蓝盾军的布防已经提升到了最高级别，以泰伍利山要塞为中心，足有二十几个小型营地呈辐射状分布在各条路径上，就算是几条极隐蔽的小路上，也有十几人的小队在那里把守着。
“我已经开始后悔答应帮你救出菲尔思了。”肖恩看着标记好的布防图，脸上露出了难以形容的忧愁，“这样的防御，我们是不可能穿过去的。”
安德鲁再也不像刚才那么冲动了，他知道肖恩说的没错，无论是潜入还是硬拼，面对这样的防线，都无异于是去送死。
正在他和肖恩感到无能为力的时候，布防图中的一处很不显眼的擦拭痕迹引起了肖恩的注意。
那里在图中显示的是个洞穴，而擦拭的痕迹正是原本标记为设防的符号。
“我们应该去这个洞穴里看看。”
“你有什么发现？”安德鲁问道。
“蓝盾军原本想在这里设防的，但他们似乎又放弃了，你看这个洞穴的位置和周围的环境，有没有想到些什么？”
“四面环山，天然的屏障，洞穴是在一个深谷里。”安德鲁仔细看着布防图，一本正经的琢磨起来，可想了一会儿后，他还是没能明白肖恩的意思，便说道，“有什么问题么？像这样的地形，根本不需要布防，黑袍大帝的狼骑兵又不会打洞。”
“虽然你书读的少，但思路还是清晰的。”肖恩笑道，“这么大的泰伍利山脉里，本该生存着很多种类的魔物，可到目前为止，却一个也没看到，我想这一定是因为蓝盾军在布防的时候清理过山中的魔物，顺便也能勘察一遍地形，既然这个洞穴原本是要设防的，那就说明洞穴有可能延伸到要塞周围甚至是里面，但他们又放弃了布防，我猜想原因之一可能就是洞穴里面有他们很难清理的魔物。”
“你这么说的话，倒是很有道理，不过这里会有什么魔物能让蓝盾军放弃设防呢？”
“我以为你已经猜到是什么魔物了，四面环山，巢穴筑在谷底，它们擅长挖掘隧道，从不主动攻击人，但只要有人侵犯了它们的领地，便会毫不留情的将其吞噬。”
“古曼蠕虫？”安德鲁恍然大悟的说出了这个名字，不过他的表情同时也充满了抵触。
“应该没错，如果不是为了帮你，我可能会绕着这个洞穴走。”
这时，莱斯从洞穴深处走了出来，它刚巧听到肖恩和安德鲁提到了“古曼蠕虫”，便问道：“那虫子是不是很大？”
“确切地说是巨大。”肖恩还在思考着关于蠕虫的问题，所以回答的有些漫不经心。
“身上长满了蓝色的鳞片？”莱斯又问道。
“你也知道这种蠕虫？”肖恩有些惊讶，他没想到血族也会对魔物有所研究，“是蓝色的。”
“那它是不是还长了满嘴的钢牙，啃岩石就像吃奶酪一样轻松？”
“你比我想象的要更了解它，你是不是在哪里见到过？”
莱斯认真的确认了一下肖恩的答复，然后指着洞穴深处，说道：“我也是刚刚见到了，它就在里面。”
“什么！”肖恩下意识的抽出狩魔剑，直到此刻他才发现自己刚才有多么的粗心，就连剑柄上红色晶石里液体的沸腾都被他忽略掉了。
“你怎么不早说！”安德鲁也紧张的摆出一副如临大敌的模样，凝视着洞穴尽头。
不过，莱斯倒是满脸不屑的说道：“我以为狩魔人不会犯下这种低级错误，既然是一个善于挖掘的魔物，那泰伍利山的洞穴就很可能都和它有关，好在那个大家伙正在睡觉，我们只要在不惊动它的前提下，顺着这个洞穴深入，应该就能找到通往要塞的路吧？”
“活了上千年的家伙确实有过人之处。”肖恩赞成着莱斯的思路，他轻轻的拍了下安德鲁的手臂，示意其放轻松一些，接着又说道，“那我们就进去看看吧，希望运气不会太差。”
安德鲁表面看似紧张，内心实则对有希望解救菲尔思的机会感到欣喜。
他适度的放松一下自己，打趣的说道：“我只希望那个大家伙已经吃饱了。”