Guillaume Fouquet de La Varenne
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Guillaume Fouquet, seigneur de La Varenne (ou Varanne, ou Varane, à La Flèche), était un homme d'État français, né à La Flèche le , et mort le .
| Guillaume Fouquet de La Varenne | ||
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| Titre | Marquis de la Varenne | |
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| Conflits | Guerres de religion | |
| Faits d'armes | Bataille de Coutras Bataille d'Arques Bataille d'Ivry Siège d'Amiens Fontaine-Française |
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| Autres fonctions | Surintendant général des Postes et relais de France | |
| Biographie | ||
| Naissance | La Flèche |
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| Décès | (à 55 ans) La Flèche |
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| Père | Martin Fouquet | |
| Mère | Guillemine Beaufils | |
| Conjoint | Catherine Foussard Jeanne de Poix |
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| Enfants | Guillaume Fouquet de la Varenne René Fouquet de la Varenne Catherine Fouquet de la Varenne |
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Guillaume Fouquet n'est pas issu d'une famille noble, mais d'une famille bourgeoise de La Flèche. Son père, Martin Fouquet, était l'écuyer de cuisine[note 1] de Françoise d'Alençon, duchesse de Vendôme, en sa seigneurie de La Flèche[A 1]. Après le décès de la duchesse en 1550, Martin Fouquet remplit les mêmes fonctions auprès du fils de Françoise d'Alençon, Antoine de Bourbon, époux de Jeanne d'Albret, puis auprès de leur fils, le jeune Henri de Navarre, futur roi sous le nom d'Henri IV[A 1].
Guillaume Fouquet entame ses études à Paris, puis en 1578, par l'intermédiaire de son père, il entre au service de Catherine de Bourbon, la sœur du futur roi[A 2]. C'est là qu'Henri de Navarre le remarque et qu'il décide de l'engager en qualité de portemanteau[note 2] en 1580[A 2]. Guillaume Fouquet entre ainsi au service du futur roi et participe activement aux évènements importants du règne, jusqu'à l'assassinat d'Henri IV en 1610. Très vite, Guillaume Fouquet montre ses qualités de soldat et de diplomate. En 1580, il prend la place forte d’Angoulême, tenue par les Ligueurs, et fait prisonnier le lieutenant de la ville. Quelques années plus tard, il se distingue au cours des batailles de Coutras, d'Arques, d'Ivry et de Fontaine-Française[A 3]. Henri IV le charge ensuite de missions diplomatiques, à Londres ou en Espagne.
À Metz, en 1603, Fouquet présente au roi les pères jésuites de Verdun, désireux d'obtenir le rétablissement de leur ordre dans le royaume[A 3]. Quelques mois plus tard, Henri IV signe l'édit de Rouen autorisant le retour des Jésuites en France et entraînant la création du Collège royal de La Flèche[A 4].
Le roi octroie rapidement de hautes charges à Guillaume Fouquet : il le nomme tour à tour « conseiller en ses Conseils d'État et privé », capitaine et gouverneur des ville et château de La Flèche, puis d'Angers, chevalier de l'ordre de Saint-Michel et contrôleur général des Postes[A 5]. Fouquet reçoit ses lettres de noblesse en 1598[A 6]. À une date indéterminée il devient le premier seigneur engagiste de La Flèche, et il l'est aussi de la baronnie de Ste-Suzanne en .
Au lendemain de la mort du roi, Fouquet de la Varenne rappelle à la reine-mère Marie de Médicis la promesse qu'Henri IV avait faite de voir son cœur reposer dans l'église du collège de La Flèche. Le cœur du défunt roi est alors confié aux Jésuites et apporté à La Flèche où le cortège fait son entrée au matin du [1]. La mort d'Henri IV atténue le rôle de Fouquet à la cour. Il est cependant confirmé lieutenant-général de la province d'Anjou en , puis en 1616 les fiefs composant les terres de la Varenne sont érigées en marquisat par le roi Louis XIII[A 7].
Guillaume Fouquet de la Varenne meurt le dans son château de la Varenne, magnifique demeure entre le Loir, l'actuelle Grande-Rue et la rue de la Tour d'Auvergne à La Flèche. Conformément à la faveur qu'il avait obtenue du roi, son tombeau est édifié au pied de l'urne contenant le cœur d'Henri IV dans l'église du Collège royal[A 8].
Le , Henri IV récompense Guillaume Fouquet de la Varenne en lui octroyant la charge de « capitaine et gouverneur des ville et château de La Flèche »[A 9]. Plus tard, Henri IV lui cède par engagement les terres de la seigneurie de La Flèche qu'il tenait de la famille d'Alençon : Guillaume Fouquet de la Varenne devient ainsi le premier seigneur engagiste de la cité[A 9].
En vingt ans, l'action de Fouquet transforme complètement la ville. En 1593, il fait construire une enceinte fortifiée et rétablit l'élection de La Flèche, qui devient l'une des plus riches de la généralité de Tours[A 10]. En 1595, il entreprend la reconstruction du pont du Carmes et obtient d'Henri IV l'établissement d'un siège présidial et d'une cour prévôtale[2]. En 1597, le pavage des rues est entrepris puis en 1599, des foires franches exemptes de droits féodaux sont instaurées[A 10]. En 1603, il participe avec le roi à la création du collège royal des Jésuites dans le Château-Neuf qu'Henri IV tenait de sa grand-mère, Françoise d'Alençon.
Dans le même temps, Guillaume Fouquet fait édifier le château de la Varenne, dont les travaux s'étaleront jusqu'en 1606[A 11] et qui sera considéré au début du XVIIIe siècle comme la plus belle maison de particulier qu'il y ait dans aucune ville de France[3]. Installé entre le Loir, l'actuelle Grande-Rue et la rue de la Tour d'Auvergne[4], le château se composait d'un corps de logis de trois étages encadré de deux ailes en potence[5].
Guillaume Fouquet de la Varenne se marie deux fois. Il épouse d'abord Catherine Foussard, issue comme lui d'une famille de la bourgeoisie fléchoise. De cette union naissent trois enfants :
Après le décès de Catherine Foussard en 1605, Guillaume Fouquet de la Varenne s'unit à Jeanne de Poix, dont il n'aura aucun enfant[A 12].
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Blasonnement :
De gueules à la levrette passante d'argent au collier d'azur semé de fleurs de lys d'or.
Commentaires : Armes des Fouquet de la Varenne. |
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