转眼之间，一九九八年就要过去了，新的一年又要开始了。
腊月二十七是年前的最后一个大集，大安和三娘赶年集置办年货。见卖年糕的摊子前围了不少人。挤过去一看，一个白发苍苍，，衣衫破旧，像叫花子一样的老大娘吵着要吃年糕，可又没有钱。卖年糕的不给她。她就不停地吵，不停地要。卖年糕的气得差点儿动手打她，赶她也不走，非要吃年糕。大家都在笑着围观看热闹。
大安买了一大块年糕递到她手上。她双手接住，狠狠的咬了一大口，然后冲着大安傻笑：“好吃，好吃！”众人也就笑着散去了。
夜里，当大安去关大门睡觉时，发现门外的雪地里蹲着一个黑乎乎的东西，吓得她大叫起来。三娘赶紧拉亮院子里的灯跑出来看究竟。那个黑影站起来，是在集上遇见的那个老人。她双手抱肩，冻得瑟瑟发抖。大安把她领进屋里，把炉火捅旺，让她暖和暖和。又给她煮了碗水饺。她毫不客气地大口大口吃起来，吃完了，冲着大安“嘿嘿嘿”的傻笑，然后就在炉边和衣躺下睡着了。
大安和三娘傻了眼，不知如何是好了。这位老人明显有点儿痴呆，不知是哪里人，家里还有什么人，不知……总之，对她是一无所知。但她尾随着给她买了一块年糕的大安来到了这里。外面天寒地冻，冰天雪地。只能先收留她，等她的家人来找，或送给派出所。
第二天吃了早饭，大安给老人梳了头，洗了脸，然后用自行车载她到了镇上的派出所。大过年的，她不想让老人的家人着急。派出所的老张警察接待了她，登了记，备了案。老张和大安商量，可不可以先照顾着老人，等她的家人来找。年关里，派出所就那么几个人，人手实在不够。大安就又把老人载回了家。
老人虽有些疯傻，可也很听话，还抢着干活，像个孩子一样跟在大安的身后。自从父亲出事后，大安就把土炕拆掉了，安上了三娘搬来的床。大安和三娘在三爷去世后就睡在西间的一张床上。现在把东间的床收拾出来给老人睡，可老人非要和大安一起睡，差点儿和三娘打起来。三娘很不高兴，要大安把她赶走，她就哭了起来。没办法，大安只好把床都放在西间里，并排起来，三人一起睡。两个老人闹别扭，谁也不肯挨着谁，又都要和大安挨着睡。没办法，大安只好睡在他们两个中间才罢休。
年三十的中午，老张警察开着警车带着老人的儿子女儿来接人。老人一看见儿子女儿就跑进屋里，躲在了门后边。
一阵寒暄道谢之后，老人被儿子女儿拉出来，可她还挣扎着冲着大安喊：“安，安……”上车后，还不停的叫：“不，……”
三娘说：“看她的儿子女儿也挺周正的，怎么会让自己的娘到处乱跑呢？”
“或许一不留神没看住吧，他们也许找了很长时间了。”大安猜测说。娘俩就忙着包饺子准备年夜饭了。
第二天一大早，娘俩还没有起床，就听到有人砸门。出去一看，那个老人又回来了。累得气喘吁吁，满头是汗。一看到大安，上前抓住大安的手，激动得喊：“安，安……”好像见到了久别重逢的亲人。
“你不是回家过年了吗？回家！过年！”
“关，关……”老人结结巴巴的说。
“你是说你的儿子把你关起来吗？”
“嗯，嗯！”老人使劲的点着头，朝后面瞅了瞅，忙把门关上，拉着大安往屋里跑，嘴里还不停的说，“抓，抓……”
中午的时候老人的儿子找来了。在知道母亲在这里之后，长长嘘了一口气，又忙不迭的给大安道歉。看着眼前这位文质彬彬，一脸憔悴的男人，大安还是忍不住问：“你把你的母亲关起来吗？”
来人一脸惭愧，说：“不关起来怎么办？我姐出嫁了，不能领着她去她婆家。我上班时家里没人。她老是乱跑，出去了也不知道自己回家。只好给她弄好吃的放在屋里，把她锁起来。”
“是吗？可她在这里从来没有乱跑，她不想被关在屋子里。”大安不相信地问。
“有人陪着她就好很多，可我得上班，哪有时间陪着她？”
“现在放寒假了，你有时间就好好陪陪她，怎么又把她关起来？大过年的！”
“我没关，只是吓唬吓唬她，关了的话她就跑不出来了。”
大安无语了。不管怎么说，这是人家的家事，自己好像无权过问，虽然她很同情那位老人。
老人躲在大安的身后，怎么也不肯走。儿子靠近她，她就挥动双手打他，嘴里还嚷：“坏，坏，滚开……”又死死的抓住大安央求，“安，安……”。眼里满是恳求，像是一个无助的孩子。
大安不忍心，就说：“如果你不在意，就让她在这里住几天吧，我会好好照顾她。”老人的儿子客套了一阵，竟然真的一个人走了。
三娘的心也软了，说：“这个老姐姐在家里一定受虐待才跑出来的。你看，她在这里从来没有乱跑过，还关起来，真是不像话！”
大安看着含着泪笑了的老人，什么话也没有说，只是对老人更好了。
老人的儿子来接了几次，也没能把老人接走。老人也没有到处乱跑，她只是形影不离的跟着大安。也很勤快，家里有什么活他都抢着干。长安买回来很多乡下稀罕的东西，花花绿绿的一大堆。她想要的时候，也不自己拿，而是先问大安。大安答应了她才喜笑颜开的享用。和三娘的孙子孙女们玩得挺开心。那样子真把这里当成自己的家了。
老张警察来了，他是来给大安提亲的，男方就是老人的儿子——张伟民。
据老张警察说，他家住离这里七八里路的王村。老人的丈夫是城里的下乡知青，在一九八二年的时候，抛下妻子和两个孩子回城了。他是一个人不声不响的走的，从此再也没有露过面。他的母亲就一个人带孩子盼着丈夫回来，慢慢的就神志不清，成了现在这个样子。她好像把以前的事情忘记了，变成了一个孩子。别看她老，其实她只有五十几岁。女儿小学毕业后就回家务农照看母亲，现在已经出嫁生子。张伟民很争气，考上了中专，现在是镇中学的老师。经济方面不成问题。可老人越来越疯了，什么活也不干，整天东游西荡寻找着什么。张伟民现在二十七八了还没有成家，就是因为有这个疯娘的缘故。
老张说：“老人和你这么有缘，相信她一定不反对。她的儿子你也见过，长相、学问都没得挑。我觉得你们一起生活肯定错不了。”
“我的名声不好。”大安平静地说，“我也不想再嫁了，谢谢您的美意。”
“大安，别这样。你还这么年轻，怎么能独守一辈子呢？四壮若在天有灵，他一定也希望你活得好好的。别在意那些风言风语，我觉得很合适。你总得要有一个自己的家啊！”三娘说。大安没吱声。三娘拉过老人，指着大安对她说：“让大安给你作儿媳妇好不好？”
“好，好……”老人像孩子一样拍着手直跳，“媳妇、媳妇……”
大安只好答应和张伟民先交往一段时间再说。张伟民开始有时间就往大安家跑，也不再提把娘接回去的事，搞得大安很被动。她还没有结婚的思想准备，睡梦中的四壮还是那样鲜活，好像从来没有离开过她的生活。可不管怎样，接触得多了，两人渐渐熟识起来。大安觉得张伟民各个方面没有什么不妥，只有一点让她深感不安，那就是他心中的恨。他恨那场知识青年下乡运动，没有那场运动就没有他的降生；他恨那个无情无义的父亲，是他造成了自己苦难的生活；他甚至恨自己的母亲，既不能拴住男人的心，又不能坚强的面对现实，自己疯了，解脱了，把所有的苦难压在了孩子身上；他恨那些欺凌过他的人、瞧不起他的人、同情他的人，甚至帮助过他的人。总之，他几乎恨所有的一切。大安的经历和他的比起来只能是更惨，可我们的大安从来没有记恨谁，包括她的父亲。他觉得父亲也很不容易，也有自己的苦衷。大安记住的永远是人家对他的好，对他们满怀感恩。大安有点儿不理解张伟民心中的恨，只是猜测或许是他受苦太多的缘故吧，心里对他充满了同情。
在众人的努力撮合下，在五一劳动节的时候，大安和张伟民简简单单结婚了。新家安在中学的家属院里，两间正房，两间配房，一个小院。现在三娘认大安当闺女，原来的家三娘住，成了娘家。三娘帮大安喂养了一大群鸡，长安的媳妇怀孕了，秋天就要生孩子。这个媳妇吃鸡肉没有够，好像前世和鸡有仇似的。
成婚后，大安中午放学回自己的家，下午放学回在中学的新家。上班的时候还带着她的婆婆。老人从不乱跑，在学校里帮着打扫卫生，到家里帮着做饭，和好人没什么区别，只是大安必须在她的视线之内。对自己的儿子和女儿却爱搭不理的，谁也搞不清到底是什么原因。
金秋十月，刘长安成了一名年轻的父亲，他的媳妇明月给他生了一大胖小子，取名刘康，小名叫康康。
二零零零年的秋天，大安也生了一个胖小子，取名张健，小名小虎。婆婆伺候她可真是无微不至。不知道的根本看不出她曾是个疯子，就连说话也不再磕磕巴巴了。丈夫也温柔体贴，以往的伤心苦痛好像都烟消云散了。
长安升了官，先是秘书长，二零零五年的时候他就到宜山县里当了县长。全市最年轻的县长，刚刚三十岁，前途无量。张伟民先被提拔为副校长，管业务。二零零六年成为正校长。
无论谁谈起这姐弟二人，无不欣慰地说：“上天有眼，这两个孩子总算苦尽甘来了。”