大秦九世皇帝三十一年冬，十五万地方军从地方退役，汇聚雁门，天下侧目。
而荆楚，又有变局。
江夏太守黄祖呈报荆州总督刘政会：荆楚水贼猖獗，荼毒过往商旅和当地百姓，请求打造水师。
随后，荆州九郡再次联名呈报：水贼之患，百姓难安，请总督以民为重，打造水师。
刘政会难以定夺，遂上书朝廷，请皇帝示下。
其实，刘执归荆楚，襄阳城外，刘府众人出迎。
“夫君”，王嫱带着一众夫人，朝刘执率先见礼，刘执轻笑着朝她们点点头，“天已寒，各位夫人先回车架吧”
“谢夫君怜爱”
几女又福了一礼，才在丫鬟的搀扶下走回车架。
“主家”，
“大帅”，
黄忠与李存孝几人上前，抱拳躬身。
“辛苦诸君了，我们回吧”
他身后，跟着两个性格迥异的少年，亦步亦趋的，只落后他三步，跟在典韦和太史慈身侧。
众人在刘执现身时，便看清了这一状况，心下都在猜测，这两个少年是什么身份。
回到刘府，众人坐于一堂。
刘执目光看着杵立于门口的两名少年，“此二人是卫青、霍去病，以后，他们便是我的近侍了”
众人心间一惊，看着门边的两名少年，目光都慎重了起来。
近侍，便是不分昼夜，常伴主人身侧，兼顾主人衣食住行之人。
这本来并没有什么奇异的，高门大族中，哪一个主子身边没有几个近侍。
可刘执对这两名少年，明显是寄予厚望，很看重他们，这是堂上众人都没有过的待遇。
“子烈”
陈武闻声走进堂来，“主家”
“你带卫青和霍去病去洗漱一番，再给他们换上近侍衣袍，佩刀”
“是”
佩刀？
众人神色均是一凝，由此可见刘执对这两名少年的信任。
“几位夫人先去歇息吧”，他再次开口，请走几位夫人。
“是”
等几人出了门去，刘执的神情才逐渐沉了下来。
“黄叔，此事隐秘，可曾告知了众人？”
黄忠起身抱拳，“未得主家命令，忠还不曾知会众将”
刘执点点头，示意他重新坐下，扫了众人一眼，“黄忠入关陇，遭受秦琼背叛，三千虎卫近乎死绝，实是受了本帅之令，追查十八年前黑甲兵败一事”
“大帅，您是说十八年前黑甲兵败之事有蹊跷？”，周瑜惊声站起，面上冷意渐显。
刘执点头，“十八年前黑甲军败，是内因所致”
李存孝身上煞气隐匿不住，神色浮出暴戾，“大帅，可是关陇势力所为？”
张飞几人也是冷脸，定是与关陇脱不开干系了，不然黄忠怎么会入关陇。
“存孝稍安勿躁”，刘执出声，又看着黄忠道，“黄叔，你来说说”
黄忠点头，“我受主家之令，一路北上，乔装成商客深入草原，以盐铁打开了商路，暗下调查了很多十八年前参与北境一战的匈奴人”
“通过一些小部族的首领所言，当年匈奴遭受百年难得一见的严寒，为了生存举族南下，劫掠大秦”
“可在南下半途，匈奴大单于却突然下令驻军，一连等待了三日后，由于匈奴人粮草告馨，军中渐渐生乱”
“可第四日，军中却凭空冒出了充足的粮草，分发给了各个部族，军心这才稳住”
凭空冒出？在座众人都不傻，料定这是大秦内部有人给匈奴送去了粮食。
“匈奴再继续行军后的第七日，匈奴大单于再度下令驻军，随后，左右贤王领着各自部族分兵而去”
“后一日，黑甲北上遇上了匈奴大单于的中军，开启了血战，夜时，左右贤王再次现身，挥军包围了黑甲，这才致使黑甲一战而没”
堂上静谧，若刚开始是半信半疑的话，现在便可以确信，黑甲当年兵败，必然遭受了内部的背叛。
黄忠重新落座，刘执开口，“北境当年为黑甲所掌，匈奴所得之粮，必不能由北境而去，唯一通道，便只剩下了西北”
“经过调查，当年的西北道总督，便是关陇士族曹氏族长曹腾，可黄忠去曹氏的当夜，曹氏却被灭门了”
“而且，不仅是曹氏，十八年前在西北道担任要职的所有官员，也尽数在同日被灭门”
堂上众人倒吸一口凉气，那是多少家族？
“四十七家士族，一百二十五家豪门”，刘执淡漠地补充，能一夜灭掉这么多家族，连他也做不到。
周瑜面色难看，“所以说，当年主导黑甲兵败一事的对头，有可能是几家门阀的联合势力吗？”
刘执神色沉重下来，若不是几家门阀的联合势力，而是一家所为，那这时间有这般能量的，就只有皇族了。
可这样的话，又不合常理，合计一百七十二家家族同时被灭族，世人皆知只有皇族能够做到。
若当年事真是皇族做的，这般作为，不是间接向世人承认了吗？皇帝有这么弱智？
周瑜沉吟了半晌，开口道，“主家，曹氏归属于哪家门阀？”
“长孙阀”
“长孙？”，周瑜凝眉，长孙阀虽是门阀，却是门阀中实力最弱的存在，族中人丁稀薄，无论是朝堂还是地方，影响力都很弱。
最重要的是，长孙阀与刘氏并无宿怨，也没有对刘氏动手的动机。
刘执明白周瑜在想什么，这也是最让他疑惑的地方。
若当年事与曹氏无关，那么曹氏便不会被灭族，可又是谁给曹氏的胆子呢？
敌人依旧隐藏在背后，刘氏依旧无法将其找出，这就好比背后隐藏着一柄无形的刀，一直威胁着自己，让人难以心安。
刘执心间着急，可曹氏这条线索断了，现在唯一的希望，便是那对母女了。
“今日之事，只能你们自己知晓，不可外传”
“我等遵令”
之所以告知他们，是想让他们心中有底，以后行事能够多留一个心眼。
众将神色不一地离去，刘执这才折身进了内院。
当年事，他可以肯定不是皇帝所为，因为手法并不一样。
皇帝无情，有自己的骄傲，虽行诡道，却有着底线，堂而皇之，碾压而过。
而当年事的黑手，却是狠辣之余不计一切，外通匈奴，没有人性可言。