沁雪书院为家族化书院，来此读书的，都是些同族子弟，府邸之间相隔不远，因此不像其他书院，有田假和授衣假。
但按照院规，除每月的三天休沐假外，每逢元旦，上元，上巳，清明，寒食，端午，七夕，中元，中秋，重阳，下元，小年，除夕这些重要节日，与其他书院一样会放上几天假。
这事要从上元节那天说起。
那天，书院放了假，花锦城和洛九天，沈清祀，江槐序商量着晚上去仙客台。
街道两旁皆挂上了无数花灯，烟花如雨，十里长街一片火树银花。集市熙熙攘攘，叫卖灯笼的声音此起彼伏，不绝入耳。人们还制作了巨大的灯轮、灯树、灯柱等，十分繁华热闹。
沈清祀和洛九天两人先到，过了一会儿，花锦城才来。
一见面，他就扑过来勾着两人的脖子：“不是说好今晚出来赏灯么，江槐序那小子死哪儿去了，怎么还不见来？”
沈清祀解释道：“他怕我们等的着急，刚才派了人来传话，说家里来了客人，伯父非要他陪着，一时走不开，可能要迟些过来，过会儿得了空，他直接就去仙客台。”
“这小子，一天就他事儿多！”花锦城和两人谋划着：“今晚必得他请客，咱们好好宰他一笔！一会儿都不许手下留情哦！”
洛九天推开花锦城的手，数落道：“喂！槐序是家里有客走不开。你是怎么回事？让人催着我们赶快出来，你自己反倒迟到！”
花锦城将洛九天揽过来，又将手重新搭在他的肩膀上，哄道：“你们是不知道，我长姐就拿个凳子坐在我旁边，你们说，我敢溜出来吗？”
两人齐齐摇头：“不敢。”
“那后来呢？怎么又肯放你出来了！”洛九天问道。
花锦城两手一摊：“她盯着我把功课写完了，还有什么话说？自是放我出来了。”说着，把手上的扇子哗地一下展开，大力地扇了扇：“小爷我总算是自由了！”
沈清祀笑道：“你呀，是身在福中不知福！你长姐待你多好！旁人想被盯着只怕还没这个福分呢！”
花锦城笑道：“那倒也是！”
洛九天向花锦城胸口锤了一拳：“你倒好！如今功课做完了，刚才钟年非催命一样，让我快些出来，害得我还有好些都没写。”说着向身后瞪了一眼，钟年忙把头又低了低，不敢多言，心内却叫苦不已：我不过是奉公子之命行事，又做不了主，公子要我催，我也很无奈呀！
花锦城手一挥：“这有什么？大不了明日起个早，我们几个定帮你把功课补齐！”
洛九天忙拉住他，指道：“这可是你说的哦，不许反悔！”好不容易逮着个愿帮自己写功课的“苦劳力”，洛九天可不会轻易放手。
花锦城拍了拍胸脯，以手指天：“嗯，我说的。绝对不反悔！”
沈清祀慢悠悠地开了口：“这里面可不包括我和槐序。”
“哎！你这人怎么一点义气都不讲，还是不是朋友？”
沈清祀道：“是。”
“是朋友就该有福同享，有难同当！如今九郎有难，作为朋友你岂能不帮？”花锦城说教道。
“有难自该相帮，只是也要看这难是谁造成的？”
说到此，花锦城脸上嘻嘻一笑，欲再辨上几句，沈清祀却不给他反驳的机会，接着道：“所以说，明早你就辛苦一下，起个早，帮九郎度过这个难，也算功德一件。”说罢，拍了拍他的肩膀，缓步向前走去。
“其实我就剩立论了，实在不会写，就拜托你喽！”洛九天抱了抱拳：“多谢了！”
“哎――你们这一个个的白眼狼！亏我平日里待你们那么好，一说到写功课就推三阻四，一点奉献精神都没有，只会把我往外推。吃喝玩乐的时候，怎么不见你们谦让我呢？一个个争先恐后的，翻脸比翻书还快！”花锦城在后面说个不停。
“你不会写！难道我就会写么？”又抱怨道：“先生真是的，每次放假都要布置功课，害的我们玩也不能玩的尽兴！”
洛九天附和道：“就是！偏生每次都要布置什么立论，烦也烦死人了！”
“不布置立论，难道你们喜欢抄书吗？”沈清祀反问道。
绿野堂里检查诸生功课是由凤萧吟负责，偏生这凤萧吟是花锦城姨家的表兄，因此检查他时，更是比检查旁人要严苛十分，检查时纸上不能出现任何被勾画过或是不整洁的痕迹。所以写的时候务必得非常细心才行，一着不慎就要重写，加上有时间限制，白天又有课，有时候经常抄到深夜，两只手写到最后都僵硬了，第二天胳膊连抬都抬不起来。
想起被罚抄所支配的恐惧，两人顿时一激灵，忙摇头，摆手道：“不要！”
花锦城苦着脸：“我宁可去写什么立论，也不要抄书！那实在不是人能做的事。”至少立论不用抄那么多遍，而且是由先生亲自检查的。
洛九天对此深以为然，赞同道：“的确！”
几人边走边聊，各式各样的灯笼看得人眼花缭乱，映得街市亮如白昼，灯会热闹非凡。月光灯影下的女孩子们个个花枝招展，少年郎们个个衣着鲜亮。
花锦城正四下里乱看，心内盘算着明早的立论该怎么糊弄过去。无意间竟瞥到不远处的余香居门前的花树下，伫立着一个人儿，因中间有花灯隔着，那女子又逆光站着，看不真切容貌，只看到精致素雅的衣裳，影影绰绰的身影。
脚下不禁随之走了过去，没走几步，袖，喃喃道：“那有个人。”
“这哪儿都是人，还用你说？”洛九天忽地明白过来，笑道：“哦，我明白了！他不是又看到哪个美人了吧？”一脸我懂的表情。
花锦城犹自回望道：“那儿真有个人。我要过去看看！”说着就要过去。
“这里人多，别走散了。”沈清祀忙跟在身后